后喬布斯時代蘋果的“UNIBODY”設計

在一整塊金屬框架內掏空，并在上面鉆出產品功能的各個接口的定位孔，這就是自2008年Apple推出第一款MacBook Air一體成型（Unibody）機身工藝的開始。如今，這項備受Apple推崇在數控機械自動加工完成的高精度工藝，在Apple的各個產品線中隨處可見。如：全新的iPod Touch、iPhone、iPad系列以及MacBook。

“Unibody ”思維

為什么要采用一體化成型工藝設計（Unibody）？它有什么優點？在以“設計”引導工程而聞名的Apple 產品里，它對于設計的 “直覺”以什么作為基礎？喬布斯之后的Apple在產品上面有什么變化？

設計博客Core 77選取了一段喬納森對于設計體驗的理解：“對一個實體物體的體驗，一個最主要的相關因素就是材料，再學習如何將它從原始的材料轉變為最終的成品工藝。” 這里面喬納森強調的就是，一款優良的電子消費產品外觀設計，取決于如何使用超精度的工藝加工原始材料，而加工的材質優劣，直接導致用戶對于產品的最終使用印象。

在利恩德·卡尼（Leander Kahney）最近編寫的《喬納森傳》里，寫到MacBook Air采用Unibody之后，內部的零部件與之前的MacBook Pro對比用料大幅減少，以及原始的iPhone內部零件接口拆開后，從30個縮減到5個，所以這就有了后來喬布斯在2008年 Macworld發布會中將MacBook Air從信封里慢慢抽出來那個經典的營銷畫面。

采用Unibody意味著， Apple可以將所有的產品體積達到前所未有的高度，所以我們才有可能用到那些拿在手里幾乎可以忽略它的重量感的產品。最明顯的進步就是iPod touch5，它比之前所有的四代機，不管從重量還是厚度上，都減少了幾十個百分比，而且在機身拉長了0.5英寸的情況下，重量還比原來輕了接近一半。

iPod Touch前三代的工業外觀設計都隨iPhone的演變而變化，不平坦的弧形背面和邊角直到iPhone 4之后，邊角的圓弧過渡逐漸被取消。新的iPod Touch從平滑的背面到正面邊緣斜角的高光，與新的iPhone、iPad系列高度一致，也就是Unibody的設計不光局限理解為一款產品的工藝，而是這種方法背后的 “一體化”思維，它反應在產品上就是我們現在看到的Apple產品線的樣子。

一步步挑戰工程極限

這些各個產品的細微變化，大眾一般很難清晰地辨別其中的感觸，但從iMac身上，可以從側面觀察到Apple是如何一步步挑戰工程極限的設計方案。縱觀iMac的演變，從1998年的糖果半透明機身開始，依次到機箱底座與主頻分離的“臺燈”設計，再過渡穩定到今天的一體“相框”。一款臺式機的工業變化被劃分成3個階段：前期在摸索，中間在過渡，后期才穩定，iMac的摸索極限取決于工藝加工和材質的進步。今天的iMac邊角厚度已經做到了5毫米，如果從側面45度角看，很難想象主機的內部結構是如何被壓縮進只有幾毫米的整個主屏，這基于前面七代的基礎上，通過硬件每年的迭代，再剝離中間不必要的零件部位所達到的原理實現。

通過14年的更新迭代，iMac從最初糖果厚重的機身，到今天比一個成年人的大拇指還薄的機身邊框，這種漫長的演變其實就是工藝不斷進步的積累成果。再把其中2004年過渡到“相框”的設計往后逐漸升級的版本拿出來做個對比，就不難發現，從第一代主屏的方形背面，到后面逐漸削弱周圍的空間使背面呈一個有規則的曲面形狀，降低整體的用料，使機身變得更輕薄。這種設計iMac走向更“美觀”的累積過程，就是Apple設計一款產品時的工業思維。

Unibody思維徹底執行

設計不僅僅只是外觀的變動，而是基于 “美” 的框架里，如何引領內部工程結構達到外在結構的變化，這就是藝術的設計來引導精密的工程。所以從iMac的設計演變思維延伸到iPod Touch、iPhone、iPad上，就能了解Apple如何把一套設計思維分別運用到其他子類產品上。

這種明顯的變化，都反應在最近兩年Apple更新的所有移動產品的設計策略，也就是全新的“Unibody”思維。這是喬布斯之后，Apple產品高度統一的驚人變化，像iPhone 4前后玻璃包裹中間鋁合金的 “三明治”設計，以及iPod Touch不平整的曲線背面和iPad無斜角過渡的邊框等，可以觀察到喬布斯時代Apple三款設備的工業設計相互統一。

2012 年喬納森全面接管Apple的人機界面和工業設計開始，新一代的iPhone摒棄了“三明治”的夾層設計，使用了更流暢的Unibody，在一塊金屬材質上加工所有的內部功能定位孔，并在邊緣四周正反面對稱的切割出金屬光澤的斜角。整體用了鋁合金打造的機身，幾乎看不出一絲工業焊接的痕跡，全新的iPhone相比過去，它的工藝提升使它的設計又站在所有競爭對手的前列。

隨后iPad mini發布，它保有了所有全尺寸iPad的特性，相比過去幾代沒任何設計變化的iPad，它對邊框的處理使用了跟iPhone 5以后相同的斜角邊，都是高度拋光，使機身四周更堅固。再到第二代mini配置了Retina加上新的iOS等，不管從硬件還是軟件上，Unibody的思維徹底執行在產品的里里外外。

所有這些變動中，有一處非常細微的設計很容易不被人察覺，它就是按鈕。除了iPhone的圓角鋁合金按鈕始終沒變，新的iPad系列和iPod Touch都一致改用鋁合金，形狀的裁剪安置也保持統一。

為什么要使用相同的材質和加工方法來重新設計一個微小的按鈕安置在所有產品上？之前幾代的全尺寸iPad上的黑色塑料按鈕跟鋁質機身的玻璃主屏很不協調，從里到外的 “Unibody”工藝尚未進入到它的穩定成熟期。當金屬光澤的成型按鈕首先使用在iPad mini時，Unibody才正式延伸到后來的iPad Air，也就是工藝材質的使用隨著新產品的推出，被一步步推進普及。既要符合新產品的設計理念，也要契合這種工藝所達到的成熟度決定。

回顧Apple的產品設計歷史，像iMac從最初的橢圓形慢慢演變到今天幾毫米的超薄邊框，內部的機械構造被時間一點一滴的壓縮。這種設計的變化不在于你怎么設計一臺漂亮的外觀，而是基于內部的構造被設計成一種有序的“藝術”，哪怕是不被人看到的，所以它的核心在于通過工藝的累積來達到產品的極限，而這種漫長的設計累積衍生出后來Apple的“Unibody”工藝思維，也就是在一整套體系的框架下完成對產品的迭代。