1.宋真宗景德元年,薛奎參加科舉,考取了進士。他品性端正,辦事干練,被派到隰(xí)州任軍事推官(處理判決軍人、百姓訴訟官司的官)。
2.薛奎臨行前,老師備酒為他送行。老師問他,準備怎樣做這個官。薛奎恭敬地回答:“上不辜負皇上恩德,下不辜負百姓期望。”老師聽了連連點頭。
3.薛奎一到隰州,就連夜查看多年留下來的未決案本。第二天一早,他就打扮成一個道士,下鄉了解民情。好多老百姓向他訴說冤屈的事。
4.一連幾天,薛奎走街串巷,也把一些遺留案件的真實情況了解了大概。回城后,他取出一份案卷——“張小翠謀殺丈夫案”,立即升堂。
5.一會兒,一個戴著鐐銬的美麗女子和一個大麻子老頭來到堂上。薛奎先不急著問案,而是吩咐衙役將那女子的鐐銬卸了下來。
6.薛奎問張小翠:“你為什么要殺你丈夫?”張小翠大哭起來,她指著旁邊的麻子老頭,憤怒地說:“他不是我丈夫,是我家的仇人!” 薛奎安慰小翠慢慢道出實情。
7.原來,麻子老頭姓周,在這一帶放高利貸,強取豪奪,無惡不作。有一天,他到張家收租子,一眼瞄見了美麗的張小翠,便動起了鬼主意。
8.過了幾天,一個媒婆跑到張家,說:“周財主說了,租子交不足沒事,把姑娘嫁過來,什么都免啦。”小翠爹張長富一頓痛罵,趕走了媒婆。麻子周惱羞成怒,派人把張長富抓去,關入了水牢。
9.過了幾天,媒婆又來了。她對小翠說:“只要你答應婚事,不僅不用再交租,你的爹爹還能馬上被放出來。”小翠無奈地說:“如果能立下字據,保證我爹真的平安回來,我就答應他。”
10.幾天后,張長富真的被放回來了。當他聽到女兒答應嫁給麻子周,又氣又急。小翠邊哭邊說:“爹,等他把字據送來,我自有辦法,我不會給您丟臉的!”
11.過了幾天,小翠被迫嫁到周家。當天,小翠見到仇人,憤怒地從懷中掏出藏著的剪刀,狠命戳過去。
12.麻子周嚇得失魂落魄,他忙用手一擋,轉身就跑。小翠只刺傷了他的手,卻被州官以殺人罪關入死牢。
13.薛奎聽罷,便問麻子周今年多大歲數,有無家室。麻子周答:“今年六十二,有老婆三個。”薛奎冷笑道:“你無官方文書,竟敢說是張小翠的丈夫,分明是強占民女!拉出去打五十大板!”
14.這頓打,疼得麻子周“哎喲”亂叫,不停地求饒。他答應讓小翠回自己家,欠租也不要了。薛奎叫他在承諾書上簽名畫押。可憐的小翠終于沉冤得雪了。
15.薛奎又拿起一本案卷——“馬如龍斗毆殺人”看起來。原卷上處理意見是實施絞刑。馬如龍現在押,過幾天就要執行刑罰了。薛奎忙傳喚馬如龍上堂。
16.一會兒,一個高大威猛、頗有英雄氣概的大漢被帶上堂。“馬如龍,你是武舉人,為何不為國作戰,反而斗毆傷人性命?”馬如龍回答:“小人雖有武藝,卻從不跟人打架。那王小六確實不是我殺的啊!”
17.原來馬如龍雖然考取了武舉人,但因家中貧困無權無勢,一直未得到任用。他在家無事,就常去看人斗鵪鶉。
18.后來,馬如龍也買了一對鵪鶉來馴養。沒多久,他的鵪鶉就以善斗而聞名。賭徒王小六知道了,整天纏著要買這對鵪鶉,馬如龍就是不賣。
19.有一天,王小六趁馬如龍外出,便跑到他家,謊稱馬如龍叫他來取鵪鶉。因為是熟人,馬如龍的妻子對他沒有防備,就讓他拿走了。
20.馬如龍回到家,知道此事,心急火燎地一口氣跑到王家。王小六正在廚房切著菜。馬如龍叫王小六把鵪鶉還來,王小六死不承認。馬如龍見他耍賴,氣沖沖地說:“那我可要搜啦!”
21.王小六眼見攔不住,便抄起菜刀砍過去。馬如龍側身躲過,就勢往王小六手腕上一磕,刀從王小六手中飛出,正巧扎入他自己的太陽穴……
22.見王小六倒地而亡,馬如龍很害怕,當天就到官府投案。州官也不聽馬如龍辯解,就把他打入了死牢,擇日執行絞刑。
23.薛奎對此案早已做了細致的調查,今天聽了馬如龍的供述,和自己掌握的實際情況相符,便當庭判其無罪。接著,他寫下公文,介紹馬如龍到軍營服役,為國效力。
24.薛奎剛上任就重審冤案,救了無辜的人,百姓對他崇敬不已。后來,因為薛奎的正直公道,被調往京城任職。百姓們紛紛在城門口為他送行……