5月15日,在努爾叢林里一天中最炎熱的時候,大象霍頓在涼爽的池塘中拍打著水花,盡情地享受叢林的歡樂。這時,他聽到了一個微小的聲音。
于是,霍頓停了下來,向發出聲音的方向張望。“真奇怪,”霍頓說,“周圍一個人都沒有。”可接著,他又聽到了那個聲音,是一聲非常微弱的叫喊,好像一些小人兒在求助。“我會幫助你的,”霍頓說,“可是,你是誰?你在哪里啊?”他看了又看。什么也沒發現,只有一個小灰塵粒從空中飄過。
“哎呀!”霍頓低聲嘟囔著,“我從沒聽說過小灰塵粒也會說話。我想肯定是有人在小灰塵粒頂上!有些家伙非常非常小,小到大象的眼睛看不到。有個可憐的小人兒在發抖,他害怕自己被吹到池塘里!他無法控制自己的方向!我得去救他。因為,一個人不管多么微小也是個人。”
于是,大象小心翼翼地伸出大鼻子,輕輕舉起灰塵粒,穩穩地把他放在一株很柔軟的苜蓿上。
“哼!”一只袋鼠酸溜溜地哼了一聲,“什么?針鼻兒大的灰塵,還能有人在上面?哎呀,根本不可能!”
“相信我,”霍頓說,“看在我的份兒上,請不要打擾他們,就讓他們那樣安安穩穩待著吧。”
“我看你真是個笨蛋!”袋鼠陰陽怪氣地笑了起來,跳進了清涼的池塘里。“多可怕的水花啊!”大象皺起了眉頭,“我可不能讓我的小人兒淹死。我要保護他們,我比他們大。”他摘下苜蓿匆匆跑開了。
通過叢林高高的樹頂,霍頓的事兒飛快傳開了:“他居然對一個灰塵粒說話。他真是昏了頭了。快看,他把灰塵粒放在小花上,還托著走呢!”霍頓走了都快一個小時了,他憂心忡忡。霍頓忐忑不安地說:“我不能把他丟下。我不會的!畢竟,每個人都是一個生命,不管他有多么小。”
接著,霍頓停下了腳步。那個小灰塵粒開口說話了,可聲音非常微弱,霍頓幾乎聽不到。“請大聲點兒。”霍頓說。他把耳朵貼了上去。
“我的朋友,”聲音傳了出來,“你是一個非常好的朋友。你幫了這粒灰塵上的所有人一個大忙!你保全了我們所有的房子、天花板和地板,你保全了我們所有的教堂和雜貨店。”
“你是說……”霍頓驚訝得喘不過氣來,“你們那里也有房子?”“哦。是的。”那個聲音尖叫著說,“我們當然有……我知道,”那個聲音喊道,“我太小,人們看不到,但是我是這個小鎮的鎮長,我們的小鎮友好而整潔。對你們來說,我們的房子看起來太小了,但是對我們這些小人兒來說,它們高大而雄偉。我們的小鎮叫呼呼鎮,因而我是一個呼呼,我們呼呼都非常感激你。”霍頓對呼呼鎮長說:“你現在安全了。別擔心,我不會讓你們失望的。”
但是,就在他與灰塵粒上的鎮長交談的時候,叢林里的三只大猴子——威克兄弟爬上了霍頓的脖子!他們大聲喊道:“真是荒唐!這頭大象在跟不存在的東西說話!哪里有什么呼呼,還有什么鎮長!我們不能讓他們胡說八道!快!”
他們搶走了霍頓的苜蓿!把它給了一只叫弗弗的黑尾巴鷹。那是一只非常強健的老鷹,長著一對迅捷的大翅膀。猴子們對老鷹說:“請你行行好,把這個東西丟掉吧!”可憐的大象還沒來得及開口,老鷹就叼著苜蓿飛走了。
從黃昏一直到黑夜,那只黑尾巴鷹拍打著翅膀一個勁兒地飛呀飛呀。霍頓就一直跟著他跑呀跑呀,痛苦極了。石頭磨破了他的腳趾,刺疼了他的骨頭,他請求道: “請不要傷害我的小伙伴們,他們和我們大人一樣有權生存。”
但是,鷹還在不停地飛,他回頭喊道:“別說啦!我能飛一整夜,我是一只鳥,我才不在乎呢。我明天會把它藏起來,讓你永遠也找不到。”
第二天早上6點56分,他真的這樣做了。他把它藏到了一個可怕的地方,他把小苜蓿扔到了一百英里見方的一大片苜蓿堆里!“去找吧!”鷹冷笑道,“你肯定找不到,哈哈。”他調轉黑色的尾巴飛走了。
“我會找到它的!”霍頓喊道。他小心翼翼地拿起一株株苜蓿,不停地尋找,他一株苜蓿一株苜蓿地找呀找呀,但是并沒有找到要找的那個。中午時分,可憐的老霍頓都快累死了,他把苜蓿撿起來,察看一番,再堆起來,足足重復了九千零五次。
下午繼續找,一個小時又一個小時過去了……終于,他找到了他們!在第三百萬朵小花上!“我的朋友們!”大象哭了,“告訴我!快告訴我呀!你們安全嗎?你們好嗎?你們完好無損嗎?你們都好好的嗎?”
灰塵粒里傳來了鎮長的聲音:“我們確實遇到了麻煩,遠遠超過了我們的承受能力。那只黑尾巴鷹把我們扔下來的時候,我們摔得太重了,所有的鐘都停了,茶壺破了,搖椅碎了,自行車胎全爆了。”
“所以,霍頓,求求你!”鎮長請求道,“我們重整家園的時候,你能和呼呼鎮的人們在一起嗎?”
“當然,”霍頓回答,“我當然會。不管發生什么事,我都會始終和你們在一起。”