黑啤氣泡下沉的秘密

阮華君

液體中的氣泡一般都是向上涌出的，但是世界之大，無奇不有，愛爾蘭有一種叫健力士的黑色烈性啤酒，不僅口感甚佳，而且它的氣泡是下沉的，甚是迷人。這些下沉的啤酒泡泡絕非視覺假象，而是貨真價實的“逆天”行動。這是怎么一回事呢？

原來，健力士啤酒不但富含二氧化碳，還混合著很多氮氣。氣泡下沉正是這些氮氣作祟：一旦瓶口打開，瓶內氣壓降低，過飽和的二氧化碳和氮氣就會形成氣泡和泡沫。根據估算，氣泡從靜止到達勻速運動的時間大概是4×10-7秒。也就是說，大部分時間里，我們看見的氣泡都是勻速運動的。

氮氣氣泡小，而二氧化碳氣泡大，所以氮氣氣泡上升的速度比二氧化碳氣泡上升的速度慢，上升快的二氧化碳氣泡在水中受到阻力也大，所以帶給啤酒的加速度也大，它們會使杯子里面的啤酒形成一股上升流。這股流動到達啤酒液面以后，由于重力作用，向四周擴散開來，有的會順著玻璃杯壁面向下而來。這股下行流動遇上杯壁附近的細密氮氣氣泡并且超過氣泡上升的速度時，就會裹挾它們下沉。健力士啤酒的黑色使得表面氣泡的運動更容易觀察到，因此它的氣泡下沉現象也就格外引人注意。

科學家發現，啤酒杯的作用也不可小覷：一般啤酒杯都是底小口大，有的還有一個向外擴張的弧度。當氣泡形成并垂直上浮時，會相對遠離杯壁，從而形成富含氣泡的中心和氣泡稀疏的外圍。但當酒杯中央的密度變小時，液體就會上升，而四周液體平均密度大，所以氣泡會下沉。為了印證這種猜測，試驗者倒扣啤酒杯，發現氣泡就不會那么執著地下沉了。endprint