拯救莫里思

連城

1

鷹國約克郡的一座小山下，住著一個叫湯米的男孩，他是學校天文愛好組的成員，對外太空的一切懷有強烈興趣。他經常在自家的后院通過望遠鏡看天上神秘的星星。

這天，湯米的媽媽去米國參加桃樂絲姨媽的婚禮了，現在是鄰居格林太太在監護他。吃完晚飯后，格林太太回家熨衣服了，湯米打算把望遠鏡架起來。沒等他架好，平靜的夜空出現了情況，一個火球從高空墜落，然后一聲巨響，在小山上空爆炸了。

一顆隕石闖入了大氣層！

湯米興奮地往籬墻外跑，想要去尋找隕石碎片。跑了幾步意識到沒帶手電，他又轉身往回跑，就在這時候，他看到有個東西飄飄忽忽地落到后院里。那是一個圓圓的東西，大約有洗衣機那么大，還系著降落傘。

湯米慢慢走過去。“洗衣機”蓋子打開了，露出一張奇怪的面孔。“面孔”往四周看了一陣子，從“洗衣機”里爬了出來。這下子湯米看清楚了，他的樣子非常怪，有七八歲的孩子那么高，肚大眼凸，就像一只巨大的青蛙。

外星人！湯米激動地想。

“請問你需要幫助嗎？”

“應該需要。我的飛碟失事了，雖然我的救生艙足夠管用，但我還是感到虛弱。有安靜的地方讓我休息一下嗎？”外星人說。

“我家就很安靜。但是我很好奇，你怎么聽得懂我們的語言？”

“這不奇怪，我的大腦里植有宇宙中三萬多種語言的轉換芯片。”

湯米把降落傘收起來。外星人按了腕上一個手表狀的東西，救生艙立刻像變形金剛似的變形了，經過折疊重組，眨眼變成了一只旅行皮箱。外星人說：“請你幫我藏起來好嗎？我現在提不動它。”

“OK。”湯米說。

2

外星人進入湯米的房間，立刻倒在地板上昏睡過去，兩小時后才蘇醒。

湯米上前介紹自己：“我叫湯米，是個地球男孩。你可以告訴我你的名字嗎？如果能告訴我你們星球的名字，我會更高興。”

“我叫莫里思，來自N－1295星球，是個星際勘探員。”

莫里思說：“N－1295星球上全是沼澤地，沒有巖石和陸地，想找一個地方做火箭發射臺都困難。好不容易堆起一個土丘，很快又泡軟了。星際勘探員的任務就是在宇宙間尋找合適的礦石，搞清它的分子構成，再在實驗室里把它們合成出來。”

湯米想，一個遍地沼澤的星球，難怪居民長得像青蛙。

莫里思繼續說：“我想勘測地球，可惜剛做完遙感探測，飛碟就失事了。”

“你會永遠留在地球？”

“不，等狀況好一點，我會發送信號給我的伙伴，他們會來接我。”

湯米看了看窗外，漆黑的山林中晃動著多道光柱，有一些離他們的住房很近。

“關掉電燈吧，燈光可能會惹來麻煩。”湯米說。

3

第二天上學前，湯米避開格林太太，回房間跟莫里思告別：“我上學去了。白天格林太太不在我家，整幢房子里只有你自己。冰箱里有食物，你可以隨意走動或者發求救信號，但是最好不要離開房子，外面有很多獵手。”

“我會記住你的忠告。”莫里思說。

整個學校都在談論昨晚的爆炸。有人說是航天器失事，有人說是外星人搞恐怖襲擊。天文小組組長鮑勃說：“沒有國家聲稱自己的航天器失事，應該是外星人的飛碟。我決定放學后去尋找飛碟殘片，如果有可能，還會揪出藏在某個角落的外星生物。”湯米聽了捏了一把汗，他不希望鮑勃揪出莫里思。

湯米心神不寧地過了一天，放學后，他下了校車就往家飛跑。

莫里思坐在地板上，把救生艙又組裝起來了。他說：“我給伙伴發過信號了，他們剛進入太陽系，要三天后才能抵達地球。”

“湯米！”門外有人呼喚，是鮑勃的聲音。湯米打開房門，發現鮑勃站在門口。

“你也是天文組的成員，不和我一起去嗎？”

