貝特·格林和《貝絲丫頭》

【內容簡介】

菲利普是整個六年級中最聰明可愛的男孩子，而勇敢、正直、有主見的貝絲一直對這位鄰居欣賞不已。從功課到體育，菲利普幾乎樣樣都比都貝絲強。一開始，貝絲并沒往心里去，后來她意識到，菲利普之所以能超過她，是因為她甘拜下風。于是她決心向所有人證明：自己也可以當第一！

因為家里飼養的火雞時常無故失蹤，而爸爸也沒有什么好辦法來解決這個問題，所以貝絲決定親自出馬。在菲利普的幫助下，她采取蹲在樹上守夜的方式以尋找火雞失蹤的原因。最終，憑借一把玩具槍，貝絲智擒偷火雞的大盜。

聽說菲利普與其他男孩子成立了一個“獵虎者俱樂部”后，貝絲很不服氣，于是她也成立了一個“美少女俱樂部”。他們一同攜手，做出許多有趣的事，比如相約接力賽跑、迫使商店為偽劣商品退錢等。在教堂的餐會中，貝絲發現菲利普失蹤了，她便獨自上山找他，結果還真救了他一命。

在獲得布倫納醫生的賞識后，貝絲立志成為郡上第一個獸醫。為了籌備念大學的學費，她與菲利普一起在路邊擺小攤子賣菜，一起飼養奶牛參加養牛比賽并獲得冠軍……為了實現自己要當獸醫的愿望，貝絲堅持不懈、腳踏實地地努力著。

……

這樣一個活力四射的女孩，誰會不喜歡呢？

【作者與書】

貝特·格林生長在美國阿肯色州的一個小鎮上，她的作品飽含美國田園氣息，常常能刻畫出令人贊嘆的、勇敢堅強的角色。她的第一部小說《德國士兵的夏天》就榮獲了美國圖書館協會最佳童書獎、美國圖書館協會兒童文學獎，以及1973年《紐約時報》年度杰出圖書大獎。而《貝絲丫頭》則榮獲了1975年紐伯瑞兒童文學獎銀獎。這本書一直深受讀者喜愛，不僅因為它的內容有趣，還因為書中描繪了一個女孩自我意識的覺醒，表現了一個孩子在成長中的堅強獨立和不服輸的精神，能夠引起許多人的共鳴。

【先讀為快】

愛漂亮的安妮抱著小本杰明走到陽臺邊，沒說一句話就坐到我身邊，打斷了我的思考。我玩弄著本杰明的小腳趾，對安妮說：“我決定成為朗道夫郡的第一個獸醫。”結果安妮把“獸醫”聽成“素食”，她馬上說：“艾莉諾琳·伍德小姐早在好幾年前就不吃肉了，你怎么可能是第一個吃素的人？”

有時候太聰明了，反而是一種負擔。我嘆了口氣說：“不吃肉叫作‘素食’，而我是要去念大學，當一個給動物看病的醫生，那才是‘獸醫’。”

安妮站起來，我跟著她走進廚房。她對媽媽說：“媽，你聽聽，你那個叫貝絲的小女兒，不甘心只當老師或農夫的妻子，她居然想去念大學，當獸醫！”

媽媽蓋上鍋蓋，說：“有抱負并不是一件壞事，因為天生我材必有用。”

吃過晚餐后，我無意間聽到媽媽得意地把我的決定告訴了爸爸。爸爸說：“一半的學費還是要很多錢（賞識貝絲的布倫納醫生承諾：只要貝絲考上大學，他就幫忙支付一半的學費——編者注），我去哪里賺？”

接下來的幾天，我到處向人請教，要如何賺到念大學的錢。老師說：“受好的教育比較容易賺錢。”我告訴她，就是要先賺到錢才能進大學接受好的教育，她沉默了一會兒才說：“這就比較難了。”

想了幾天，還是沒想出個賺錢的好法子，我覺得很氣餒。所有人當中，只有安妮給我鼓勵。她說：“每個人都說你聰明絕頂，難道你想證明他們都看錯了？他們還說你是第一美女，真叫我嫉妒。”

