用iPad打印一個軟妹子

現在，蘋果應用商店可以免費下載一款名為ItSeez3D的iPad應用，這讓果粉們歡呼雀躍。這意味著未來可能用iPad就能夠打印出一支冰激凌，或者一個軟妹子。

體感技術公司PrimeSense推出的新款iPad應用ItSeez3D，可以通過iPad極其配套的Structure Sensor掃描物件，然后轉化為3D模型，目前可以在蘋果應用商店中免費下載。由于這家公司去年年末被蘋果公司收購，而且后者一直以來都有進軍3D打印界的傳言，現在變作現實。

看中體感技術

蘋果收購PrimeSense

在做到真正地用手邊的iPad進行3D打印之前，你應該先了解一下提供該項技術的公司PrimeSense。這是一家創立于2005年的晶圓半導體公司，位于以色列。從名字就可以看出來，他們旨在超越人類的基本感官，用一種“科技的方式”來讓數字設備獲得對真實世界的三維感知能力。

多年來，PrimeSense一直以低成本、高性能的3D技術成為消費市場上的領軍人物。微軟的Xbox360游戲機就是應用該公司3D技術的翹楚，他們的合作伙伴還有華碩等世界知名電腦、手機企業。最終，該公司的成就得到了蘋果公司的注意，雙方從2013年年中開始進行了長達半年的互訪以及談判。11月末，兩家公司達成協議—蘋果完成對對方的收購，知情人透露其價格為3.6億美元。

即使對于蘋果這樣財大氣粗的公司，3.6億美元也不是一個小數目。所以消息一出，包括美國科技媒體Business Insider以及以色列多家媒體紛紛撰文表示，“蘋果公司一定是看上了PrimeSense在3D領域的能力，有可能將這種技術應用到傳說中的電視產品‘apple TV’”中。如果該項產品真的能夠面世，那么蘋果將會建立以手機和平板電腦引導家居生活的立體智能系統，向未來的“智能家庭生活”又邁進了一步。

其實，自從喬布斯去世以后，蘋果雖然不斷推出新產品，但同時也一直被詬病“缺乏想象力”。為了改變這一點，他們從三年前就開始研發3D技術。2013年8月，他們向美國專利和商標局申請了第8514221號專利，涵蓋了如何在計算機上生成三維物體，并且通過手勢進行相應操作。

不過，經過一段時間的發展，這種該公司自創的“空中手勢”仍然難以和發展完善并且不斷提升的PrimeSense技術相提并論。而且除了他們之外，包括三星等公司也已經將注意力放在3D技術當中，后者已經取得了不少成就。起步晚再加上競爭對手強悍，這可能是促成他們最終決定收購后者的原因之一。

盡管相關媒體以及科技博客作者都認為蘋果將會借助這一機會全力進軍3D界，但后者的發言人克里斯汀·休格特卻在去年年末證實此項收購的同時表示：“蘋果在一直收購小規模的技術公司，我們通常不會議論一次收購行為的具體目的或者計劃。”

不過，隨著時間的流逝，蘋果的收購目的已經越來越難以遮掩。Global Equities Research公司知名分析師崔普·褚德瑞向來以預測蘋果公司的古怪產品而著稱，今年5月他在接受采訪時表示：“我確信蘋果將會進軍3D界，而且是目前火熱的3D打印機市場。”他同時還認為，喬布斯的公司正在和谷歌展開一場有關3D打印機項目的競賽，而前者在硬件方面的經驗與3D打印機方面的知識產權將幫助實現最終目標。

推出ItSeez3D

用iPad打印指日可待

其實，從整個3D產業來看，蘋果的腳步又一次落后了。作為快速成型技術的一種，3D打印以數字模型文件為基礎，運動粉末狀金屬、塑料凳可粘合性材料，通過逐層打印的方式來構建一個3D的物體。該技術最早出現于20世紀80年代，在珠寶、服裝、建筑、工程、汽車、醫療、航空航天等等領域發揮著越來越重要的作用。

在今年7月中旬結束的范堡羅航展上，英國副首相尼克·克萊格宣布，政府將投資1.54億英鎊用于航空航天研究項目，其中就包括飛機零件的3D打印。而拋開這種高大上的應用，作為便攜科技設備的領軍人物，后起步的蘋果希望能夠將這種技術應用到日常生活當中。當然，這一切都要在PrimeSense的技術支持之下完成。

而在被人們猜測了大半年之后，蘋果商店于6月末推出了一款新的iPad應用ItSeez3D。目前可以免費下載，兼容iPad Air、iPad4以及iPad Mini。這是一款足以讓“果粉們”瘋狂的應用，因為你可以用自己的iPad把身邊的拖鞋、毛絨玩具都轉換為CAD或者3D模型。當然，你也可以拿自己的好朋友試試手。

ItSeez3D需要配合Structure Sensor來使用。后者是一個3D傳感器，售價大概在人民幣3000元，有和iPad和iPad Mini相匹配的型號。它最初只是KickStarter上的一個眾籌項目，專為iPad度身定做。但后來被眾多“果粉”追捧，成為“首個面向移動設施的3D傳感器”。其售價為499美元，包括一個Skanect Pro傳感器、一個iPad連接支架以及一根線纜。

如果你手頭剛好有一個iPad和一個Structure Sensor，那么只要用手舉著它繞著物體或者人物轉一圈，后者就可以獲取目標物體的即時3D結構及表面顏色數據。隨后，這款應用會將獲取的數據上傳至云計算平臺，進行進一步處理，并“在幾分鐘時間內完成3D建模”。用戶可以獲得標準的.ply或.obj格式的3D模型文件，隨后可以將這些文件導入CAD軟件，或發送至3D打印機進行制作。

“以往，做類似的工作需要昂貴的3D掃描設備。”Itseez3D的研發人員表示，“而目前，任何擁有iPad和Structure Sensor的用戶都可以獲取并分享高分辨率3D模型。業余用戶也可以使用專業級技術，在家中設計項目。”

當然，目前iPad和Structure Sensor以ItSeez3D結合使用的結果還只是生成3D數據，你仍然需要到擁有3D打印技術的廠家或者商店去進行打印。未來該公司將有可能將觸手伸向3D打印機本身，這樣你就真的可以做到輕松享受捕捉與分享高清晰度3D模型的樂趣。

想想看吧，在女友或者男友出差之前，拿著iPad繞著她/他轉一圈，你就可以把他/她的小像留在身邊。這可是3D的，不像《甄嬛傳》里十七爺允禮懷里那張剪紙那樣只是一個二維的展現。