螳螂蝦的奇特視覺感知

要知道，人類通過眼睛里的3個顏色受體接受顏色信息，而螳螂蝦有12個。它們之中的6個能區分紫外線的5種離散波長，研究人員在近期的《當代生物學》網絡版上如是報道。在螳螂蝦的顏色視錐細胞中存在著一種紫外線光波過濾器，這種過濾器由類菌胞素氨基酸組成，該物質通常發現于海洋生物的皮膚或者外骨骼，一般稱之為“大自然的防曬油”。類菌胞素氨基酸常用于保護生物體免受那些會損傷DNA的紫外線的傷害，然而，螳螂蝦將這些合并成了強大的光譜協調濾波器。我們對螳螂蝦復雜的視覺感知原因仍然知之甚少，一種可能是紫外檢測有助于螳螂蝦在捕獲另一些不易被發現的珊瑚礁時，實現可視化。許多生物體會吸收紫外光——這使他們極容易被發現，就像黑色物體處于明亮世界里一樣。