“幽默大師”林語堂

楊芳

林語堂（1895—1976），集語言學家、哲學家、文學家于一身的國學大師，又被稱為“幽默大師”。

他富有創造性地把英文的“Humour”音譯為中文的“幽默”，從而使“幽默”一詞在中國迅速流行開來。

“被演講”趣聞

幽默大師林語堂對演講特別重視。他喜歡演講，但反對令人措手不及的臨時演講。

有一次，他真的遇到了這種事。與大學生們共進午餐后，校長臨時請他對學生講幾句話。林語堂十分為難，即景生情，他說：“諸位，我講一個小笑話，助助消化——羅馬時代，皇帝殘害人民，時常把人投到斗獸場中，活生生地被野獸吃掉。這實在是一種殘忍不堪的事。有一次，皇帝又把一個人投進斗獸場里，讓獅子去吃。豈料此人渾身是膽，只見他慢騰騰地走到獅子身旁。在它耳邊講了幾句話，那獅子掉頭就走，沒有吃他。

皇帝看在眼里，倍感詫異，于是再放一只老虎進去。那人依然無所畏懼地走近老虎身旁，同樣和它耳語一番，那只老虎也悄悄走開了，還是沒有吃他。皇帝百思不解，就把那人叫過去盤問：‘你到底對獅子和老虎說了些什么，竟使它們不吃你而掉頭就走呢？那人答道：‘簡單得很。我只是提醒它們。吃我很容易，不過吃了以后，你得演講一番。”

講罷，博得滿堂喝彩。那位校長卻被弄得啼笑皆非，十分尷尬。

論中國書法

過去曾有人說，林語堂最大的本領是向中國人介紹西方文化，向西方人介紹中國文化。林語堂先生用英文寫了不少介紹中國書法的文字，如今又被譯回中文。

林語堂的著作《吾國吾民》中有關中國書法有這樣一段表述：

中國書法在世界藝術史上的地位實在是十分獨特的。毛筆使用起來比鋼筆更為精妙，更為敏感。由于毛筆的使用，書法便獲得了與繪畫平起平坐的真正的藝術地位。中國人已經充分認識到這一點，他們把繪畫和書法視為姐妹藝術，合稱為“書畫”，幾乎構成一個單獨的概念，總是被人們相提并論。假如要問二者之中哪一個得到了更多人的喜愛，回答毫無疑問是書法。于是，書法成了一門藝術。人們對之投以的滿腔熱忱和獻身精神，以及它豐富的傳統，人們對它的尊崇，這些都絲毫不亞于繪畫。書法標準與繪畫標準一樣嚴格，書法家高深的藝術造詣遠非凡夫俗子所能企及……

欣賞完這段文字，我們回頭來看看林語堂先生的書法，雖然他的字不是那種夸張的書家字體，但行文之舒朗、線條之蘊藉、氣質之從容，卻是許多專業書家所不及的。若我們再細細品味其所書的詩稿或尺牘作品，還會發現他在用墨的濃淡、線條的粗細乃至結體的大小，都有細微的變化而致使作品更加和諧。我想，若沒有相當的功力和藝術鑒賞力，能做到如此自然是斷難辦到的。