史矛革之戰

探尋14年前的步行者與開拓者印第安那步行者是本賽季東部最讓人驚喜的球隊，他們的戰績從賽季初就一直領跑于全聯盟，而西部最火的球隊則是波特蘭開拓者，他們在賽季前兩個月曾占據西部第一，之后老練的雷霆和馬刺霸占了西部前兩個位置，盡管快艇和火箭虎視眈眈，但開拓者依然有機會坐穩西部第三。這兩支球隊的表現可以用驚訝、霸道來形容，而上一次這兩隊同時爆發，還得追溯到14年前，那個熟悉而又顯遙遠的1999-2000賽季——那一年，是雷吉·米勒帶領步行者在NBA的惟一一次總決賽之旅，也是豪華的“玫瑰軍團”西部決賽大戰紫金湖人七場的遺憾。

米勒的總決賽惟一回憶

就像“飛人”邁克爾·喬丹之于公牛一樣，有些球員是可以代表整個城市的輝煌和歷史，馬龍、斯托克頓亦是如此，步行者的米勒也是這樣。整個90年代NBA全盛時期，由米勒帶領的步行者處在一個頗為尷尬的境地，往好了說，他在這段時間內留下了其生涯最為神奇的偉大時刻，比如和紐約那些年的爭斗中發生的8秒鐘得8分、末節25分，還有東部決賽推開喬丹的絕殺。以上這些，每年到了季后賽的時候，總是會被拿出來一遍又一遍的回味和欣賞。這就是米勒整個90年代做到的最偉大的事情——在喬丹等人光輝普照的同時，他從夾縫中竄出，成功締造了自己的神奇，并被整個聯盟所有球迷所熟知。但回過頭來，米勒的步行者在90年代最高的榮譽也就是東部決賽，他們并沒有成為真正意義上的總冠軍爭奪者，所以在那個時期，人們對于這個瘦弱的家伙，可謂一半是愛，一半是恨，喜歡他的人可以把他夸到天上，而恨他的人則可以啐他一臉口水。也就是說，米勒需要一些更深層次的榮譽來證明自己、展現自己的價值，這里面就包括總冠軍。

1999-00賽季，不僅是全世界人民迎接新世紀的日子，也是NBA步入新時代的時候，在度過一個煎熬的縮水賽季之后，聯盟的一切終于步入正軌。而此時對于34歲的米勒來說，眼下也到了爭奪總冠軍的最后機會了。當時喬丹已經退役，同時代其他球星也逐漸老去，但米勒當時的狀態保持得非常好，常規賽場均可以得到18.1分，三分球命中率也有40.8%。更為關鍵的是，米勒終于等到了自己的“斯科特·皮彭”——賈倫·羅斯。在加入步行者三年后，這位前密歇根五虎之一的悍將終于迎來了爆發，常規賽中可以得到18.2分、4.8個籃板和4.0助攻的全面數據，他也是步行者隊11年以來首次有人超越米勒成為隊中得分王，因此他獲得了當年NBA最快進步球員獎。

其實賽季之初步行者隊不是很順，球隊送走了很受球迷歡迎的安東尼奧·戴維斯，換來了當年選秀第五順位的喬納森·本德，此舉引來一片指責聲。因為盡管本德才華橫溢，但從高中直接選入NBA的他需要一段時間的成長過程，并不能使球隊馬上獲益，包括馬克·杰克遜在內的老將們紛紛指責俱樂部主席唐尼·沃爾什這種不顧球隊成績的做法。在平庸的7勝7負的開局之后，似乎步行者隊那個賽季惟一值得談論的，只有球隊新落成的康塞科球館。不過值得一提的是，步行者隊在新主場取得了25連勝，這是球隊的又一項歷史紀錄，最終，他們以56勝26負的出色戰績連續第二年贏得中部分區冠軍。而在個人統計方面，由于羅斯進入首發陣容，奧斯汀·克羅希爾頂替了羅斯的第六人位置，為球隊貢獻良多，特別是季后賽的表現更加突出。羅斯和克羅希爾的表現彌補了戴維斯離去帶來的損失，極大地幫助了米勒、馬克·杰克遜、戴爾·戴維斯、里克·施密茨以及特拉維斯·貝斯特等核心球員。

