小心你的大腦在退化

進(jìn)化和退化

生活在北極圈的因紐特獵人有句老話：“因紐特人從來都不會(huì)迷路，即使他們死去，也會(huì)回家。”他們對(duì)于辨認(rèn)方向有著強(qiáng)悍的感知能力，能夠在一望無際、似乎毫無區(qū)別的雪地中輕松地找到方向。他們從來不用指南針和地圖，靠觀察星象、風(fēng)向、動(dòng)物痕跡甚至潮汐的變化就能鎖定位置。這就是因紐特人在惡劣的環(huán)境下鍛煉出來的能力，曾讓每一個(gè)見識(shí)到他們這種能力的探險(xiǎn)者和科學(xué)家佩服得五體投地。

可是渥太華加利頓大學(xué)的人類學(xué)家克勞迪奧·阿波塔卻在研究因紐特人時(shí)驚訝地發(fā)現(xiàn)，近些年居然開始出現(xiàn)多起因紐特獵人因?yàn)槊月范鴨噬騼鰝氖录Ｌ?hào)稱永不迷路的因紐特人怎么會(huì)因?yàn)槊月范鴨噬兀窟@是千百年來都沒有發(fā)生過的事情。經(jīng)過調(diào)查他發(fā)現(xiàn)，這些因?yàn)槊月范鴨噬鰝囊蚣~特獵人都是年輕人，他們有一個(gè)共同點(diǎn)，就是已經(jīng)習(xí)慣了使用更為方便、準(zhǔn)確的GPS來定位。而當(dāng)GPS因?yàn)闅鉁鼗蚴瞧渌虬l(fā)生故障之后，這些年輕人驚恐地發(fā)現(xiàn)小時(shí)候所擁有的尋路能力竟然消失了。而即便是GPS沒有損壞，也出現(xiàn)了因?yàn)檫^于信賴GPS而忽略了原本能發(fā)現(xiàn)的薄冰層而失足掉下去的情況。克勞迪奧·阿波塔在研究后認(rèn)為，正是對(duì)GPS的依賴，讓因紐特獵人對(duì)環(huán)境的感知能力出現(xiàn)了退化，而他們?cè)詾榘恋奶熨x經(jīng)很有可能在這一代使用GPS的因紐特年輕人之后而徹底喪失。

同樣的情況還出現(xiàn)在航空界，2009年就出現(xiàn)了兩起因?yàn)樽詣?dòng)駕駛失靈，飛行員手動(dòng)操作出現(xiàn)錯(cuò)誤的空難，造成了總共277人喪生的慘劇。英國(guó)布里斯托大學(xué)的人類工程學(xué)專家揚(yáng)·諾伊斯認(rèn)為，之所以出現(xiàn)飛行員低級(jí)失誤的事件，是因?yàn)榻┠陙硭麄冇鷣碛蕾囉陲w機(jī)的自動(dòng)駕駛功能。調(diào)查顯示，如今客運(yùn)航班飛行員平均手動(dòng)駕駛時(shí)間總計(jì)3分鐘左右，大部分時(shí)間用來監(jiān)測(cè)顯示屏上的讀數(shù)和輸入飛行數(shù)據(jù)。自動(dòng)駕駛功能本來是預(yù)警飛行風(fēng)險(xiǎn)、減少事故發(fā)生、緩解飛行員疲勞，可是對(duì)自動(dòng)駕駛功能過度依賴卻產(chǎn)導(dǎo)致了飛行員專業(yè)技能和條件反射能力退化。對(duì)此，美國(guó)聯(lián)邦航空局發(fā)布安全警告，敦促各航空公司加強(qiáng)對(duì)飛行員手動(dòng)駕駛的培訓(xùn)。

如果說因紐特人和飛行員的情況是用進(jìn)廢退的話，那么英國(guó)研究者凱瑟琳·麥考里夫則提供了一個(gè)更為可怕的數(shù)據(jù)：人類大腦在過去的兩萬年中其實(shí)是隨著生物性的不斷減少而漸漸縮小的，男性腦容量從1500立方厘米縮小到1350立方厘米，這個(gè)差距相當(dāng)于1枚網(wǎng)球大小；女性的腦容量縮小比例與此相同。人類退化的并非只有大腦體積，美國(guó)斯坦福大學(xué)的生物學(xué)家杰拉爾德·克拉布特里在用現(xiàn)代人基因和3000年前人類祖先的基因相比對(duì)時(shí)發(fā)現(xiàn)，人類體內(nèi)有2～6個(gè)能夠影響智力發(fā)育的基因發(fā)生了變化，而這些基因?qū)?dǎo)致智能萎縮。

