


號稱“萬園之園”的圓明園,是一座幾乎平地而起的龐大皇家園林。它歷經康熙、雍正、乾隆、嘉慶諸朝,在逾一個世紀的建造中,最終被建成占地超過5200畝,建筑面積超過16萬平方米,圓明園、長春園、綺春園三園相互統一又各自獨立,居“三山五園”之首的大型皇家園林。
在這個皇家御園里,有著數不清的亭臺樓閣,看不遍的奇花異卉,覽不盡的湖光山色。乾隆三年(1738年),宮廷畫家沈源和唐岱奉皇帝之命為圓明園畫像。沈源繪房舍,唐岱畫樹木山石。兩位頂尖的畫師歷時7年,通力合作,最終繪制成圓明園景觀圖40張。
《圓明園四十景圖詠》,代表著圓明園中的40組宮殿群、40處景觀。每一幅圖都有一個精美的題名,對應著一處曾經實實在在的景觀。這些命名充滿了詩情畫意,來自乾隆皇帝和他最寵愛的文人。
在《圓明園后記》中乾隆得意地寫道:“規模之宏敞,丘壑之幽深,風土草木之清佳,高樓邃室之具備,亦可稱觀止。實天寶地靈之區,帝王豫游之地無以逾此。”
這40幅作品僅僅描繪了乾隆九年(1744年)左右的景色,其后長達100多年的狀況卻無從知曉。而圓明園從一園發展為圓明園、長春園、綺春園三園,共百余處景區,遠非四十景所能代表。