與微生物同居的日子

人類的住所好比微生物的城堡，它們的目標是：繁殖數以百萬計的微生物。

一篇發表在Science雜志上的研究報告提供了房屋和建筑里微生物的詳細的分析數據。研究結果揭示了人類和生活在其周圍的微生物之間的相互關系。越來越多的證據表明，這些繁密的微觀環境對人類的健康、疾病的傳播與治療發揮著重要作用。

阿爾貢國家實驗室的微生物學家兼研究團隊領頭人杰克·吉爾伯特說：“眾所周知，某種微生物能使老鼠的體重增加，而其他一些則能影響到幼鼠大腦的發育。我們的研究是想知道這些微生物究竟來自哪里，并且由于人們越來越多的時間都呆在室內，所以我們想找出微生物就存在于室內并且對人類有影響的可能性。這些微生物的研究對我們在21世紀的健康問題很有幫助。”

室內微生物項目對7組家庭進行了研究，其中包含18個人、3條狗和1只貓，歷時超過6個星期。參與者每天通過擦拭手、腳和鼻子來收集室內和身上的微生物群樣本。他們同樣收集屋子里一些接觸面的微生物樣本，諸如門把手、電燈開關和臺面。然后將這些樣本帶到阿爾貢的研究基地，通過對DNA的分析，來識別不同種類的微生物。

吉爾伯特說：“我們想知道人類對微生物群在物體表面的分布的影響以及人與人之間相互的影響有多大。”他們發現，人類在家中對微生物群落的分布有明顯影響。當三個家庭從老房子搬遷到新房子不到一天，微生物群落在新房子的分布便同老房子的一樣。

個體之間日常的身體接觸也有影響——一個家庭中，兩人的關系較另外一人近，他們兩人就共存更多的微生物。夫妻與孩子之間也共存大部分的微生物群。

在一個家庭中，每個人手上的微生物群是最為接近的，而鼻子上的卻體現出個體的差異性。吉爾伯特說：“飼養寵物能改變家庭微生物群。”他們通過室內外的狗和貓，在家中發現了更多樹上和土壤中的細菌。

研究者不止在一個樣本案例中找到了一種潛在的致病菌，叫做腸桿菌。這種腸桿菌首先發現于一個家庭成員的手上，繼而在廚房灶臺和另外一個成員的手上發現了。

吉爾伯特說：“這并不意味著灶臺是致病菌的直接傳播途徑，但這顯然是一個確鑿的證據，說明我們暴露于身上和周圍環境中的有害病菌里，但這種病菌只有在我們免疫系統被擾亂的時候才會致病。室內微生物研究將為法醫工作提供幫助。如果給我們一個房間地板的樣本，我們很容易就能知道這樣本是從哪家人家取來的。”

研究還表明，當一個人離開房子，房間里的微生物分布在一天之內會有明顯的變化。吉爾伯特說：“你可以從理論上精確地推測一個人最近是否住在這個地方以及居住的頻率。”

編譯| 薛 瑩

插圖| 仇 奕

內容來源：science daily網站