吳棟材,1936年8月出生,1952年從軍參加抗美援朝,1953年負傷,1954年傷愈歸隊后入軍校學習,1957年加入中國共產黨。現任江蘇永鋼集團董事長、張家港市南豐鎮永聯村黨委書記。
1978年8月,吳棟材被調到永聯村任黨支部書記。當年永聯村民的人年均收入僅68元,而集體負債卻高達6萬多元,吳棟材暗暗發誓要改變家鄉落后面貌。30多年來,吳棟材帶領全村干部群眾艱苦創業,把長江邊一個貧困小村發展成為領跑新農村建設的先進典范,村綜合經濟實力名列全國行政村前三甲。20世紀八十年代中期,由于地勢低洼,水質不好,吳棟材決定從集體經濟里撥出幾十萬元,建設深水井,讓全村群眾用上自來水。當時永聯村集體經濟剛起步,有的同志擔心拿出這么多錢會影響經濟的發展。吳棟材堅決地說:“千重要萬重要,都不如老百姓的健康重要。”吳棟材真心誠意地為群眾謀福利、辦實事:并村擴地以來,村集體用于建設永鋼大道、永聯學校、永聯醫院等高標準的村鎮基礎設施及發放獎農補農金等共投入3億多元;為激勵村民發家致富,吳棟材在村里設立農業發展基金,2000年一次性就給予養菇大戶34.9萬元的重獎;為增加村民收入,將村民從繁忙的農業生產中解脫出來,吳棟材將全村3700多畝可耕地,全部流轉到村集體;為促進全村精神文明發展,每年拿出530多萬元,設立“永聯村文明家庭獎”。吳棟材時刻以一個軍人的信念恪守著自己的諾言,他的付出也得到了鄉親們的認可。1996年吳棟材被評為江蘇省勞動模范;2004年榮獲全國五一勞動獎章,被中國扶貧基金會、國務院發展研究中心等評為創業之星;2010年被評為江蘇省優秀基層黨組織書記;2011年被評為江蘇省優秀共產黨員;2013年被評為第四屆全國道德模范。