不可忽視的潛力股

陳效平

劉知府的故事

清朝同治年間，杭州有個名叫董旺的大富商，此人肚里沒多少學問，卻很喜歡附庸風雅。平時，董旺專愛結交官場中的名士，對普通的“白丁”則不屑一顧。

董旺最信奉的名言是：談笑有鴻儒，往來無白丁。為此，他請人把這句話寫成對聯(lián)，高懸在客廳正中。

這天，董旺在家里擺了一桌豐盛的酒席，宴請新結交的三位朋友。那三人不但滿腹經(jīng)綸，而且都是了不起的達官顯貴，他們分別是：杭州知府劉炳文、浙江學政張曠、鹽法道臺郭懷遠。

中午時分，劉、張、郭三人同時來到了董家。

落座后，劉炳文望著客廳墻上的對聯(lián)，蹙眉沉吟道：“談笑有鴻儒當然很好，不過嘛，這往來無白丁卻值得商榷。”

董旺疑惑地問：“炳文兄，此話怎講？”

劉炳文解釋道：“尺有所短，寸有所長，白丁雖然無權無勢，但千萬不可小覷。若趕巧時，小人物也能起到大作用。”

見董旺仍聽得一頭霧水，劉炳文現(xiàn)身說法，講起了幾年前的一段往事。

劉炳文28歲那年中了進士，被吏部分派到浙江做候補知縣。因為手頭拮據(jù)，再加上省里無人幫襯，劉炳文候了十來年仍沒補上實缺，這可把他急壞了。

同治三年，浙江好幾個縣的地方官出現(xiàn)空缺，候補知縣們聞風而動，紛紛去巡撫衙門上下打點。劉炳文知道機會難得，若再錯過，自己恐怕要當一輩子候補知縣了。于是他咬咬牙，變賣家中所有的財產(chǎn)，又四處借貸，總算湊出一大筆銀子，打通了巡撫衙門牛師爺?shù)年P節(jié)。

有錢能使鬼推磨，牛師爺收下銀子后拍著胸脯擔保，一定設法讓劉炳文當上實缺知縣。劉炳文樂得心花怒放，當即帶著家眷，興沖沖前往省城。

可天有不測風云，劉炳文剛趕到杭州，那牛師爺突然暴病而亡。這下，劉炳文為補缺所花的銀子全打了水漂。眼瞅著知縣當不成，故鄉(xiāng)的房產(chǎn)又統(tǒng)統(tǒng)賣光了，一家老小困在客棧里，劉炳文急得差點上吊。

就在劉炳文走投無路時，客棧的馮掌柜伸出了援助之手。

這馮掌柜是個熱心人，他看劉炳文成天愁眉不展，一家老小又哭哭啼啼，就過來打聽原因。劉炳文正苦悶至極，便將自己的遭遇和盤托出。

說到最后，劉炳文仰天長嘆：“唉，如今我知縣當不成，又無家可歸，實在是進退兩難！”

馮掌柜聽罷，想了一會兒問道：“劉大人，您稟見過巡撫嗎？”

劉炳文說：“還沒有，因為斷了牛師爺這條門路，所以一直拖著。”

馮掌柜長吁了一口氣，說只要沒見過巡撫，此事就有挽回的余地。

劉炳文疑惑地問：“牛師爺已死，我又拿不出多余的銀子打點，而巡撫為人十分苛刻，現(xiàn)在還有啥辦法可想呢？”

馮掌柜說：“我妹妹在巡撫家里做事，可以從中幫忙。”

一聽這話，劉炳文頓時喜上眉梢，忙打聽馮掌柜的妹妹在巡撫家做什么。馮掌柜說妹妹在那兒當娘姨，專門給巡撫大人倒馬桶。劉炳文聽后立刻泄了氣，心想：一個干粗活的娘姨，能幫什么忙呢？

愣了片刻，劉炳文抱著一絲僥幸，試探著問：“馮掌柜，令妹的人緣一定極好，跟巡撫的內(nèi)眷混得很熟吧？”

馮掌柜連連搖頭：“小妹又聾又啞，跟誰都搭不上關系。”

一聽這話，劉炳文的心徹底涼了。馮掌柜沒瞧出對方的失望，繼續(xù)侃侃而談。他告訴劉炳文，自己的這個法子雖沒有十足的把握，但值得一試。

劉炳文有氣無力地問：“是啥辦法啊？”

馮掌柜微微一笑，說：“這個暫時保密。但劉大人千萬要記住，在我選定日子之前，您不要擅自去見巡撫，此乃成敗的關鍵，切記切記！”

見馮掌柜說得十分認真，劉炳文只好點頭答應，他心里嘀咕道：唉，事到如今，死馬當活馬醫(yī)，就把姓馮的當根救命稻草吧。

轉眼過了一個多月，遴選候補知縣的最后期限將至，可馮掌柜那邊仍毫無動靜。正當劉炳文徹底絕望時，馮掌柜風風火火找來了。

一見面，馮掌柜就給劉炳文道喜：“恭喜劉大人，賀喜劉大人，您當實缺知縣的機會來啦！”