步行者不僅完成了一個成功的賽季，而且打出了球隊加盟NBA以后最出色的一個季后賽，歷史上第一次贏得東部賽區冠軍并殺入總決賽。可惜他們遇到的是強大的OK二人組湖人王朝，步行者隊最后總比分2比4不敵對手。整個季后賽之旅，步行者打的并不輕松——第一輪戰雄鹿，面對對手雷·阿倫、卡塞爾和羅賓遜三個火槍手，步行者一直打到第五場生死戰，依靠米勒獨得41分的偉大表現才涉險過關。當然，還有戴爾·戴維斯關鍵時刻的一個前場籃板和貝斯特的三分球。接下來第二輪步行者面對的是阿倫·艾弗森率領的76人，在經驗和陣容深度上印第安那都要占優，因而六場過后，他們就以4比2晉級。而在這輪對決的第一場比賽中，米勒繼首輪第五場戰勝雄鹿得到41分后再得40分，而羅斯也得到40分，在整個NBA歷史上，之前也只有三對組合可以同時得到40+，基于這兩人的表現，步行者連續第二年在季后賽次輪淘汰76人。

東部決賽是步行者的復仇之戰，在之前的縮水賽季里，他們就在東部決賽以2比4輸給了宿敵紐約尼克斯，而這一次比分依然是2比4，不過笑到最后的是米勒和他的步行者。他兩隊前四場比賽戰成2比2平，之后步行者在主場贏得了第五場，而在最后第六場中米勒在麥迪遜得到34分，徹底擊碎了紐約反撲的希望，個人首次躋身總決賽。可遺憾的是，總決賽站在米勒面前的是如日中天、正值巔峰的沙奎爾·奧尼爾，還有冉冉升起、愈發成熟的科比·布萊恩特。米勒拼盡了全力，除了第一場手感不佳僅得7分，剩下五場比賽的得分分別是21、33、35、25、25，羅斯也竭盡所能，關鍵第三戰和第五戰分別得到了21分和23分。

為了防守住科比，羅斯在那年總決賽中甚至不惜“下黑腳”。“那是2000年的總決賽。”羅斯在一次電視采訪中吐露說，“科比在右側起跳投籃，我負責防守，結果科比踩到了我腳上，他一瘸一拐地下場，并且缺席了接下去的那場比賽。”羅斯所說的正是2000年總決賽第二場。湖人和步行者的首場較量以紫金軍團大勝17分告終，奧尼爾31投21中貢獻43分，外加19個籃板、4次助攻和3個蓋帽。而第二場對決，兩隊首節戰成28平，羅斯“暗算”科比就發生在第二節，結果科比那場比賽只打了9分鐘（湖人還是7分優勢戰勝對手），但是他沒有出戰第三場，步行者100比91獲勝，將總比分扳成1比2。“要我說，他應該缺席整個系列賽。”羅斯說，“我本來可以擁有一枚總冠軍戒指的。”隨后主持人問道：“你是故意把腳伸到他將要下落的那個地方嗎？別對我撒謊，賈倫。”

“我覺得我是故意的。”羅斯回答，“我沒法說那是一場意外。”隨后羅斯還提到五年半后，他為這樣的行為付出了代價——科比在面對羅斯所效力的猛龍時轟下了81分。事實上，總決賽第四場，科比就強勢回歸，貢獻28分，幫助湖人獲得3比1的領先。第六場比賽，科比在45分鐘里得到26分、10個籃板、4次助攻、2個蓋帽和1次搶斷，并且只有一次失誤，湖人成功奪冠，這也是科比生涯首個總冠軍。但不可否認的是，現在回顧湖人的三連冠，那一年打步行者絕對是最為艱難的一次。接下來的2000-01賽季，米勒和羅斯依然強勢，他們渴望繼續沖擊總冠軍，但此時東部76人已經崛起，尤其是在冬季大交易迎來穆托姆博后，球隊更是煥發新生，最終當賽季季后賽首輪，步行者就以1比3輸給了這個老對手。