湯米想把門堵住：“我不舒服，不想出去了。”

“怎么會不舒服？”

“可能是冰激凌吃多了。”

“你在學校就臉色不對。你應該躺下，蓋上毯子。”鮑勃把湯米推進房間。湯米冷汗狂冒：莫里思和他的救生艙！

鮑勃把湯米推到床上，并替他蓋上毯子。湯米驚訝地看到，救生艙不在了，只有莫里思靠在壁櫥邊。

“咦，你的玩偶好奇怪！”鮑勃發現了莫里思。莫里思一動不動，像個標本。

“那是我叔叔從南美給我帶來的熱帶雨蛙標本。”湯米急中生智，撒了一個謊。

“看起來完全像活的。”鮑勃摸了摸莫里思的皮膚。

“制作標本的是一位大師。”湯米說。他慶幸來的不是生物組的喬治，要是喬治看到如此巨大的“雨蛙”，一定會拆穿他的謊言。

莫里思是用皮膚呼吸的，所以扮標本扮得非常好。鮑勃很快就對他失去了興趣，他說：“看來我得一個人干了。湯米，你早點好起來，一起加入。”

鮑勃走后，湯米從床上爬起來，伏在窗口察看。他看到鮑勃爬上小山，仔細搜索每一寸土地。山上還有數不清的像鮑勃一樣在尋找的人。

湯米憂心忡忡，莫里思的表情和他一樣。

4

第二天鮑勃告訴湯米，雖然他一無所獲，但還是有人找到了爆炸物的碎片：“那是一種地球上沒有的金屬，毫無疑問，失事的是外星飛碟。”湯米一言不發。鮑勃又說：“有人觀測到飛碟爆炸的瞬間曾有物體彈出，估計是救生艙。湯米，一定有外星人活著。”

“也許吧。”湯米悶悶不樂地說。

下午回到家，湯米看到莫里思正在研究一塊鵝卵石。

“研究得如何？”湯米問。

“樣本太少了。”

“我對礦石懂得不多，地質組的皮特收藏了很多礦石標本。”

“如果不麻煩，我希望得到一些。”

湯米想，他應該幫助莫里思。皮特很慷慨，如果跟他借點標本，他應該會答應的。

湯米讓莫里思在房里等他，他騎上自行車去找皮特。沒想到路上碰到了鮑勃和喬治。他們問湯米去哪里，湯米說要去找皮特借點礦石標本。鮑勃說太巧了，喬治正要去看雨蛙標本——他把“雨蛙”的事告訴喬治了！鮑勃說他可以給皮特打電話，讓皮特把標本送過來。

皮特是鮑勃最好的朋友，接到電話，立刻答應送標本過來。

鮑勃和喬治繼續往前騎，湯米垂頭喪氣地跟著他們。走進院子里的時候，湯米想，莫里思聽到鮑勃的聲音一定會躲起來。

果然，推開門發現莫里思不在。

喬治問：“你的雨蛙呢？”

湯米支支吾吾地說：“可能被格林太太收起來了。”

“你應該找一找。”喬治迫不及待地說。湯米磨磨蹭蹭地找著。

皮特來得比想象中快，他很快帶著一箱礦石進來了。他把箱子打開：“湯米，53種貼好標簽的礦石，我希望你交給我的時候保持原樣。”

皮特說話的時候，一扇壁櫥門悄悄打開一道縫。喬治說：“那是什么？雨蛙！”他把壁櫥拉開，驚叫起來。

湯米閉上眼睛。莫里思聽到有人說53種礦石就沉不住氣了，他一定是全宇宙最偉大的勘探員！

喬治久久地看著莫里思，莫里思做出標本的姿勢，斜斜地靠在一件大衣上。但是湯米知道，他騙不了喬治。

“地球上沒有那么大的蛙類，絕對沒有。”喬治冷靜地說。

“為什么要碰我的東西？走開！”湯米把喬治推開，失控地哭起來，他為保護不了朋友而感到絕望。

三個男孩驚異地看著湯米，慢慢退了出去。

5

第二天，四個男孩在學校又見面了。但是鮑勃、喬治和皮特都沒有和湯米說話。

放學的時候，湯米聽到鮑勃邀請喬治跟他一起去尋找飛船碎片，喬治答應了。皮特說：“我也去，我希望能找到隕石。”后來他們在接近小山的地方下了校車，湯米在車里看著三個并肩行走的伙伴，忽然很羨慕。

