周若華
新加坡非常重視教育,更重視學生科技素養和能力的提高。在小學、中學階段,學校會為學生提供很多參與、感受科技的活動,豐富學生的課余生活。
我就讀的學校對科技活動相當重視。其中最大的亮點就數“研究項目”了。學校會鼓勵學生完成一些研究性學習項目,這些項目有一些是學生的自主課題。
我所在的研究組完全是自己提出課題的,即用運動捕捉和運動分析技術來研究高跟鞋對人類足部的影響,屬于生物工程的范疇。這個看似輕松有趣的課題,其實做起來十分艱辛,從開始選題、設計、實驗到寫出論文一共耗時兩年。我和另外兩位同學每周都會花費一天的時間到大學實驗室去做實驗,每個假期還要有兩周多的時間待在實驗室里。
此外,我作為學校物理興趣小組的負責人,接觸到很多有趣的物理實驗并參與了一些實踐活動。其中一個是為物理實驗課程提供支持。每年學校都會購買或制作很多先進的實驗器材,像掃描隧道顯微鏡、風洞,但并沒有足夠的實驗數據以及教學經驗,于是學校組織了一些有興趣的學生研究各種新進儀器的使用,撰寫實驗報告為以后的推廣做準備。
中學也會支持社會工作和小學生的研究實驗學習。每個學期,學校都會組織學生攜帶學校的各種實驗器材以及最新的成果,到小學或者公益機構展示,用有趣的實驗提高同學們的學習熱情以及實驗研究的好奇心。所有的活動都經過精心的設計,每一個實驗都包含一個或幾個知識點。
學校備有兩臺3D打印機,提供給同學使用。在初中二年級的時候,每一個同學都會集中接受如何用各種軟件建模的訓練,以便為以后的實驗研究課程打基礎。所以業余時間我會到學校實驗室去,研究如何畫圖,學習使用3D打印機的方法。
為了提高我們的研究水平,開闊視野,學校會不定期地邀請大學教授和科技專家來學校演講,2013年還邀請到諾貝爾物理學獎獲得者。這些教授不僅帶來最高端的、最前沿的研究成果,也帶來了他們的實驗探索精神。我們可以與這些教授交流自己對某一科技問題的看法,向他們請教一些學術問題,他們也會耐心細致地給我們解答疑惑。印象最深的是同學們和教授討論弦理論的正確性時,教授很細心地聽完了每個同學的看法并補充了一些自己的看法,最后表示其實科學的美妙就在于這些未知的東西,雖然現在他也不知道答案,但是他相信我們之中也許會有人在不久的將來證明真理。教授們誠懇虛心的態度以及激勵的話語讓我們深深地感動。
新加坡的大學也會跟進很多活動,讓中學生體驗高水平的儀器和一些大學課程才能涉及的知識。舉個例子,我參加過新加坡國立大學舉辦的一項比賽。這個比賽要求參賽隊在不同工作站中完成一系列的任務,包括控制機器人完成探索某個未知區域并且采集數據;用最簡易的工具搭設防震帳篷;組裝一個可以承受一定質量的測力器;用軟件設計一個承重量高、建造費用低、抗震又美觀的橋梁;在儀表損壞的情況下設計實驗測量某一氣體壓強等。這個比賽對學生動手能力、邏輯思維能力和執行能力都提出了嚴峻的考驗。
另外,我還在新加坡A*STAR(新加坡類似于中科院的一個研究機構)參加過一個項目,接觸到材料學課程,拓展了我的知識領域,開闊了視野。
新加坡對學生的科技教育是全方位、多角度的,每個孩子從小就生活在多姿多彩的科技世界里。