達(dá)爾文雀的麻煩

上世紀(jì)90年代，加拉帕哥斯群島的達(dá)爾文雀被一種寄生蠅寄生，生存受到嚴(yán)重威脅。有科學(xué)家贊成對(duì)達(dá)爾文雀進(jìn)行救助，而另外一些科學(xué)家則極力反對(duì)這一行為，因?yàn)檫@樣會(huì)干預(yù)它們的進(jìn)化。早在格蘭特夫婦研究達(dá)爾文雀時(shí)，他們就發(fā)現(xiàn)這類雀鳥在自然選擇的壓力下，進(jìn)化速度很快。究竟達(dá)爾文雀未來的命運(yùn)如何，我們拭目以待。

生活在太平洋東部加拉帕格斯群島的達(dá)爾文雀，目前正經(jīng)歷一場由寄生蠅帶來的災(zāi)難。這種原本生活在特爾立尼達(dá)和巴西的寄生蠅（Philornis downsi），嚴(yán)重地威脅著當(dāng)?shù)剡_(dá)爾文雀的健康。部分島嶼上的雛鳥感染寄生蠅比例幾乎達(dá)到了100%，約10%～20%的雛鳥在感染后死亡。更令人擔(dān)憂的是，這種寄生蠅在原產(chǎn)地的寄主和天敵目前仍不清楚。這對(duì)達(dá)爾文雀中種群數(shù)量僅有110只的紅樹林樹雀（Camarhynchus heliobates）來說，如何保護(hù)它們免于滅絕，確實(shí)是件很緊迫的事情。

寄生蠅帶來的自然選擇壓力

寄生蠅隸屬于蠅科（Muscidae）下的Philornis屬，Philornis譯為“喜歡鳥的”。成年的Philornis寄生蠅對(duì)鳥類無害，但它們的幼蟲則是食肉的。寄生蠅的幼蟲白天藏在鳥巢底部，晚上則會(huì)爬出來吸食雛鳥的血，有些幼蟲則直接寄生在雛鳥的體表，直至成熟。研究者發(fā)現(xiàn)，有些鳥巢竟然寄生了多達(dá)184只幼蟲，很多雛鳥因無法抵御這樣的寄生，大量地死去。目前，紅樹林樹雀和查理樹雀被 IUCN列為極度瀕危物種，其他的達(dá)爾文雀，如鶯雀和?形樹雀數(shù)量也在下降。這同寄生蠅的寄生不無關(guān)系。

根據(jù)加拉帕哥斯當(dāng)?shù)毓俜接涗浄Q，1997年，維也納康拉德·洛倫茲研究所（Konrad Lorenz Institute）的鳥類學(xué)家比伊特·費(fèi)斯?fàn)枺˙irgit Fessl）在加拉帕格斯群島上首次發(fā)現(xiàn)這種寄生蠅。但也有資料顯示，早在上世紀(jì) 60年代這種寄生蠅就“入侵”了加拉帕哥斯群島，直到 90年代，鳥類學(xué)家從博物館的標(biāo)本中看到它們，才開始對(duì)其高度重視。至于寄生蠅的來歷，研究人員稱，它們可能是隨運(yùn)送到這里的水果或蔬菜一同進(jìn)入該島的，也就是說，達(dá)爾文雀遭受的災(zāi)難是由人類活動(dòng)間接引起的。

消滅寄生蠅

為了消滅這種寄生蠅，科學(xué)家傷透了腦筋，他們奔波于歐洲和美洲兩地，尋求解決之道。

來自美國猶他大學(xué)（University of Utah）的動(dòng)物保護(hù)學(xué)家莎拉·克努蒂（Sarah Knutie）發(fā)現(xiàn)，達(dá)爾文雀喜歡將布條拖入它們的巢穴，于是她用浸染過殺蟲劑的棉花球來誘使它們?？伺僬f，“我當(dāng)時(shí)并沒有過于期望這種方法能管用，但是它的確能夠立馬產(chǎn)生效果來。” 事實(shí)正如所料，達(dá)爾文雀會(huì)把這些棉花球拖入巢中，棉花球有效地抑制了寄生蠅的侵襲。相關(guān)研究發(fā)表在《當(dāng)代生物學(xué)》（Current Biology）雜志上。

這也是在科研經(jīng)費(fèi)不斷縮減的情況下，科學(xué)家實(shí)施的一次有效的救助行動(dòng)?？伺倮帽娀I網(wǎng)站RocketHub籌集到了一筆錢，作為她去加拉帕格斯群島的機(jī)票費(fèi)用。2013年1月初，她來到了加拉帕哥斯群島。研究范圍設(shè)置為600米×80米，在這片區(qū)域里，研究人員共設(shè)置了30個(gè)棉球站，其中一半是用稀釋過的百滅寧處理過的（百滅寧是一種在祛除頭虱時(shí)常用的殺蟲劑），另一半則僅用水浸泡進(jìn)行對(duì)照研究。在達(dá)爾文雀繁殖的一月至四月，研究者發(fā)現(xiàn)這一地區(qū)共有26窩達(dá)爾文雀，其中22窩達(dá)爾文雀已經(jīng)使用了棉球。在用百滅寧處理的棉球中，寄生蠅的數(shù)量要比僅用水處理的棉球的巢穴少得多。研究者還發(fā)現(xiàn)，棉球的百滅寧濃度越高，寄生蠅的數(shù)量就越低，7、8個(gè)用1克百滅寧處理過的棉球，則幾乎看不到寄生蠅的寄生；向鳥巢噴灑百滅寧，效果同樣明顯。這證實(shí)百滅寧確實(shí)能有效控制寄生蠅。

