大海的浪漫背后

沒有月光的夜晚，漫步在海灘之上，你能看到的大海近乎全黑，但如果你細心觀察，且足夠幸運的話，或許你會看到你踏著浪花走過的水面下，有些許藍光泛起，好似漫步在星河之上。

今年四月在大連海域出現的熒光海灘奇景就更為夢幻，每到夜晚，大片海水發出藍瑩瑩的幽光，遠望好似天上的銀河墜入凡間。這是怎么回事呢？

熒光海灘的“幕后推手”

在熒光海灘的“制造工程”中，四種生物可謂是“幕后推手”。

甲藻類可以算是最為常見的“熒光造型師”了，而甲藻中最為著名的“發光者”是夜光蟲。當夜光蟲周圍的海水被攪動時，它就會因為受刺激而發出藍光。大群夜光蟲被驚擾之時，海面上就會出現大片熒熒的藍光，這一現象又有“海火”之稱。除了夜光蟲，甲藻中還有許多其他成員也能形成熒光現象，如梨甲藻、舌甲藻類等。

除了甲藻類，發光水母的力量亦不容忽視。在電影《少年派的奇幻漂流》中，就出現過發光水母的曼妙身影。發光水母中最為有名的是維多利亞多管發光水母，它的傘蓋不大，但傘蓋下有一百余條放射狀的輻管，從而讓它有了“多管”之名。它在受到外物碰觸之后，傘緣會發出暗綠色熒光。此外，還有像夜光游水母之類體型更大、群體數量更多的發光水母。這兩種水母大多數時候都漂蕩在海水的中上層。如果它們在種群大量繁殖之時被沖上海灘，那的確是一大美景。

第三種會發光的生物是螢烏賊。它的個頭雖然才7～8厘米長，但軀干上分布著上千個點狀的發光器，而在它的第4對腕足末端，還有3個特別大的發光器。因此夜幕降臨時，螢烏賊通身都變得熒光點點。到了初夏繁殖期，大量的螢烏賊從深海聚集到海面，進行熱鬧的繁殖活動，在交配完成后，它們中有很多會被海浪沖上海灘，那場面讓天上的星空都黯然失色。

還有一個類群不能忽視，那就是海洋中的各種甲殼動物。在大洋中常見的是磷蝦類。磷蝦的一大特點，就是在它的眼柄以及足的基部存在若干對能夠發出熒光的發光器。有趣的是，某些種類的磷蝦在受到驚擾后還能將裝著發光物質的小囊“拋射”出去，以此來擾亂捕食者的視線，好讓自己趁機逃脫。在近海海域，另一類更為常見的發光甲殼類動物是海螢。它們就像海中的螢火蟲，在受到驚擾后發出熒光。

生物發光的原因

這些生物發光的奇妙現象，一直讓人們好奇不已。現在，生物發光的秘密已經逐漸被科學家們揭開了。

這些生物最常用的發光方式，就是熒光素—熒光素酶系統。熒光素是一類小分子物質，能在熒光素酶的催化下釋放出可見光。所以這些生物控制發光的方式，通常是將熒光素和熒光素酶分別存放，或讓熒光素酶處于沒有活性的狀態；在受到刺激或需要發光時讓二者結合或激活熒光素酶，從而發光。

通常熒光素—熒光素酶發出的光大多是藍色的，而維多利亞多管發光水母則多一個步驟，它通過熒光蛋白吸收熒光素—熒光素酶產生的藍色光，轉變成為綠色光再發出。

生物發光對于生物本身有著重要的作用。對于像甲藻、發光水母、海螢這類受到擾動后發光的物種來說，發光主要是一種保護行為。有理論認為，當它們受到捕食者驚擾后，發光可以吸引更高級的掠食動物，從而保護自己。而對于能夠主動發光的櫛水母、螢烏賊、磷蝦等，它們的發光則可能是一種交流和捕食的手段。例如有理論認為，頭足類身上的發光器能讓它跟夜空融為一體，方便它從上方向獵物發動攻擊。

浪漫的代價

雖然生物發光看上去很浪漫，但并非所有生物發光都意味著美景。對于以夜光蟲等為代表的甲藻類造成的熒光現象來說尤為如此。

甲藻是赤潮生物的主要類群，而赤潮會造成海洋生物大量死亡。如果夜光蟲大量出現，往往意味著水體中出現了大量營養物質，這往往是赤潮的前兆。

在2008年到2009年夏天這段時期內，澳大利亞的吉普斯蘭湖區令人驚訝地變成了熒光閃閃的藍色湖泊，在黑暗中形成了一幅神奇的圖景。發光性生物夜光蟲罕見地以極大的密度出現，聚集在岸邊，將整個湖變成了“夜光湖”。這是由于2006年的山火和2007年的洪水將大量有機物沖入了湖中，使得湖水中的藻類大量繁殖，從而誘發夜光蟲爆發性生長，形成“熒光湖”的景象。

所以，對于一些通常很少發生“熒光海灘”現象的地區，如果突然出現這一現象，那么就要提高警惕，對水質做好監測了。