花宴和花肴

楊花

“ 花之國”、“花園城”、“花市”等等名稱，正是說明花在人們生活中的地位。

世界上有許多宴會和國宴，除了魚翅、熊掌、燕窩、海參等菜肴之外，還有阿根廷國宴上的各色牛肉菜肴，墨西哥國宴上別具風格的玉米菜肴，荷蘭用土豆、洋蔥和胡蘿卜配制成的國菜，……等等，也許還有你沒有聽到過的一種奇特的宴會：“花宴！”

我國南方廣東，氣候宜人，風景秀麗，四季鮮花不絕。廣州有“花城”稱號，南海縣盛行“花宴”。夏秋季節的傍晚，花宴設在庭院里金銀花棚下。花宴前，人們首先聞到那陣陣撲鼻的金銀花香，增加了花宴的氣氛。

“花宴”真是名不虛傳，品嘗的菜肴都是花。

花宴開始了。最早上來的是一道湯，叫劍花湯，是當地的一種飲食習慣，先開開胃口。品嘗之下，真是甘香撲鼻，嫩滑甜適。這是什么呢？是仙人掌科攀緣植物霸王花的花做的甜羹。這種植物生命力很強，耐熱、耐旱、耐陰。在庭院里圍墻邊種上幾棵，它就攀墻緣壁，覆蓋墻頭，到處繁衍起來。每年6～11月開花，白色花較大，人們采下后，將花切開曬干，是一種極理想的干菜。用它煮湯吃，香甜適口；用它作藥，可治多痰、咳嗽等癥。南海、番禺、順德等地，年產達幾十萬公斤，暢銷國內外。

第二道菜是芋花蒸茄子，上面點綴著青椒絲，色香味俱全。芋花就是芋頭開的黃綠色花，芋原產在亞洲南部，屬天南星科，我國大部地區都有栽種，卻很少開花。

第三道菜是木槿花雞蛋湯，用鮮花煮湯，由于花色有白色，有藍色，也有玫瑰紅的，色澤很美，食欲大開。它是錦葵科的落葉小喬木，常常栽于庭園周圍，作為綠籬。夏秋季節，木槿花天天開放，花有單瓣、重瓣不同，花期很長，而單朵花的壽命只有一天。花怒放時節，花枝招展，十分動人。《詩經》曾把它比作美女。人們還叫它“開不敗”、“摘不完”的“茶樹”。木槿花制湯，有潤燥、活血、利小便、除濕熱的功用。花曬干后，將花朵、蔥花和面粉，調成漿糊狀，放進油鍋炸，吃起來松脆可口。

第四道菜是一盤蝦形花骨朵菜，淡綠嫩黃，吃在嘴里，清香可口。這是一種多年生的百合科草本植物，它的花叫黃花菜或金花菜，含苞待放時就要采摘。鮮食時，用水焯一下，再用冷水浸泡上2小時，免得中毒，然后用作炒鮮花吃。它曬干后成干菜，每年大量出口。

第五道菜是一盤潔白淡黃，好比珍珠似的菜，嘗一嘗，鮮美可口。它是花柳菜，又叫花菜，屬十字花科。同卷心菜，苤藍是同族姐妹。它長得奇特，成長后在植株中央長出了花球，那些多肉質肥厚的分枝是花軸，那些白色或淡黃色的珍珠般顆粒是花蕾，長在花軸的頂端，累累群生，緊結成球，圓扁扁的。

最后一道菜是雞蛋花菜，香味濃郁，沁人心脾。這是用夾竹挑花做的，花呈漏斗形，花瓣外面白色而略帶淡紅，內靠花心是蛋黃色，仿佛是煮熟了的蛋黃切開來的樣子。這種植物原產美洲熱帶地區，那喬木的肥厚多肉的小枝上，花兒呈聚傘花序，生于枝頂，很香。

這真是別開生面，獨具風味的“宴會”。