測pm2.5，名畫立功

深紅色的落日不只是作為早期繪畫大師的畫作中的美麗背景。這些落日還告訴我們，在畫家們拿起畫筆繪畫時的空氣有多臟。

德國藝術家大衛·弗里德里希的1818年的畫作《夕陽前的婦女》，描繪了一幅深赭色天幕下一位婦女伸出雙手的景象。鑒于1815年印度尼西亞坦博拉火山爆發，因此，這幅畫的天空呈深赭色是有可能的。火山爆發散射的微小顆粒飄入高空，產生了歐洲三年鮮紅橙黃色的落日。來自德國和希臘的研究者們分析了1500年至2000年之間歐洲藝術家畫作中的124個落日。在那段時間內，全球發生了50多次大型火山噴發。在火山噴發期間，夕陽的紅色色暈迅速加重。

“藝術能幫助科學。”這份研究的首席作者，同時也是希臘雅典科學院大氣物理學教授的克里斯托說道，“在能夠用儀器測量之前，油畫提供了那時大氣中懸浮顆粒的可靠預估飄浮在大氣中的細微顆粒，散播在陽光中，以至落日越來越泛紅。懸浮顆粒源自火山噴發、森林大火或沙塵暴，也可源自人為污染，例如汽車尾氣。”

為了確證自己的發現，研究者們委托一位藝術家畫下希臘伊茲拉島的落日。這些落日畫于2010年的一場沙暴之后。這場沙暴將非洲撒哈拉沙漠的塵粒揚起，并將這些沙塵帶至地中海。大氣中污染越重，藝術家們畫作的色調越暖。

明亮的夕陽也許是煙霧的一個潛在的“好處”，很明顯，燦爛夕陽帶來的壞處遠遠大于其益處。“你是想要絢爛的夕陽還是呼吸更干凈的空氣？”

他們還發現，自從工業革命開始，畫家們筆下的夕陽變得越來越紅，即使在沒有火山活動的時候。在過去的150年，藝術家們不經意地捕捉到污染的不斷增長。

內華達州藝術博物館的藝術與環境中心的主管威廉姆說，“早期的藝術家在不經意之間記錄了氣候的變化。但到了20世紀中葉，這種情況發生轉變。藝術家們有意識地描繪人類足跡的變化。”