這之后，步行者徹底進入了轉型期，羅斯不久便去了公牛，米勒漸漸老去，施密茨等球員也交易的交易、退役的退役，但小奧尼爾、阿泰斯特等新生力量的加入則保持了步行者在東部的競爭力，不過在2004-05賽季，當一切都成熟時，一場震驚世界的斗毆卻毀了這一切，眼含熱淚的米勒最后揮手向全場球迷致意，在一片“雷吉”的聲海中徹底離開了他心愛的賽場。后米勒時代的步行者在掙扎了許多年之后，上賽季開始終于在保羅·喬治、羅伊·希伯特這幫年輕人身上找到了復興的希望，去年他們已經打進了東部決賽，而本賽季在加入了多名強援之后，他們則要跟熱火掰掰手腕——那支曾經橫行東部的鐵血之師又殺回來了。

波特蘭“豪華之師”憾負洛杉磯

雖然在1992年打入總決賽后，遭遇連續六年首輪被淘汰的尷尬紀錄，但整個90年代，開拓者可不是那支隊醫比球員出名、任人嘲諷調戲的弱旅，在整個西部，他們的玫瑰花園球館總有一種讓人聞風喪膽的魔力。

1994年7月對開拓者來說是一個轉折點，當時球隊聘請了原西雅圖超音速的經理鮑勃·惠茲特為新任主席，而這個家伙在業內有個“交易鮑勃”的外號，因為他非常喜歡交易球員。所以夏天來到開拓者之后，他就決定開始重建，首先就把球隊頭牌德雷克斯勒交易到了火箭，之后1995年特里·波特離開、1996年巴克·威廉姆斯離開、1997年克里夫·羅賓遜離開，老一代開拓者全部被清除。當然在輸出人員的同時，惠茲特也沒有忘了納入新成員，1997年和1998年陸續拉來了伊塞亞·萊德爾、拉希德·華萊士、達蒙·斯塔德邁爾等年輕派干將，這幫新球員的到來雖然在場下給球隊制造了一些麻煩，但在場上他們磨合的速度超乎人們的想像，1998-99賽季，盡管球隊沒有一人得分能上20分，但是有五名球員的得分達到兩位數，他們驚人地殺入了西部決賽，雖然被坐擁雙塔的馬刺以4比0橫掃，但球隊看到了復興的希望。

所以1999年夏天，喜歡交易的惠茲特先生自然是沒有閑著，完成了冠軍球隊最后的拼圖：他先是用萊德爾和吉姆·杰克遜換來了老鷹的史蒂夫·史密斯，一個在場上永遠穩定、高效，并有一手神投絕技的全明星球員；然后更是從休斯敦火箭弄來了經驗豐富的斯科特·皮彭。而這位公牛元老剛剛在火箭度過了一個不太愉快的賽季，他雖然和巴克利、奧拉朱旺組成了三巨頭，但一切并沒有那么順利，在犧牲出手次數和數據的情況下，火箭的表現依然沒有太大的改觀，整個縮水賽季只有31勝19負，季后賽首輪更是直接被湖人淘汰出局。而此時的皮彭剛剛離開公牛和喬丹不久，他急需一個地方來證明自己，而開拓者就是非常好的選擇。

