與傳統上國與國的戰爭不同,暴亂或恐怖武裝組織并沒有具體的戰略軍事據點、沒有指揮控制節點以及工業生產設施。對于這類組織而言,能夠定點清除這些目標,是最有效的戰爭方式,也就是所謂的“斬首行動”。不過,僅僅依靠無人機包打天下贏得反恐戰爭絕不可能,或者說,在無人機之后,需要有眾多環節的支持。
天基保障 毫無疑問,完善的天基力量是無人機作戰能力的倍增器。重要的ISR(情報、監視與偵察)、通訊、氣象預報、制導和導航能力都在很大程度上倚賴衛星的保障。某種程度上說,沒有天基系統的支持,就不可能出現有實用價值的無人機。
情報的及時和準確性在反恐戰爭中的作用不可估量。在常規戰爭中,一般采取增加投彈藥量的方式補償目標的不確定性,但在反恐戰爭中,情況并非如此,因為更大的投彈量意味著更大的附帶傷害。
完善對TST的殺傷鏈 所謂時間敏感目標(TST)是指必須在有限的攻擊窗口或交戰機會內發現、定位、識別、瞄準和攻擊的目標。TST可分為兩類。一類是各種飛行器,它們位置隨時會變化,攻擊時機稍縱即逝。另一類是地面活動目標,如高速行駛的車輛或機動的戰術彈道導彈發射車,或雖然是固定設施,但對攻擊時機很“敏感”,如敵人即將通過的橋梁。按傳統交戰原則:前線飛行員發現目標,到上報參謀部,再到參謀部核實目標價值,下達攻擊指令,這段時間內目標很可能消失。根據美軍的經驗,只有適時打擊TST,才能及時有效地殲滅恐怖分子的有生力量。
伊拉克戰爭前,美軍根據阿富汗戰爭和近期其他作戰的經驗,制訂了一套快速打擊TST的程序,包括如何考慮目標類型、地點、連帶傷害等因素,取得了顯著效果。程序中規定,美軍飛行員有對化學武器、“飛毛腿”戰術導彈發射架等TST不經請示就直接攻擊的權限。2003年3月20日黃昏,伊拉克2輛機動導彈發射車向科威特境內發射了1枚“阿巴比爾-100”導彈,不到半小時即被40千米外的美空軍第332遠征聯隊作戰飛機投擲的精確制導炸彈摧毀。在過去,這一過程需要幾小時甚至十幾小時的時間。
低附帶損傷和非致命武器 用無人機獵殺塔利班及“基地”組織頭目,已成為美軍在阿富汗和巴基斯坦進行反恐戰的標準模式,但也有數以千計的平民被誤殺,成了“基地”組織頭目的“陪葬”。除了目標選擇錯誤,誤傷事件大都是因為彈藥威力過大,殃及了附近的無辜平民。以美軍無人機常用的“海爾法”導彈為例,僅彈頭就有8千克重,在人口密集的城鎮、村莊很容易造成誤傷。
美國布魯金斯學會分析員邁克爾·奧漢隆指出,現代戰爭或沖突通常在擁擠的城市中爆發,一些目標甚至位于人口稠密的市中心,所以只有迷你版武器才合用,按照奧漢隆的說法,“現代戰爭中,你不能隨處亂丟500磅的炸彈”。
適用于反恐作戰的迷你武器全重應控制在10千克左右為宜,種類涵蓋迷你火箭彈和導彈。為減少開發經費,可對現役部隊中的火箭彈或便攜式導彈的戰斗部進行改裝,最大程度地減少對平民的誤傷。此外,由于彈藥重量和尺寸大幅減小,還能使空中無人機掛載更多的彈藥,從而延長打擊的火力密度和持久力。
與此同時,比低附帶損傷彈藥更“仁慈”的非致命武器也應受到重視。在營救復雜結構建筑內的人質或截停高速行駛的嫌疑車輛時,即使是低附帶損傷彈藥也難免不傷及無辜。這時,非致命武器就派上用場。若無人機的載彈量夠大,可將低附帶損傷和非致命武器混合裝載,對分散目標進行有差別的攻擊。