湯米回到家，看到莫里思正在研究喬治的礦石。湯米問：“喜歡這些石頭嗎？”

“當然，謝謝你的朋友。但是你對他們太粗暴了。”

格林太太來做飯的時候，湯米來到后院。籬墻外面不時有搜索的人在說話，各種口音都有。外星飛碟失事的消息傳遍全球，很多國家派來了科學家，還有警察在山上巡邏。湯米絕望地想，他們遲早會闖進自己家里來。

三個男孩的身影進入湯米的視野。湯米憂傷地看著他們。

沒想到鮑勃主動跟湯米說話了：“湯米，要加入我們嗎？滿山都是人，機會很快就沒有了。”

湯米想了想，問鮑勃：“如果找到外星人，你會怎么處置他呢？”

“如果他很友好的話，我們可能成為朋友。”

湯米猶豫了一會兒，終于說：“來喝點什么吧。”

鮑勃、喬治和皮特圍坐在莫里思周圍。最初的震驚已經過去，他們友好而興奮地傾聽莫里思講N－1295星球故事。鮑勃請教了幾個航天技術上的問題，莫里思都詳盡地回答了他。

皮特又問：“你們的技術可以合成礦石嗎？”

莫里思說：“還沒有嘗試過，大約可以。一件事只要下決心去干，沒有干不成的。”

皮特誠懇地說：“也許不必那么麻煩，幾千年前地球人就發明了讓泥漿變硬的方法，就是燒制陶瓷。”

“陶瓷？”莫里思驚訝地反問。

皮特拿起一個咖啡杯：“這就是陶瓷。當然，用途不同，還有很多不同的硬度和質地。如果你愿意，我可以去打印些燒制陶瓷的資料給你。”

莫里思興奮地親吻咖啡杯：“我當然愿意。最原始的方法可能是最好的！想象一下吧，要不了多久，N－1295星球上到處都是陶瓷房子、陶瓷橋梁、陶瓷發射塔、陶瓷路……我的名字會被載入史冊的！”

“那個星球可以改名叫陶瓷星球！”四個男孩開心地提議。

莫里思說：“完全可以！”

接莫里思的飛碟明天就到了，必須馬上行動起來。可是怎么讓他安全地離開這兒呢？從目前的陣勢看，飛碟來這里就是羊入虎口。莫里思本人也不安全，如果被官方找到，他會失去自由，回鄉計劃泡湯，陶瓷星球計劃無限期推遲，說不定還有生命危險——他們會把一萬種儀器連接在莫里思身上！

鮑勃思考了一會兒，眼睛一亮：“皮特去打印資料。明天是周末，一早大家帶上化妝的衣服來這里會合。我們要大搖大擺地送莫里思離開！”

6

第二天早晨，三個男孩走進湯米家。半小時后，五個怪物從房里走了出來：一只米老鼠，一只唐老鴨，一只加菲貓，一只綠青蛙，還有一只恐龍。

鮑勃扮成米老鼠走在最前面，手里提著資料箱，最矮的莫里思空著雙手走中間，湯米提著救生艙斷后。他們說說笑笑地經過崗哨，沒有引起任何人的懷疑。一個警察羨慕地問：“有化妝派對嗎？”喬治大聲說：“當然。”

怪物們搭乘一輛汽車離開，兩個小時后，汽車把他們放下了。莫里思在灌木叢里把救生艙打開，用艙里的設備向太空發送信號。過了一會兒，一只碩大的飛碟降落在荒地上，舷梯徐徐放下。莫里思飛奔過去。

“感謝大家的幫助！”莫里思在飛碟門口向大家揮手。四個男孩也拼命揮手。

“鮑勃，你問我開辟外太空最有力的工具是什么，我想告訴你，最有力的工具就是友誼與合作。再見朋友，我會想你們的！”莫里思做了一個飛吻的手勢，走入飛碟。

飛碟升空，遠去。四個男孩停在原處，久久不愿離開。后來他們互相望了望，因為成功幫助了朋友而眼睛發亮。湯米望著大家鄭重地說：“友誼與合作是最有力的工具，我會永遠記住的。”