而在他們加入球隊之前，這支球隊的陣容已經堪稱豪華——拉希德·華萊士正處在職業生涯的上升期，而他已經是一名全明星了；老兵薩博尼斯在牢牢占據內線的同時能在進攻端予取予求，還做出各種匪夷所思的妙傳；布萊恩·格蘭特永動機一般搶下籃板，低位進攻，無論在四號位還是五號位都能用他的強硬捍衛尊嚴；曾獲年度最佳新秀的達蒙·斯塔德邁爾雖然在進攻上好像不如新秀年那么驚艷，但他在組織和防守上的進步讓球隊更加均衡；德國人施拉姆夫為鋒線帶來了經驗；小將邦奇·威爾斯就像頭小公牛，強硬而且在進攻端效率很高；工兵格雷格·安東尼和斯泰西·奧格蒙則專門負責防守。這樣的陣容堆砌，讓他們傲視整個聯盟，當賽季這支新版開拓者打出59勝23負的優秀戰績，在所有29支球隊中排名第二。

老兵們的到來使球隊的磨合變得快速而流暢——開拓者在前15場比賽里贏了13場，前36場贏了28場，整個賽季最長的連敗只有三連敗。球隊的特點是慢節奏、高效率的進攻、穩健的防守以及出色的籃板球。由于球隊前場的防守天賦是在強悍，以至于其壓迫式的防守往往能讓對手發揮嚴重失常，而且球員之間協防意識極強，所以你根本無法打爆華萊士和他的隊友們。而進攻端，開拓者的天才們幾乎可以從任何地方發起攻擊，讓對手無所適從。

這支球隊真的是太出色了，每個球員都很無私，每個人都能發揮出自己的長處，他們的對手往往會在開拓者自己出現錯誤之前就被擊潰了。開拓者和它的主要競爭對手洛杉磯湖人在常規賽中都贏了主客場各一次，可謂分庭抗禮。盡管那一年備受矚目的OK組合發揮的并不如人意，但是湖人依靠全隊的出色表現還是以67勝15負的超牛戰績傲視聯盟，開拓者緊隨其后。兩支戰績最好的球隊處于同一賽區，在遇到東部的冠軍前，他們之間的死磕不可避免。

和步行者一開始就很艱難不同，季后賽開打后的開拓者一路順風順水，首輪面對年輕的森林狼，波特蘭3比1輕松取勝，常規賽場均只得到12.5分的皮彭本輪場均可以得到全隊最高的18.8分，同時還有7.0個籃板和4.3次助攻，可謂是球隊取勝的頭號功臣。另外和常規賽一樣，開拓者本輪依然有五人得分上雙，發揮極為均衡。接下來的半決賽中，他們遇到的是江河日下的爵士，在此輪對決中，夏天交易來的射手史密斯強勢爆發，該系列賽場均得到全隊最多的16.2分，最終和首輪一樣，開拓者4比1擊敗爵士，輕松晉級西部決賽。而湖人方面，第一輪就遭到了國王隊的頑強阻擊，直到第五場才涉險過關（那時季后賽首輪是五局三勝）。他們第二輪的對手是戰勝了前一年冠軍馬刺隊的菲尼克斯太陽隊，湖人還是用了五場解決了戰斗。

巔峰對決開始了，然而信心滿滿的開拓者面對的是當頭棒喝。奧尼爾在決賽第一場中有如天神下凡，開拓者為了限制他的發揮，創造了一個現在看上去有些滑稽但當時風靡全聯盟的戰術——無論奧尼爾在哪里，直接先放倒，甚至有一次無球狀態下的奧胖在中圈就被侵犯了。盡管賬面上看“砍鯊”戰術的處子秀還算奏效，奧尼爾整場的罰球命中率僅為48%，但是再看看他的罰球數就會知道再悲劇的命中率只要罰球數量上去依然會很可怕。他全場27次站上罰球線，命中了其中的13次，加上他在內線欲與欲求的強攻，整場比賽奧尼爾怒砍41分，外加11個籃板、7次助攻和5次封蓋，波特蘭客場輸掉15分。

