黑色埃博拉

最近幾個月以來，“埃博拉病毒”這個詞越來越頻繁地出現媒體上。今年2月在幾內亞爆發的這場瘟疫，已經在利比里亞、塞拉利昂、尼日利亞等西非國家造成了近千人的死亡。世界衛生組織的報告表明，目前病毒的擴散速度已經超過了當地醫療機構的控制能力，7月29日，甚至連對抗“埃博拉病毒”的塞拉利昂首席醫生舍克·汗也不幸感染病逝，引起了世界性的哀悼。舍克·汗親自救治了100余名患者，在他去世之前，已經有數十名當地醫療工作者犧牲。

那么，這個來勢兇猛的病毒到底是怎么產生的？人類有對付它的有效方法嗎？就讓我們來了解一下它的來龍去脈。

突然爆發的神秘疫病

1976年8月的一天，扎伊爾（現剛果民主共和國）小城楊布庫的醫院里，來了一位發著高燒的病人，名叫馬巴洛，他在發病前去過一次扎伊爾北部地區。

由于當地的醫療水平落后，醫生也沒幾個，發燒的病人一般都會被醫生診斷為當地的常見病——瘧疾。一旦診斷完成，病人就會排成長隊，等待注射抗瘧疾藥物。每個護士面前都會放著幾支注射器，一天下來，護士要用這幾支注射器給上百個病人注射藥品，針頭用鈍了才會更換。其實，這是應該被嚴格禁止的行為，但對于窮苦之地的人來說，有針打能治病總比什么都沒有來得好。

誰都沒想到，楊布庫醫院里的這種危險行為很快讓當地人付出了慘重的代價。以這家醫院為圓心，可怕的傳染病在短時間內就侵襲了周邊50多個村莊。大部分病人的癥狀和馬巴洛一樣：有的發著高燒，有的身體僵硬，有的頭痛欲裂，在地下打著滾。發病之后，病情會在幾天內迅速惡化，稍晚期一些的病人開始渾身出血，鼻子、牙床、眼結膜處會往外滲血，有些人表面看起來沒有明顯的癥狀，但內臟已經開始溶解，等待他們的將是死亡。

接著，扎伊爾北邊國家蘇丹在兩個月后也暴發了同樣的疫情。首先出現病例的是距離楊布庫400英里遠的新薩拉，當地一個棉花廠的工人們接二連三地病倒，很短的時間內就有35名工人死亡，他們發病癥狀和楊布庫的病人極為相似。

原來是一個病毒家族

流行在西非地區的神秘疫病，立刻引起了世界衛生組織和美國疾控中心的重視，一批醫生和科學家不顧疾病的威脅和旅途的危險，帶著簡陋的器械前往疫區調查這種新型的疾病。

病原體很快就被確定了，這是一種新型病毒。研究者們用當地一條小河的名字將這種病毒命名為埃博拉。后來科學家發現，扎伊爾和蘇丹雖然在幾乎同一時間暴發埃博拉病毒疫情，但兩地的埃博拉病毒其實不甚相同，所以后來分別根據首發地點命名成不同亞型——扎伊爾型和蘇丹型。其中，導致今年西非空前規模埃博拉疫情暴發的正是扎伊爾型，它是最兇殘的一種埃博拉，致死率可達60%～90%。

截至目前，醫學專家一共發現了五種亞型的埃博拉病毒。其中一種叫雷斯頓型，它是唯一一種能以空氣傳播的埃博拉病毒，目前只在動物之間傳播。

2008年11底，菲律賓呂宋島4家養豬場檢出雷斯頓埃博拉病毒，這是首次在家畜中發現埃博拉病毒。為此，我國農業部曾發文禁止直接或間接從菲律賓輸入豬及其產品，已運抵口岸的一律作退回或銷毀處理。

2012年，我國科學家發表論文稱，在我國一些地區捕獲的843只蝙蝠樣本中，有32只檢測到了雷斯頓病毒的蹤跡，這是首次在中國境內發現埃博拉病毒感染的案例。

科學家認為，雖然雷斯頓型埃博拉病毒暫時不會對人類造成傷害，但是同樣不能掉以輕心。

當習俗成為幫兇

埃博拉是一種神秘的病毒?？茖W家已在黑猩猩、猴子等靈長類動物以及蝙蝠體內發現了它們的蹤跡，并大致上判斷出蝙蝠是埃博拉病毒自然條件下的儲存庫。埃博拉病毒的傳播方式也基本被厘清，它們一般是通過直接接觸途徑在動物間、動物—人類間或者人類間傳播。埃博拉病毒的結構組成甚至基因組序列也已經在科學家的掌握之中。

