數學老師:中國軟實力新使者?

英國人的數學能力，像他們的做飯能力一樣，似乎越來越成為一個嚴重的問題。

比如在超市里，你真的可以看到“一件2.6英鎊，兩件6英鎊”這樣無厘頭的價簽。超市的收銀美眉不時會把錢找錯，而且常常是多找。一次我在瑪莎超市買了點吃的，總共不到10英鎊，美眉卻多找了5英鎊給我。

網上公布出來的倫敦小升初數學試卷，讓身為中國人的我一下子理解了為什么英國人的數學能力如此讓人著急——都小學畢業了，居然才考這樣的題，中國一年級的小學生大概都嫌簡單：

“請填寫以下數字的總和：40，7，31。”

“請圈出以下數字里的奇數：24，25，26，27，28，29。”

一個英國好友的孩子，自幼在上海長大，接受中國的基礎教育，回英國考中學時，一舉輕松地考上了兩所英國最著名的寄宿中學。自不用說，光數學成績一項，他就遠遠超過英國的同齡孩子。

聯想起中國小學生在家長陪同下轉戰各種奧數補習班的矯健身影，連我都覺得，英國家長和孩子們再不努力，真是要“老大徒傷悲”了。

英國《每日郵報》報道說，總部設在巴黎的一家國際組織收集了全世界多個國家50萬名15歲學生的數學考試成績，結果發現新興國家在數學教育方面特別領先，上海中學生的數學水平更是一枝獨秀，而英國已經跌落到20名開外。

調查報告評估出來的差距是，低收入家庭中，英國孩子的數學水平要落后上海孩子3年，富裕家庭中，上海孩子的數學水平甚至超過英國孩子5年。

媒體報道之后，連英國政府也開始著急了。2月底，英國教育大臣伊麗莎白·特魯斯親自率團到訪上海，冒雨走訪了上海建平中學、福山外語小學和上海中學。她公開宣布，對中國人已經自我批評了不少年的“學好數理化，走遍天下都不怕”這句名言非常推崇，要回英國推廣。

回到英國以后，他們果然宣布，將斥資1100萬英鎊，和“數學領先國家”，特別是中國，合作數學教育交換項目。將有60位來自中國的數學老師在2014年秋前往英國的30個數學中心任教——推廣教學方法，培養尖子學生，一對一地幫助數學有困難的學生，另外還要培訓當地教師。

看來英國人是下決心要下一代學好數學了，但這并不是一件容易的事。想象著60名中國數學老師用凌厲眼神盯住各種膚色的英國孩子，用曾經讓我們崩潰的代數幾何難題折磨英國人，我就忍不住笑出聲來。

而數學老師，也許會是中國“軟實力”的新使者。聽說，英國代表團前腳剛從上海離開，南非教育代表團后腳就到了。在訪問了華東師大二附中、華東師大附小及華東師范大學之后，他們對這種“大中小”聯動的體制贊嘆不已，并且大力夸獎說，上海學生“在全球范圍內都可以稱得上‘牛’”。

摘自《瞭望東方周刊》2014年第14期