漢堡王“逃到加拿大”遭批評

本報駐美國特派記者 吳成良總部位于美國邁阿密的漢堡王，26日確認將以110億美元的價格收購加拿大快餐連鎖店蒂姆·霍頓斯公司。這本是一起正常的商業并購，但觸動美國人敏感神經的是，兩家公司在宣布合并的聲明中稱“新的全球公司將以加拿大為基地”。這意味著合并后的公司將改變“國籍”，此舉也引發了“避稅”的爭議。美國“股神”沃倫·巴菲特旗下的伯克希爾哈撒韋公司將通過購買優先股，為此次并購注資30億美元。交易完成后將催生全球第三大快餐服務連鎖企業，新公司年銷售額將達到230億美元，在世界100個國家的餐館數量超過1.8萬家。兩家公司表示，未來漢堡王和蒂姆·霍頓斯將作為獨立品牌運營，合并后的公司總部將設在加拿大。分析人士認為，漢堡王決定把新公司總部設在加拿大，旨在討好加拿大政府，以便獲得對其收購這一加拿大標志性企業的批準。漢堡王的高管也辯稱，這一并購不是為了降低納稅，他們預計并購后公司的實際稅率將與現在大體持平。不過，漢堡王的舉動立即引發美國輿論對“公司倒置”操作的關注。“公司倒置”是指美國公司將自己的總部遷至稅率更低、監管更寬松的國家，但實際上仍繼續在美國管理該企業，這種操作通常通過跨國并購的方式實現。雖然企業倒置的操作已經斷斷續續地存在多年，但這種操作最近引起了美國政府的注意。今年7月，美國總統奧巴馬發表講話，稱這種倒置操作是“不愛國的稅法漏洞”，奧巴馬稱：“我的態度是，我不在乎這種行為是否合法，它是錯誤的。”在華盛頓，一些議員也非常憤怒。來自俄亥俄州的民主黨參議員謝羅德·布朗公開呼吁抵制漢堡王。他稱，既然漢堡王決定拋棄美國，那么消費者就應該轉向那些沒有拋棄美國及其消費者的快餐店。然而，美國企業跨國的“大逃亡”仍前仆后繼。漢堡王是奧巴馬講話后出現的最新一個倒置案例。“股神”巴菲特為漢堡王的逃離助一臂之力，更是打了奧巴馬一巴掌。因為奧巴馬此前一直把巴菲特樹立為稅務公平的標桿，白宮在2011年甚至建議采用“巴菲特規則”，要求百萬富翁至少交納30%的稅。英國《經濟學家》雜志說，美國大公司排著隊離開，其動機很簡單：美國擁有發達國家失調最嚴重的企業稅系統，幾乎所有國家的企業稅都比美國低。同時，美國稅法有大量的漏洞。例如，美國實行全球征稅，不論公司在世界上何處獲得收入，美國都對其征收企業稅，但這一稅制的荒謬在于，美國跨國公司不必為其國外的盈利繳納稅款，除非把盈利帶回本國。其結果是，美國跨國公司有大約2萬億美元的收入趴在它們在海外機構的資產負債表上，而不匯回國內。對于近來頻頻出現的企業向海外“移民”，美國卡托研究所高級研究員丹尼爾·米切爾表示，這不能怪企業不愛國，因為它們只關心稅后收益。解決辦法是及時修補美國的稅收制度，降低企業稅率，同時轉向在經濟全球化時代符合潮流的“屬地征稅”。▲