白發曾經在生意場和政治圈里被視為理想和完美的標志。18世紀的美國殖民者經常使用白色或灰色假發,認為這樣可以獲得更多尊重、權力和繁榮。這一傳統來源于舊時歐洲的上流社會,白色、卷曲的假發象征著不溫不火、文質彬彬以及德高望重。
現如今,白發幾乎成為執政者悉心操勞國事的標志,英國民眾就曾經見證了該國幾任首相在任上頭發漸白的過程。2010年5月,年僅43歲的卡梅倫成為英國近200年來最年輕的首相。然而上任幾個月后,就有英國媒體捕捉到了他新增的白發。
白頭的情況幾乎在歷任美國總統身上都發生過,也因此有了一種“1年美國總統任期平均會讓人老2歲”的說法。卡特在1977年1月宣誓就任時朝氣蓬勃,但4年后卸任時變得衰老而蒼白,本來僅兩鬢略有白發的他變成幾乎滿頭銀絲??肆诸D則在入主白宮僅僅兩年后就成了“銀發老頭”。
岡薩雷斯1982年當選西班牙首相時年僅40歲,有一種說法是,他的幕僚們意識到這個年齡有可能成為他政治路途中的一大障礙后,便建議他把頭發染成白色。于是,岡薩雷斯一夜之間由黑發人成白發人。
盡管不少從政者鐘情于頭頂白發,不過環視中外政壇,染黑發的例子也十分普遍,對于年齡偏大的政客來說尤其如此。70歲才當上總統的里根,是美國最年長的總統,在8年任期內他始終保持一頭黑發。
頭發顏色最變幻多端的當屬美國總統奧巴馬。當他首次以新任總統身份鉆進總統專機“空軍一號”機艙時,頭重重地碰到機艙門上。在攝影記者們把總統的撞頭特寫發布于媒體上后,美國民眾驚訝地發現,奧巴馬的頭上夾雜著一片白發。經歷總統競選后,奧巴馬竟然從一名烏發參議員變成了“銀狐貍”。更令美國人驚訝的是,奧巴馬的頭發在兩天后又重回烏黑狀態。此事很快榮登《紐約時報》、《華盛頓郵報》等媒體頭版,奧巴馬的頭發一度成為熱門話題。
除了黑發和白發,對于某些政要來說,選擇符合民族特性的發色才是關鍵。烏克蘭前總理季莫申科總是把金發梳成辮子,像花冠一樣盤在頭上。這一經典形象與她的政治身份密不可分,已然成為一種烏克蘭民族主義的象征。事實上,過去季莫申科的頭發是深黑色。2002年,她聽從發型師的建議,把頭發染成金黃色,并將頭發盤在頭上。當她以嶄新形象在公眾場合露面后,立即引起了烏克蘭民眾的極大關注。對于改變發色之舉,曾擔任季莫申科形象顧問的心理學家博卡查克解釋說,這是為了對抗競爭對手的攻擊——富有、腐敗和仇恨,因此,“造型團隊創造出一位謙遜的鄉村教師形象——這是烏克蘭傳統女性的典型”。
有時是否染發也會給從政者招來不小的麻煩,德國前任總理施羅德就曾因染發遭到政敵的攻擊。對方暗諷說,在頭發上弄虛作假的人,無疑也會在數字上弄虛作假。如果任由事件發酵,勢必會影響施羅德的誠信和形象,何況當年還是選舉年。這位總理后來高調并控告對方誹謗。法院判決施羅德勝訴,并禁止媒體再作相關報道。
然而無論黑發還是白發,政治家最要不得的就是沒頭發。美國《時代周刊》曾經刊文指出,美國在過去51年里選出的總統,沒有一位是禿頂。一名美國醫生經過多年研究也得出一個“頭發理論”——當政治成為電視化活動之后,美國歷次大選中,凡是禿頂或是發型很差的總統,都要靠委任或代理的方式入主白宮。
在大洋彼岸,“禿頂當不了英國首相”的說法同樣盛行。丘吉爾是最后一位入主唐寧街的“禿頭”首相,不過,在當時的選舉中,與丘吉爾競爭的工黨黨魁阿特利也是禿頂,“而且他的腦袋比丘吉爾更光”。
相比之下,意大利前總理貝盧斯科尼應付脫發一事就頗有先見之明。他在2004年做了頭發移植,通過植發,硬是把禿頂部分改造成一片茂密的森林。貝盧斯科尼坦率地承認,為自己的頭上大事而承擔手術之苦是值得的。