第二場比賽開拓者在客場取得了29分的大勝，因為奧尼爾全場晃晃悠悠僅投出29.4%的命中率，但還是拿下了全隊最高的23分，那年才二十歲出頭的科比得了12分，其他湖人球員得分均為個位數。而開拓者這邊，華萊士、史密斯和皮彭都拿到了20+，華萊士砍下29分為全場最高，憑借這場勝利，開拓者偷得一個主場優勢。第三場比賽移師波特蘭，信心十足的開拓者準備在這里進一步確立領先優勢，可惜盡管先發五虎都得到了雙位數的分數，但是OK組合聯手攻下51分，湖人以93比91險勝，主場優勢再次易主。第四場比賽仍在波特蘭進行，但是開拓者球迷再次失望了——湖人的射手格倫·萊斯發威，射下21分，加上奧尼爾的25分和全隊高達46.2%的三分命中率，湖人以12分的優勢再下一城，而下一場比賽將會回到湖人的主場斯坦普斯中心，開拓者的賽季似乎已經到頭了。

這個系列賽之所以被載入史冊，不僅是因為最后一場的跌宕起伏，整個系列都可謂充滿了戲劇性。就在湖人準備在主場歡慶勝利迎接東部的王者時，開拓者在懸崖邊拯救了自己，盡管奧尼爾第五戰依舊勇猛的砍下31分，但華萊士和皮彭都得到22分，開拓者以96比88拿下比賽，成功將總比分扳到2比3。第六戰，開拓者再接再厲，史密斯得到26分，替補威爾斯爆發獨特20分，開拓者以103比93戰勝湖人，以10分的優勢捍衛了尊嚴，把懸念交給了最終的決戰。此刻勝利的天平似乎開始動搖，波特蘭人在黑暗中看到了希望。

在決定生死的第七戰中，開拓者前三節發揮極為出色，在第四節開始前他們還手握15分的領先優勢，但接下來球隊歷史上最慘痛的噩夢上演了——不會有開拓者球迷希望一遍遍重溫那場令他們揪心的比賽，是的，結果是89比84，湖人勝出，那場比賽現在已經成為NBA歷史上的經典一戰，至今仍頻繁出現在各種紀錄片中。科比和奧尼爾帶領湖人在第四節打了一波31比13，科比單節獨得13分，整場25分、11個籃板、7次助攻和4次封蓋，最后45秒，他突破皮彭后傳給奧尼爾的空接成了季后賽史上最經典的畫面之一，此球過后分差拉大到了6分，湖人鎖定勝局，沸騰的斯臺普斯球館留下的是開拓者球員無比落寞的身影。后來的故事就是，湖人輕松戰勝東部冠軍步行者，邁出了三連冠的第一步；開拓者回家了，在那個漫長的夏天，他們無數次地回想起那場比賽：“結果本不該是這樣的！”在2000年6月的那個星期天，沒有人能夠意料到，那場比賽的結果徹底改變了這兩支球隊之后的軌跡。

在這次西部決賽過后，開拓者又連續兩年遇到了湖人，但得到的都是橫掃出局的結果，再加上第三年輸給小牛，波特蘭人自從打進西部決賽后連續三年首輪游，當年的尷尬局面又開始重現。而且更為糟糕的是，在實力下降的同時，球隊場外丑聞不斷，成了聯盟臭名昭著的波特蘭監獄，一直到布蘭頓·羅伊出現后，這支問題兒童軍團才在2008-09賽季重返季后賽，但這并不是一個好的開始，羅伊后來遭遇傷病被迫退役，球隊也再次遭遇連續三年首輪出局的窘境。

不過現在一切都發生了變化，球隊新的核心拉瑪庫斯·阿爾德里奇和達米恩·利拉德日漸成熟，這兩人本賽季的表現讓所有人震驚，也許兩個月后就將是開拓者14年前西部決賽后突破首輪的最好時機。