臨淵問馬

跑過一千里荒漠，

跑過一千里戈壁，

頭頂是日月，

耳邊是風聲，

馬兒在飛奔，

四蹄騰空，飛奔……

親愛的馬，請你停一停，讓我們聊一聊你的家族，你的往事，還有你的前世今生……

一問馬：

請問你的真實身份是？

馬兒答：

我屬于奇蹄目馬科馬屬。奇蹄目，因腳趾數多為單數而得名。奇蹄目曾經家族龐大，可惜，時光流轉，現在只剩下三科：馬科、貘科、犀牛科。很多人喜歡把牛、羊、馬相提并論，雖然我們都愛吃草，也都曾被人類馴服，但還真說不上是多近的親戚（牛、羊屬于偶蹄目），頂多算是鄰居罷了。

二問馬：

請問馬科家族龐大嗎？

馬兒答：

當然！早在史前，馬科家族的種類非常繁盛且多樣。雖然現在僅存馬屬一個屬，成員包括馬、斑馬和各種野驢，但馬科動物依然是現存奇蹄目動物中種類和數量最多，分布最廣，且最為人們熟悉的。我們大多生活在歐亞大陸和非洲，只可惜，由于環境變化和人類的圍捕殺害，大多數野生的同伴都處于瀕危狀態。

請關注我們，請保護我們！

三問馬：

每一種動物都有自己的祖先，相信你們也不例外。請問你們知道自己的祖先嗎？它們和你們現在的樣子一樣嗎？它們吃什么，喝什么，喜歡干什么呢？

馬兒答：

跟狗和駱駝一樣，我們的祖先（始祖馬）也生活在6000萬年前的北美洲。它有點像狐貍，只有40厘米高，喜歡在雨林中奔跑，以水果為食，與我們的親戚——貘現在的生活很相像。

經過長時間進化，祖先們的身體逐漸高大，中趾也愈發發達、粗大起來。另外，隨著地球漸漸變冷，草原面積迅速增加，它們開始分化并慢慢適應了新的環境。這一時期，出現了一種草原古馬，它只吃肥美的牧草。后來，有一些祖先率先進入亞洲。在大約兩萬年前，北美的祖先徹底消失了，原因是個謎。（有人說跟美洲印第安人過度捕獵有關）

四問：

聽說，現在人類所有家養的馬都屬于一個物種，即家馬，是美洲移居馬的后代。那么，家馬身上還有祖先的影子嗎？

馬兒答：

家馬雖然一直在進化，但并沒有擺脫祖先、尤其是草原古馬留下的痕跡。家馬身上的某些行為依然很適應大草原生活，比如又長又大的消化道，這是因為草原上食物貧瘠，它們常常少食多餐的緣故。家馬之所以跑得快，也和祖先有關，因為祖先沒有尖利的爪和牙，只好比捕食它們的動物跑得更快。只有這樣，才可能活下來。

再悄悄告訴你，我們的祖先們長期食性單一，而且通過腸，而不是胃來吸收營養——這點也遺傳給了我們。因此，如果擅自改變食譜，后果將十分嚴重，像營養過剩的牧草、發霉的干草以及不熟悉的或有毒的植物都可能讓我們疝痛，甚至死亡。

五問：

據說，目前現存的野生馬只有一種，就是分布于蒙古以及中國西北地區的普氏野馬。能說說它的故事嗎？

馬兒答：

歐洲也有野馬，但由于大面積開發草原、過度獵捕等原因，1876年，歐洲野馬的野生種群便滅絕了。那時候，中國的準噶爾盆地幾乎與世隔絕，因此雖然是戈壁沙灘，卻生活著成群的普氏野馬——也許因為準噶爾盆地自然環境較差，動物少，也許因為野馬們四肢強健、性格強悍、生性機警，總而言之，它們幾乎沒有天敵，是準噶爾盆地真正的霸主。

可惜，沒過幾年，俄國探險家普爾熱瓦爾斯基來到了準噶爾盆地，發現了普氏野馬，并由此引發了一次次圍捕野馬的浪潮。雖然野馬能在狼群中奮起抗爭，逃脫厄運，但面對人類大規模的捕獵，它們的抗爭成了徒勞。據記載，1969年，人類最后看見野生的普氏野馬。從此之后，它們徹底從人們的視線中消失了。后來，3個愛馬的荷蘭人創立了普氏野馬保護基金會，四處尋找被馴養的野馬后代加以繁育，并倡議把它們放回大自然——野馬又“復活”了。現在，在蒙古以及我國新疆附近都可以看到它們的身影。

六問：

曾在《史記》上看到關于汗血寶馬的記載，說西域國大宛“善馬，馬汗血，其先天馬子也”。這種馬肩上出汗時殷紅如血，一天能跑一千里！這是真的嗎？

馬兒答：

我們家族中的確名馬眾多，留下了無數傳說和傳奇，比如項羽和他的烏騅馬；唐太宗和他的昭陵六駿。然而，汗血寶馬這個說法卻有點夸張，我猜你們說的很可能是阿哈爾捷金馬。

阿哈爾捷金馬主要生活在土庫曼斯坦科佩特山脈和卡拉庫姆沙漠間的阿哈爾綠洲，體型輕細優美，擅長長跑，但速度還達不到“日行千里”，也沒有“流血”的習慣。

七問：

有個成語叫“老馬識途”，說老馬認識曾經走過的路，記憶力驚人，對嗎？

馬兒答：

哈哈，一點沒錯。有很多人質疑過“老馬識途”，還有人說，馬之所以認路，是因為眼睛大。

呃，的確，在所有哺乳動物中，馬的眼睛是最大的，而且看上去炯炯有神。不過，眼睛大不代表視力好、看得清。馬有個秘密，一般人還真不知道，馬是個名副其實的“大近視”，視力只有0.6左右。

好在近視不等于記憶力不佳，幾乎所有的馬都認同這個觀點：馬記得自己曾經走過的路！和很多動物，比如大猩猩、狗一樣，馬也擁有超常的記憶力。

“老馬識途”自不必多說。法國科學家進行的一項新研究顯示，馬還能記住人拴它的動作并解開繩結，而且能夠在與主人、朋友分開一段時間后，照樣認出他們。如果你能善待馬，它們便會永遠陪伴在你身邊，真正做到不拋棄、不放棄。

有個實例可以充分證明這一點。有一匹馬在礦井下拉了10年的車，在這10年里，它從來沒有到過地面。后來，它漸漸衰老了（一匹馬的壽命不過二三十年），人們就在某一天把它送出了礦井。結果，這匹馬直奔自己曾經居住過、但離礦區很遠很遠的飼養場而去……

八問：驢和騾子也是馬科動物嗎？

馬兒答：

是的，驢和騾子簡直可以說馬科動物中的“怪胎”。驢是馬科動物的一種，一般而言，驢的個子小，毛色單一，力氣小。野驢比馬多一項本領，即攀巖。尤其是藏野驢，喜歡爬山，可爬到海拔四五千米的高山上，還喜歡和汽車賽跑，以超過汽車為榮。

騾子是馬和驢的后代，身體強壯，對疾病的抵抗力超強，但幾乎沒有生育能力。

好啦，“臨淵問馬”時間到此結束。你還有其他想了解的科學問題嗎？歡迎發送郵件至aomisongshuhui@163.com。

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