輸掉底牌的勝利者

萊恩·瓊斯的膚色在上一代人的時期會使她被排斥在棉紡織廠的大門之外，今天她卻是寶馬的“職員”，她在那兒每年掙10萬美元，另外她還開著一輛嶄新的寶馬車。這個故事告訴我們，那些丟掉紡織業的老工業城市并沒有失敗。

英格蘭的曼徹斯特是工業革命的發源地，而如今卻幾乎不產棉布。今天的曼徹斯特是一個粗魯的、有點骯臟的地方，出產淫穢音樂、迷幻音樂和酸爵士的舞蹈。年輕狂躁的下層人士在用木板蓋的紡紗廠里朝天開槍、吸毒、吸煙。今天的曼徹斯特是有自尊和優勢的。紡紗工人的后代在小學就了解了工廠、公司、全球產業、現代工業資本主義都發源于此。

盡管經歷了一個世紀的衰落，盡管有著糟糕的天氣和更糟糕的前景，盡管居民區一片荒涼，建筑物被柵欄圍了起來，還有淺薄的俱樂部文化、毒品、黑幫以及街道上的垃圾，但曼徹斯特依然生機勃勃。在曼徹斯特，主導經濟的是科技、醫療和教育。曼徹斯特是該州最大、最繁華的城市，經常在全美“最佳居住城市”排行榜上占有一席之地。雖然現在主導曼徹斯特經濟的是互聯網經濟，但矗立在地平線上的依然是龐大的阿摩斯基格紡織廠。該紡織廠內部有集體宿舍、辦公室、餐廳和大學。今天，這個昔日世界上最大的紡織廠再也不生產棉布了。事實上，新英格蘭地區現存最大的紡織廠是位于馬薩諸塞州洛威爾鎮的美國紡織歷史博物館。

夏洛特是北卡羅來納州最大的城市。該市圍繞其國際金融中心地位發展起來的多種形式的經濟使這個昔日的美國南方棉紡織王國中心仍然保持著美國最強勁的增長紀錄。總部位于夏洛特的美國銀行和第一聯合公司共雇用了3.5萬多名員工，此外，IBM、南方貝爾和美國航空公司也是大雇主。夏洛特周邊有23所大學、6所先進的醫療中心。位于其正南方的南卡羅來納州的格里爾市有一座新建的寶馬汽車工廠。該工廠的許多勞動力來自日益衰敗的棉紡織廠。萊恩·瓊斯的膚色在上一代人的時期會使她被排斥在棉紡織廠的大門之外，今天她卻是寶馬的“職員”，她在那兒每年掙10萬美元，另外她還開著一輛嶄新的寶馬車。在來到寶馬汽車工廠之前，萊恩在一家勞動布工廠工作，那兒溫度高、灰塵多、單調乏味，而且工資永遠不夠付賬單的。在北卡羅來納州的匹茲堡，陳舊的磚瓦建筑曾是針織品廠的廠房，而現在卻是制藥公司的總部，這是一家生產治療肝病藥物的公司。工資最低的技術人員（許多人以前都是紡織廠工人）掙的錢遠遠高于他們在紡織廠時的收入。

在日本，大阪周圍的棉紡織廠已經為一些世界上最成功的公司讓路。全球《財富》500強中的29家企業都在這里設立了總部，其中包括松下電器、三洋、夏普和京瓷公司。其不遠處就是豐田汽車城，該地以前是一家棉紡織廠。20世紀80年代，它使全球汽車產業產生了革命性的變化。

盡管中國香港地區仍舊是一個令人驚奇的服裝出口地，但這個城市的服裝業已經從“血汗工廠”轉變成高技術產業。香港地區服裝業的領頭羊聯業制衣有限公司由李乃領導。他從布朗大學獲得了博士學位。聯業制衣有限公司已經解決了接縫皺這個難題，接縫皺這個問題是由于縫線比織物縮水更大造成的，該公司在世界范圍內為其“無皺”技術申請了專利保護。這家公司不僅有縫紉女工，還有致力于改善服裝生產的機械與化學工藝的研究員。隨著公司對機械加工工藝的完善，它也開始制定物流和供應鏈管理方面的標準。現在，在美國城郊地區彭尼公司的襯衫庫存數據可以很快傳送到中國香港地區，聯業制衣有限公司可以在27天內補充熱銷產品的庫存，而以前這個流程需要5個月的時間。服裝生產的另一個主要革新（為每位消費者提供量身定制的服裝）很快就會在香港地區成為現實。世界上最暢銷的服裝設計電腦程序是在香港地區開發出來的，批量定制研究正在香港科技大學進行著。另外，中國臺灣地區如今主導著電腦產業，世界上有一半的筆記本電腦和超過1/4的臺式電腦來自這里。

還有韓國，它也已經從“血汗工廠”走出來并成長為電子、電影與汽車行業的世界級競爭者。