達(dá)爾文雀救助行動(dòng)的初步成功，讓研究者看到了希望。許多研究人員也在其他島嶼進(jìn)行類似的研究工作，以此評(píng)估達(dá)爾文雀對(duì)棉球的興趣。在這里研究40余年達(dá)爾文雀的生態(tài)學(xué)巨擘、普林斯頓大學(xué)教授皮特·格蘭特（Peter Grant）贊揚(yáng)了此次救助行動(dòng)，他稱這種方法效果明顯。不過他也希望，“未來能增加棉球數(shù)量，從而讓達(dá)爾文雀更方便地獲取這些棉球，讓更多的達(dá)爾文雀受益?！?/p>

救助抑或是傷害

盡管格蘭特贊揚(yáng)了達(dá)爾文雀的救助行動(dòng)，但這仍舊不能阻擋其他研究者的批評(píng)。他們認(rèn)為，人為地干預(yù)達(dá)爾文雀的進(jìn)化，看上去是在保護(hù)這些珍貴的物種，實(shí)際上是在破壞這些物種的自然進(jìn)化。如果達(dá)爾文雀因寄生蠅從這里消失，自然會(huì)有其他的鳥類來占據(jù)它們的生態(tài)位，人類沒有必要破壞這種自然規(guī)律。事實(shí)上，達(dá)爾文雀在加拉帕哥斯群島仍在快速進(jìn)化，一個(gè)典型的事例是上世紀(jì)70年代達(dá)爾文雀在干旱的影響下鳥喙長度的變化。

根據(jù)格蘭特夫婦的記錄，1976年，加拉帕格斯群島經(jīng)歷了一場嚴(yán)重的干旱，干旱導(dǎo)致小種子植物減少，只有耐旱植物結(jié)出種子，但這些種子都大而堅(jiān)硬，喙小的中達(dá)爾文雀難以咬碎種子，因食物減少，種群迅速衰退。兩年后，格蘭特夫婦發(fā)現(xiàn)，中達(dá)爾文雀的鳥喙長度竟增加了4%，顯然喙越長，越有利于它們咬開堅(jiān)硬的種子。1982年的另一場干旱，也使得中達(dá)爾文雀的喙增加了4%。然而，隨著厄爾尼諾現(xiàn)象的出現(xiàn)，這里的雨量增多，禾本科的植物種子增加，取食這些種子，長喙顯然已不具備優(yōu)勢(shì)，研究發(fā)現(xiàn)，中達(dá)爾文雀的喙長比厄爾尼諾事件前減小了2.5%。很顯然，加拉帕哥斯群島的達(dá)爾文雀仍在自然選擇的壓力下快速進(jìn)化。

正如一位學(xué)者所說的那樣，這里的進(jìn)化壓力太大了，能否在這里生存下去，要看這些鳥類能否迅速適應(yīng)變化的環(huán)境。也許這也是加拉帕哥斯群島的達(dá)爾文雀物種為什么會(huì)如此豐富的主要原因。

達(dá)爾文雀的由來

1835年，達(dá)爾文乘坐“貝格爾號(hào)”來到加拉帕哥斯群島，他發(fā)現(xiàn)這里生活著一群外形、羽色甚至鳴叫聲相似，但喙的尺寸大小差別很大的雀鳥，這引起了他的興趣。他在一篇論文中這樣描述道：“從這些雀鳥逐漸變化以及多樣的鳥喙結(jié)構(gòu)來看，它們是來自血緣相近的祖先，這種鳥曾生活在加拉帕哥斯群島，之后才逐漸進(jìn)行差異化進(jìn)化?！?/p>

剛開始人們并沒有把加拉帕哥斯雀稱為達(dá)爾文雀。1947年，英國鳥類研究泰斗戴維·拉克（David Lack）撰寫了《達(dá)爾文雀》一書，由此人們才將加拉帕哥斯雀同達(dá)爾文雀聯(lián)系起來。達(dá)爾文雀隸屬于雀形目燕雀科，一共14種，其中13種分布在加拉帕戈斯群島上，另外一種分布在距加拉帕戈斯群島600公里的可可島（Coco Island）上。拉克根據(jù)達(dá)爾文雀的體型大小，將它們分為達(dá)爾文地雀、樹雀和類鶯雀。

除了達(dá)爾文和拉克對(duì)這里的雀鳥著迷外，普林斯頓大學(xué)的生態(tài)學(xué)教授格蘭特夫婦（Peter Barbara Rosemary Grant）也對(duì)它們情有獨(dú)鐘。1973年，格蘭特夫婦來到這里揭示達(dá)爾文雀進(jìn)化的秘密，二人在這里共進(jìn)行了40余年的研究。他們傳奇的故事亦出現(xiàn)在科普大拿喬納生·威諾（Jonathan Weiner）撰寫的一本科普佳作《雀喙之謎》（The Beak of the Finch）的書中，威諾也因本書獲得1995年“普利策文學(xué)獎(jiǎng)”。