裝飾藝術都是由粗細向精密發展的,就像人類的腳步,不可能停留在原地,這是人類實踐和認識發展進步的必然規律。陶瓷裝飾藝術即是如此,“釉中彩”裝飾藝術就是優秀的彩瓷裝飾藝術的發展成果。
翻開陶瓷歷史教科書,就會發現彩瓷分類各有見解。但值得注意的是,在《中國古陶瓷圖典》這部權威性著作中,闡述了“釉中彩”概念,并且把它單獨列類,可見釉中彩的彩瓷地位。盡管《中國古陶瓷圖典》沒有把“釉中彩”同“釉上彩”、“釉下彩”、“釉上、釉下雙層彩”并列成類,但實際上已經解釋了“釉中彩”的發展未來。書中關于褐彩、褐綠彩和白釉綠彩的條目中,分別介紹了唐代四川邛崍窯和湖南長沙窯的“釉中褐彩”、“釉中褐綠彩”、和“釉中綠彩”等特色品種。這就說明“釉中彩”這類彩瓷早在唐代已經創燒成功,已成為民族工藝產品。釉中彩又叫釉下五彩,五彩只是統稱而已,其實五彩不止五種色彩,起始階段的釉中彩還不到五種顏色,它只是不同于傳統的三種釉下彩:青花、釉里紅、豆青。嚴格意義上說,任何色彩都可以燒出來。即使這樣,因為它在陶瓷工藝上的革命性變化,一出世便得到了人們的贊揚和歡迎。
據有關資料記載,民國后,大約上世紀20年代,高溫“釉中彩”工藝在國內就已經出現了,隨著工藝技術的發展,“釉中彩”色彩更加豐富,各類色彩顏料都能用于其中。由于彩料熔入釉后能夠產生較強的暈散,不同顏色也能互相交融,類似國畫效果的水墨畫在“釉中彩”里得到很好地再現,于是陶藝家們用“釉中彩”技術模仿國畫達到令人叫絕的效果。
為什么“釉中彩”那么迎合人們的需求,原因很簡單:因彩料含有重金屬化學物資“鉛和鎘”,在胎體釉面生成后(釉上彩)會產生毒性化學污染,而“釉中彩”是生胎釉上繪彩后再薄薄噴上一層面釉,彩料(污染物)被透明釉層覆蓋,然后一次燒成。其主要優點是解決了化學成分的毒危害,基本無鉛、鎘等有毒重金屬的溶出。但燒造時溫度的掌握非常重要,溫度過高或過低,升溫過快或過緩,作品都難達質量標準。之所以繪彩后噴層薄釉,一是怕彩料不能完全沉入釉中,二是使器物表面更加光平。巧合的是,“釉中彩”工藝與康熙名品“豇豆紅” 的制作工藝相似,這不能不說是古人的才智導致歷史的“回轉”。

“釉中彩”代表了二十世紀制瓷工業的最高水平,它不但常作為國家禮品瓷贈送與外國首腦,而且也為國家最高領導人設計專用瓷。“7501工程瓷”就是為毛澤東主席專門制作的一套《紅梅》圖案的生活用瓷工程。“7501工程瓷”其裝飾工藝就是“釉中彩”。由于“主席用瓷” 的號召作用,它的研制成功,其意義并不是簡單的一套工程瓷,它代表了哪個年代,那種工藝,那種神圣的力量。代表了陶瓷史上的革命性變化。推動了“釉中彩”的發展。
從燒成過程和制作工藝中,細分析“釉中彩”層次變化,“釉中彩”并不是單一方法制作燒成的,而是由兩種方式形成的,因此也應分為兩個小類。一種“釉中彩”可以稱之為“制作性釉中彩”。這種釉中彩是在彩瓷燒制前的制作中就按照由外到內“釉、彩、釉、胎”的釉、彩層次關系進行施釉和繪彩,器物燒成后仍然保持由外到內“釉、彩、釉、胎”的釉彩層次關系。這是傳統工藝釉中彩技術,清代康熙“豇豆紅”的施釉方法即是先上底釉,再施色料,再施面釉然后燒制,這一品種當為“制作性釉中彩”的杰作。另一種“釉中彩”可稱之為“燒成性釉中彩”。這種釉中彩就是釉上彩繪,燒制中彩料沉入釉中所形成的釉中彩。這種釉中彩的暈散效果更加顯著,制作“瓷上國畫”十分理想,現在已大多為陶藝家創作所應用。筆者的《錦雞圖》就是一幅鮮明“燒成性釉中彩”藝術作品,它突破了傳統粉彩(釉上彩)工藝,為了很好地表現背景與主題的層次。結合“釉上彩”不同工藝的繪制技法,主題背景采用牡丹花開與錦雞相映襯,墨竹遠景相烘托。在藝術的表現上,主體采用有光澤鮮艷的色彩,與主題背景相協調,相映襯,兼工帶寫多種技法的交替運用,為的是突出格調高雅、細膩并具有民族性、時代感。
目前“釉中彩”在陶瓷藝術舞臺上已占有極其重要的位置,因為它具有其他彩裝飾的共性,同時它更有別于其他彩裝飾的獨特性。“釉中彩”在借助藝術的創造下,才能顯示它的美麗與價值。“釉中彩”藝術是材料質地、工藝手段、藝術表現形式三者統一的藝術,只有對其物質媒介有充分的認識和掌握,才能有效地進行創作。同時受現代藝術觀念的影響,“釉中彩”的表現力必將被越來越多的藝術家所應用,我們有理由相信,“釉中彩”必將在更為宏觀和現實的視野中得到充分的發展,也必定會有更多藝術人士去探索。