漢語與英語中的文化差異淺探

賈長生

學語言的目的是為了交流，交際不單是一種語言現象，也是一種文化現象。在教學中，要對兩種交際文化進行對比，首先從文化談起。我們所說的文化是指一個社會所具有的獨特的信仰、習慣、制度、目標和技術的總模式。語言是文化的一部分，并對文化起著主要作用。語言是文化的冠石，沒有語言就沒有文化；從另一方面看，語言又受文化的影響，反映文化。可以說語言反映一個民族的特征，它不僅包含著該民族的歷史和文化背景，而且蘊藏著該民族對人生的看法、生活方式和思維方式。那么，中英文化到底存在哪些差異呢？

一是禮儀。中國是禮儀之邦，處處體現著尊重謙虛觀念，總愛抬高別人貶低自己。而英美國家的人卻彰顯著一股豪爽、直言快語的習性。同樣去表揚一位中國人和一位美國人，答語會孑然不同。比如說：你今天看上去真漂亮。中國人會這樣回答：哪里，哪里。而美國人則會說Thank you.假如在美國，你如是回答：哪里，哪里。美國人真的會被搞糊涂了：是真的要我說的具體些嗎？這樣以來，就會鬧出笑話來了。同樣，在吃飯時中國人愛謙讓，客人說不吃，主人還是會熱情地為客人夾菜，以盡地主之宜，而在美國，主人若問：再來一些嗎？你若回答：不用，他們便不會再推讓。假如你沒吃飽，也只能餓著肚子了。

二是語言背景。同樣的語言在不同的國家意義會有很大的差別，這取決于該語言的社會背景。在一個國家是褒義，在另外的國家有可能是貶義。開放初期，中國生產的白象電池在中國特別暢銷，因為人們一想到白象就會同巨大聯系在一起，從而白象也代表了該電池的電量充足，持久耐用。以這樣的理解，該廠家把其產品投入了國際市場。誠然，質量毫無瑕疵，但是，令該廠家費解的是，其產品銷售量出奇的低。原來，白象譯作英文white elephant，在美國是廢物之意。想一想，誰會買沒用的東西呢？無獨有偶，中國的雄雞牌鬧鐘一開始以cock為商標出口，可是在外國卻無人問津，后來銷售商了解到cook在美國有貶義的意指，于是改名為Rooster。生意立刻暴漲。假如你走在異國他鄉的大街上，有人問你：Where is a John？你會怎樣回答？你若不了解其中含義，只知道John是一個名字而回答了I dont know John.別人會笑你無知。John 在美國為廁所之意。可見，語言的復雜多變與其自身所在的環境息息相關。

三是生活習慣。中國人在做事方面是主動、熱情、客氣、愛湊熱鬧、凡事先入為主。英美國家的人則是獨立自主，做事很講原則，自己能做的事決不請人幫忙而且特別守時。一位朋友剛開始接觸外國人，談得非常投機。這位美國人請他到家里吃飯，定于晚上7：30。他欣然答應下來。到了七點鐘，他手提大包小包滿載食物就來到了朋友家門外。一按門鈴，他的美國朋友開門見是他，顯得非常尷尬，一時間不知所措。看到他手里的東西更是費解。結果問了一句：我們這兒沒有吃的東西嗎？筆者的朋友也鬧了個紅臉，慌忙解釋才避免了一場誤會。外國人在請人吃飯時，你既不能太早又不能太晚。提前幾分鐘就可以了。

另外，去時沒必要帶吃的東西，他們會很不高興。為了表示你的熱情，你可以提前說好。去飯店吃飯，若外國人提出：Lets go Dutch！那你千萬別為其主動付帳。不然，只能是自討沒趣，他們不會感激你的。另外，中國人喜歡邊吃邊說，而英國人特別忌諱這一點。

四是稱呼。中國人的生活詞典中以尊字當先。一開口少不了兄弟、哥哥、姐姐、叔叔、伯伯、大娘之類的稱謂。尤其是對待年長者。可是外國人對這點看的很淡。除了自己的親戚外，他們不會輕易加敬稱。假若你加了，他們會感到非常不舒服，或許會產生錯誤的想法。

五是習俗差異。英漢習俗差異是多方面的，最典型的莫過于在對狗這種動物的態度上。狗在漢語中是一種卑微的動物。漢語中與狗有關的習語大都含有貶意：狐朋狗黨、狗急跳墻、狼心狗肺、狗腿子等，盡管近些年來養寵物狗的人數大大增加，狗的地位似乎有所改變，但狗的貶義形象卻深深地留在漢語言文化中。而在西方英語國家，狗被認為是人類最忠誠的朋友。英語中有關狗的習語除了一部分因受其他語言的影響而含有貶義外，大部分都沒有貶義。在英語習語中，常以狗的形象來比喻人的行為。

總之，只有通過對中英文化差異進行比較，在英語教學環節中注意對學生在文化差異方面加餐，融文化于英語教學中，讓學生多了解外國的民風民俗，才能使他們在今后的交際中把一些常識性的問題處理得當，從而提高英語教學的效率與意義，達到英語教學的真正目的。

（作者單位：河北磁縣時村營鄉學區上陳學校）endprint