1923年9月1日,一場7.9級大地震大地震襲擊了日本關東地區(qū)。9月2日下午,日本政府通過緊急敕令發(fā)布了戒嚴令,出動軍隊維持社會秩序。同一天,日本內務省警保局長發(fā)電報給各地方長官,電文如下:利用東京附近發(fā)生震災之機,朝鮮人在各地放火,現(xiàn)已在東京部分地區(qū)實施戒嚴令,各地要嚴密巡查,嚴格取締朝鮮人的活動。
3日上午,又向全國發(fā)送了朝鮮人在各地放火,欲達到其不逞之目的的電報。同時戒嚴地區(qū)擴大到整個東京府和神奈川縣。頒布戒嚴令意味著進入非常時期,由軍隊掌控一切,一般情況下是在戰(zhàn)爭和內亂爆發(fā)時頒布。這次頒布的主要目的是針對不逞之舉,保護罹災者。據(jù)此,軍隊和警察開始大肆逮捕屠殺在日朝鮮人和中國人。有史料稱,當時有6000多名朝鮮人在屠殺中喪生。
在屠殺朝鮮人的同時,他們還把屠刀伸向了在日華工(有一說稱他們被誤以為朝鮮人)。據(jù)不完全統(tǒng)計,有700多名中國人(90%是溫州人)遇害。東京大島町8丁目是華工的一個聚居地,9月3日就有近200名華工在這里慘遭殺害。此外,橫濱等華人聚居區(qū),都發(fā)生了屠殺事件。在日本的中國工人領袖王希天9日上午前往大島町去了解和慰問受難華工,途中也被軍警秘密拘捕,12日凌晨被秘密殺害。之后此事一直被封鎖,直到1975年8月28日,日本《每日新聞》發(fā)表了《久保野茂次日記》,人們才了解真相。
關東大地震后外國強烈譴責日本大批屠殺朝鮮人,對此日本官方避重就輕,百般辯解,不承認屠殺罪行。日本屠殺中國勞工的消息很快傳回中國,引起中國國內民眾的極大憤怒,各地群眾紛紛集會抗議。王希天被害后,北洋政府也曾派出調查組赴日調查。但由于日本當局竭力掩蓋真相以及當時北洋政府的無能,最終無果而終。摘自《青年參考》