萬園之園，何止四十景

號稱“萬園之園”的圓明園，是一座幾乎平地而起的龐大皇家園林。它歷經康熙、雍正、乾隆、嘉慶諸朝，在逾一個世紀的建造中，最終被建成占地超過5200畝，建筑面積超過16萬平方米，圓明園、長春園、綺春園三園相互統一又各自獨立，居“三山五園”之首的大型皇家園林。

在這個皇家御園里，有著數不清的亭臺樓閣，看不遍的奇花異卉，覽不盡的湖光山色。乾隆三年（1738年），宮廷畫家沈源和唐岱奉皇帝之命為圓明園畫像。沈源繪房舍，唐岱畫樹木山石。兩位頂尖的畫師歷時7年，通力合作，最終繪制成圓明園景觀圖40張。

《圓明園四十景圖詠》，代表著圓明園中的40組宮殿群、40處景觀。每一幅圖都有一個精美的題名，對應著一處曾經實實在在的景觀。這些命名充滿了詩情畫意，來自乾隆皇帝和他最寵愛的文人。

在《圓明園后記》中乾隆得意地寫道：“規模之宏敞，丘壑之幽深，風土草木之清佳，高樓邃室之具備，亦可稱觀止。實天寶地靈之區，帝王豫游之地無以逾此。”

這40幅作品僅僅描繪了乾隆九年（1744年）左右的景色，其后長達100多年的狀況卻無從知曉。而圓明園從一園發展為圓明園、長春園、綺春園三園，共百余處景區，遠非四十景所能代表。