柏拉圖是古希臘時期重要的思想家。他曾在埃及、小亞細亞和意大利南部從事政治活動,意圖實現他的貴族政治的理想。柏拉圖是西方客觀唯心主義的創始人,建立了阿卡德米學園,并執教四十年。柏拉圖的理念論集中表現在其代表作《理想國》中。
1.理念論的源起
柏拉圖理念思想的形成,主要有以下三點原因。其一,柏拉圖優越的家庭環境,客觀上造就了柏拉圖專注的學術研究態度,更促成了柏拉圖早年對古代希臘政體的認可。但在隨后的伯羅奔尼撒戰爭中,實行民主政治的希臘被打敗,斯巴達的政治模式成為柏拉圖憧憬的現實模板。其二,蘇格拉底的深刻影響。從柏拉圖的代表著作中,大多數以蘇格拉底為主角,柏拉圖的觀點在與其老師的對話中得到彰顯,最為重要的是這樣的對話體的傳承,使后人不僅能看到思辨的結果,更能清晰地看到思辨的過程。甚至連其老師的死亡,也成為撼動柏拉圖政治構想的分水嶺。其三,蘇格拉底死后,柏拉圖游歷12年的豐富閱歷,為其后的理念哲學及學園建立,打下堅實的基礎。
2.理念論及《理想國》
柏拉圖所倡導的理念論,源于其對雅典民主制度的徹底失望。在柏拉圖的世界觀里,由于個人利益的存在,現實中的人不可能正確認識真理。柏拉圖甚至認為其所生活的周邊世界都是理念世界幻化出來的,而真實存在的則是其所提到的理念世界,認為理念是萬物的本原,理念決定了現實中一切的幻想存在。柏拉圖認為理念存在于人深處的靈魂,人活著就是為了發現自身靈魂中存在的理念,回憶起真實的模板。
柏拉圖的理念具有多重含義:首先,理念是共相;其次,理念是事物存在的根據;再次,理念是事物摹仿的模型;最后,理念是事物追求的目的。
《理想國》是柏拉圖理念論的精華集萃,以理念論為基礎,建立了一個系統的理想國家方案。《理想國》向我們描繪出了一幅理想的烏托邦畫面,理想國中的公民劃分為衛國者、士兵和普通人民三個階級。他的理想國要求每一個人在社會上都有其特殊功能,以滿足社會的整體需要。
柏拉圖認為一個好的國家應該具備智慧、勇敢、自制、正義這4種德性。柏拉圖認為只有少數人才具有這樣的智慧;國家的勇敢屬于保衛它的衛士;國家的自制是一種和諧,當統治者與被統治者能夠和諧一致,這個國家就達到了自制。若一個國家有了這三種德性,也就有了正義。柏拉圖認為國家最好的統治者不外乎哲學王。他還設計了一套政治藍圖,既帶有烏托邦的理想色彩,又有階級國家的痕跡,對于西方政治思想具有難以估量的影響。
3.理念論的實踐:阿卡德米學園
為了培養理想國中的哲學王,柏拉圖建了阿卡德米學園。柏拉圖所傳授的知識是基于理念論的認識。柏拉圖提出了一種理念論和回憶說的認識論,并將它作為其教學理論的哲學基礎。但是,柏拉圖夸大了理性發展在教學中的意義。他主張的通過回憶和沉思冥想以致知的教學過程,反映了其對掌握知識理解中的唯心主義傾向。
綜上,柏拉圖對西方乃至整個人類文明的影響都是不可估量的。正如K.R.波普所言:“柏拉圖著作的影響是無法估計的。人們可以說,西方的思想,或者是柏拉圖的,或者是反柏拉圖的,在任何時候都不是非柏拉圖的。”