埃博拉的神秘，很大程度在于其發生時沒有規律可循。非洲居民有捕獵黑猩猩、猴子和蝙蝠等野生動物當食物的習俗。科學家估計，如HIV等一些威脅人類的病原體，就是通過這個途徑從野生動物跳到人類身上的。

1976年首次發現埃博拉病毒疫情，接下來1977年和1979年都有不同規模的流行。而自1980年開始，埃博拉病毒在非洲叢林沉寂了15年，一直沒有向人類發起進攻。直到1995年扎伊爾型卷土重來，一下子在剛果民主共和國殺死了254個人。沒有人知道為什么埃博拉病毒給了人類15年的休戰期。

埃博拉病毒是通過直接接觸傳播的，這種傳播途徑較為“拙劣”，很容易阻斷，遠離傳染源、帶上手套和穿上防護服，就能大大減少被傳染的可能。但非洲當地的殯葬習俗，無意中成了埃博拉的幫兇。

當地人在去世后，尸體必須經過親人處理后才能下葬。1976年扎伊爾埃博拉首次爆發時的首位感染者馬巴洛，死后尸體被帶回家里，親屬們一起將他清洗并下葬，而在整個過程中，所有操作者沒佩戴任何防護設備，連手套都沒有。在馬巴洛葬后不久，參與葬禮的親朋好友中有21名被感染，最終死掉了18個。

與此同時，當地教育和科學普及的落后，加劇了村民對于醫療和衛生管理的不了解，使得嚴峻的防疫形勢雪上加霜。

戰斗剛剛開始

埃博拉病毒極少走出非洲，除非感染者帶入，或者出現實驗事故，不然這種疾病很難進入較發達的國家或地區。不過，由于現代交通變得越來越發達，這樣的威脅會越來越大。埃博拉病毒感染后的潛伏期為2～21天，也就是說，一個感染埃博拉病毒的人可能最長三個星期都不會發病。一個不知道自己被感染的人，可能在十幾個小時內坐飛機抵達地球的另一面，把病毒擴散出去。

前段時間，一名40歲的男子把埃博拉病毒從利比里亞帶到了尼日利亞，他剛剛抵達尼日利亞就開始發燒和嘔吐，緊接著被直接從機場帶到醫院隔離治療。可想而知，如果這個病例的發病時間推遲幾天，他可能就已經在尼日利亞周游一圈了。尼日利亞是非洲人口最多的國家，一旦疫情擴散開來肯定更為慘烈。

美國也拉響了預防埃博拉病毒的警報，紐約已經出現了3起疑似病例。

傳染病防控最重要的一環是疫苗，然而，人類目前對于埃博拉病毒還沒有可用的預防性疫苗。埃博拉病毒屬于生物安全四級病原體，世界上擁有這種級別實驗室的國家和地區本來就不多，所以開展研究的難度比較大。因為生產這種疫苗首先需要獲得大量的埃博拉病毒，只有四級生物安全級別的工廠才有能力做到，而且培養這么大量的埃博拉病毒，本身就是一件非常危險的事情。

所幸，科學家正嘗試用基因工程手段來研制疫苗，他們把埃博拉病毒表面的蛋白質替換到腺病毒或者水皰性口炎病毒的顆粒表面，這種重組后的病毒可以作為高安全性的疫苗給人使用。這樣的疫苗已經在實驗室中初步研制出來，接下來需要進行臨床人體試驗，以驗證它的有效性和安全性。但是，這個過程不僅需要較長的時間，而且需要大量的財力支持。

在可以預見的將來，埃博拉這樣烈性病毒將一直與人類同在。就像最早一批前往非洲追蹤埃博拉病毒的美國科學家約瑟夫·麥科明克所說：“也許在病毒的世界里，我們才是入侵者?！钡热粦馉幰呀涢_始，人類將義無反顧地投入戰斗——為了拯救。endprint