我們兩人對看了一陣子，好像突然了解到一些以前都不懂的事。我們一起到外面的陽臺坐下，什么也沒說，只是望著正在田里工作的爸爸。

突然我想起一件事。不久前，我在《周末晚郵報》的封面看到一張圖片，那是一個路邊的菜攤，許多打扮得很時髦的都市人，圍在那里搶購蔬菜。

接著，我聯想起另一個畫面。那是一幕還未發生的景象：菲利普和我站在一個菜攤后賣菜，前面掛著一個牌子，上面寫著“伊麗莎白·羅倫·藍伯特和朋友的菜攤”（貝絲是伊麗莎白的昵稱——編者注）。

當我把腦海中的景象告訴安妮后，她捶著我的肩膀說：“噢，貝絲丫頭，你又在做夢了！”

我從陽臺上一躍而起，奔向正開著拖拉機耕田的爸爸，使勁地喊：“多種一些！多種一些！”

播種后，我天天等待第一棵芽從土里冒出來。出大太陽，我擔心地太干了，芽長不出來；好容易等到下雨了，我又怕水太多，植物的根會爛掉。媽媽看出了我心中的憂慮。有一天，她在幫我除草的時候說：“魯瑟牽掛他的豬寶貝已經算很離譜了，沒想到你的情況比他還嚴重。”

我每天都很用心地耕耘，等到第一顆種子發芽后，才松了一口氣。我深信這些菜將會長得很好，不久之后，我的獸醫夢就能實現了。

根據爸爸的經驗判斷，這一季的氣候適合農作物生長。但是我猜得出來，他的意思本來是“非常適合”。因為農夫都不會把話說得太美好，生怕會破壞好運，所以當他們說“壞”的時候，就表示“不壞”。

老天爺真的很幫忙，我的農作物都長得很好。蔬菜翠綠茂盛，番茄鮮紅欲滴，玉米金黃碩大，西瓜多汁甘甜。

放暑假的第一天，我和菲利普用橘子箱的木板，在路邊搭了一個攤子。當我準備把招牌掛起來的時候，菲利普用他的破鑼嗓子生氣地念道：“‘伊麗莎白·羅倫·藍伯特和朋友的菜攤’？這太不公平了！”

我抓著他的手指頭指著“朋友”兩個字說：“你看，我并沒有漏掉你。”

他搖著頭說：“不公平！”

“這已經很公平了。”我堅持道，“是誰想到賣菜的主意？誰種的菜？誰除的草？誰采收？你從頭到尾根本沒幫上什么忙。”

在我還沒來得及看他的表情之前，菲利普已經掉頭去整理菜攤了。他把番茄、玉米和西瓜分開放，不過他特意把玉米堆成一個金字塔形。

我說：“看起來很不錯嘛。”希望這句小小的贊美能讓他快樂一點兒。他的表情似笑非笑，我也搞不清楚。這時候一部深藍色的轎車在攤子前停下來。第一個客人上門了，真是開張大吉！

一個光著頭的男人從車窗探出頭來看，原來是“忙碌蜜蜂廉價店”的老板。看到他下車，我急忙招呼說：“巴特漢先生你好！今天要不要買些現摘的蔬菜？”看他沒反應，我又補上一句：“是特價的噢！”

巴特漢先生盯著堆成金字塔形的玉米，瞧了又瞧，然后從中間猛地抽出一根，結果整堆玉米全倒了。菲利普眼看自己好不容易才堆成的“金字塔”被毀，露出一臉痛苦的表情。但是巴特漢先生并未察覺，他只顧著剝去玉米的葉子，一根根地聞，最后才以一副法官宣判似的表情問：“你說這是現摘的？”

“沒錯，一個小時前它們還長在玉米莖上。”

等巴特漢先生離去后，我手中已經握著一點九美元和許多快樂。我和菲利普手拉著手，忍不住地歡呼、跳躍，以示慶祝。

慶祝完畢，我叫菲利普看好菜攤，我再回去補充一些蔬果——因為第一批玉米和三個西瓜中的兩個，已被巴特漢先生買走了。起先我以為他會把第三個西瓜也買走，或許他可以送朋友，但是后來我又想起，他是出了名的吝嗇鬼，連句好話都舍不得對人講，哪有可能買東西送人。

我拉著魯瑟送我的開業賀禮——一輛舊兩輪板車，上面載著許多玉米和兩個大西瓜。我的心里一直有個疑問，這些蔬菜大家自己都能種，為什么有人愿意花那么多錢去買？

當我拉著板車走在小徑上，遠遠地看到有輛車停在我們的菜攤旁邊。又有客人上門了！我要快點兒過去，親眼看客人從口袋中把錢掏出來，那是我念大學要用的錢！