人在進(jìn)化出愈來愈偉大的非凡文明的同時(shí)，我們自己卻在不斷地退化。

我們失去了什么

是環(huán)境和生存讓我們從猿猴變成了人類，同樣，也是環(huán)境和生存讓我們開始了退化。美國(guó)威斯康辛麥迪遜大學(xué)的人類學(xué)家和遺傳學(xué)家約翰·霍克斯指出，人類已經(jīng)創(chuàng)建立起了一個(gè)與自然選擇相違背的生活型態(tài)。人類用自己的大腦創(chuàng)造了一個(gè)全新的世界，讓我們自身脫離了傳統(tǒng)的自然界生存磨煉和選擇淘汰，數(shù)千年前人們開始了農(nóng)墾生活之后就失去了變得更聰明的進(jìn)化壓力。人類基因的最佳運(yùn)行狀態(tài)需要大量的進(jìn)化壓力來推動(dòng)，以保證人類對(duì)智力和行為的要求，但是根據(jù)刺激理論，如今支持人類大腦的復(fù)雜神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)極易變異，而由于人類現(xiàn)在并不需要智力來維持生存，這種變異并不是為了適應(yīng)現(xiàn)代社會(huì)，人類的智力與情感能力因此在逐漸退化。

人類的科技進(jìn)步太快，把身體的進(jìn)化遠(yuǎn)遠(yuǎn)地甩在了后面。我們用機(jī)器和電腦將自己和這個(gè)自然的世界隔絕開來，讓我們身上的動(dòng)物性失去了繼續(xù)進(jìn)化的養(yǎng)分。正是由于人類動(dòng)物性的衰減，才讓我們漸漸地發(fā)生了退化。那么，這種退化讓我們失去了什么呢？

英國(guó)教育界已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了這種退化對(duì)于孩子們語(yǔ)言能力的可怕影響，高級(jí)教育專家艾倫·韋爾斯稱：“現(xiàn)在的孩子們常常用簡(jiǎn)單的單音節(jié)詞交流，只會(huì)嘰里咕嚕。到了上學(xué)年齡時(shí)，許多孩子只有很少一點(diǎn)語(yǔ)言技能，這將明顯影響他們?nèi)蘸蟮膶W(xué)習(xí)。”而語(yǔ)言能力的退化導(dǎo)致了交流的障礙，這讓孩子們對(duì)周圍世界的了解愈來愈辛苦，從而更多地陷入到自我的世界當(dāng)中。

而人類另一個(gè)逐漸失去的主要功能則是技能的生成。在心理學(xué)上有一種生成效應(yīng)：積極思考并動(dòng)手完成一項(xiàng)任務(wù)，使人們更容易掌握相關(guān)知識(shí)和技能。而不斷重復(fù)這一過程，人腦中便能積累起一個(gè)豐富而有條理的信息庫(kù)，便于自己不時(shí)從中汲取。然而現(xiàn)在，正是人類自己創(chuàng)造的東西把人類隔絕在了生成效應(yīng)之外，技能的習(xí)得也變得愈來愈困難。當(dāng)然，將絕大部分技能交給電腦完成是一個(gè)看上去更好的選擇，因?yàn)殡娔X不會(huì)疲憊和犯錯(cuò)。但就像前面所說的因紐特人依賴GPS和飛行員依賴自動(dòng)駕駛功能那樣，這個(gè)世界上沒有不會(huì)壞的東西。一旦因?yàn)楣收隙鴮?dǎo)致自動(dòng)系統(tǒng)失靈，你越依賴于它，損失就會(huì)越大。

除了大腦、語(yǔ)言和技能，人類的肉體也在面臨著退化的風(fēng)險(xiǎn)。加拿大麥克馬斯特大學(xué)的研究人員發(fā)現(xiàn)，一種叫做AMPK酶的物質(zhì)會(huì)影響肌肉線粒體的數(shù)量。他們?cè)凇睹绹?guó)國(guó)家科學(xué)院院刊》上發(fā)表的論文中稱：“當(dāng)我們的生活隨著新興技術(shù)與運(yùn)動(dòng)漸行漸遠(yuǎn)時(shí)，人們的健康基本水平逐日下降，人們肌肉內(nèi)的線粒體也被減少。這反過來導(dǎo)致人們?cè)桨l(fā)難以重新開始鍛煉。”這就是我們忽視了自己身體的動(dòng)物性的需求所要付出的代價(jià)。

我們創(chuàng)造的科技讓自己開始退化，但這并不是科技的錯(cuò)。防止退化也并不意味著人類需要退回到刀耕火種的年代，只要學(xué)會(huì)享用科技的同時(shí)，別忽視了我們自身動(dòng)物性的需求：語(yǔ)言、技能……經(jīng)常鍛煉以保持它們必需的生物性需求。

（摘自《八小時(shí)以外》）