“你的意思是，我可以去見巡撫了？”劉炳文狐疑地問。

馮掌柜不住點頭：“就在這一兩天內(nèi)，您趕緊去見巡撫，保管有好結果！”

看馮掌柜說得如此硬氣，劉炳文將信將疑。次日一早，他穿戴整齊，忐忑不安地來到了巡撫衙門。

巡撫見到劉炳文時滿面含笑，神色非常和藹。劉炳文小心翼翼，把自己的履歷和現(xiàn)狀詳細說了一番，然后屏住呼吸等待巡撫的反應。

巡撫依舊和顏悅色，捻著胡須對劉炳文說：“候了十年，這也真難為你了。”

聽這口氣，劉炳文的眼前頓時一亮。

略一沉吟，巡撫扭頭問站在旁邊的文案師爺：“你查一查，現(xiàn)在哪幾個縣還有缺份？”

文案師爺答道：“奉化、金華、玉環(huán)三縣尚有空缺。”

巡撫聽了，對劉炳文說：“這三縣之中，奉化最富庶，你就補這個缺吧！”

劉炳文簡直不敢相信自己的耳朵，激動得差點暈過去。

文案師爺送劉炳文出衙門時，艷羨地問：“能撈到這樣的肥缺，劉知縣一定走了不少門路吧？”

劉炳文含糊地支吾了幾句，他心里明白，這全是馮掌柜的功勞。

回到客棧，劉炳文趕緊向馮掌柜道謝。

馮掌柜說：“我只是傳遞消息，真正起作用的是我妹妹。”

劉炳文猜測道：“令妹肯定想方設法，拜托了巡撫家的某位貴人？”

馮掌柜的腦袋搖得像撥浪鼓，“沒有，沒有，她誰都沒托！”

“那么，令妹究竟用了什么法子，讓巡撫如此照顧我呢？”劉炳文百思不得其解地問。

馮掌柜撓著頭皮笑道：“嘿嘿，其實也沒什么，說白了很簡單……”

緊接著，馮掌柜道出了事情的原委：

巡撫大人有個便秘的老毛病，到了夏天癥狀更加嚴重，常常四五日憋不出一點屎來。此時，巡撫寢食不安脾氣暴躁，瞧誰都不順眼。等到天氣轉涼，巡撫便秘的毛病會大大減輕，那時他心情舒暢，對人寬宏而且友善。馮掌柜的妹妹長期在巡撫家倒馬桶，曉得這個秘密。endprint

前一陣是三伏天，巡撫被便秘折磨得死去活來。但酷暑之后是秋涼，所以馮掌柜料定，再等個把月巡撫的大便就會通暢。到那時讓劉炳文去見巡撫，趕上巡撫大人心情好，當實缺知縣就不難了。于是，馮掌柜悄悄囑咐妹妹，請她密切關注巡撫的馬桶，一旦巡撫大便通暢，立刻來報信。

昨天早上，馮掌柜的妹妹用手語告訴哥哥：巡撫能正常排便了！得知這個消息，馮掌柜當即催促劉炳文，趕快去見巡撫……

聽到這兒，劉炳文恍然大悟，對馮掌柜兄妹感激不盡。

奉化果然是個好地方，劉炳文只當了一任知縣就發(fā)達了，此后他官運亨通，沒幾年便升任杭州知府。

講完自己的故事，劉炳文由衷地感嘆道：“馮掌柜雖是個小人物，卻在關鍵時刻起了大作用，所以白丁也很值得交往啊！”

在座眾人頻頻點頭。

剛才這段故事，勾起了學政張曠對往事的回憶，他接過劉炳文的話頭說：“小人物之所以值得交往，不僅因為他們有時能起特殊作用，還因為其中不乏正直善良的大好人。諸位若不相信，我也來講一段自己的親身經(jīng)歷。”

隨后，張曠講起了他的故事。

張學政的故事

三十年前，張曠還是個不名一文的窮秀才。他父母雙亡，在嘉興城北的土地廟里棲身，靠替人抄佛經(jīng)勉強糊口。土地廟旁邊有個包子鋪，張曠的一日三餐就在那兒解決。

這年冬天，很久沒攬到抄佛經(jīng)的活兒，張曠一下子斷了收入。他是個讀書人，既沒本事干苦力掙錢，又拉不下臉向人討施舍，僅有的一點積蓄很快就用完了。無奈之下，張曠每天只吃兩頓包子，后來又減少為一頓，成天餓得頭暈眼花。

這日，張曠已是山窮水盡，兜里只剩下五文錢，還能買一個肉包子。他踉踉蹌蹌來到包子鋪，打算吃完最后一餐就去上吊。

熱騰騰的包子剛端上來，張曠流著淚，一口就把它吞進了肚里。隨后，張曠擦擦嘴角，起身朝店鋪外走去。就在張曠準備跨出門檻時，包子鋪的掌柜方大根趕上來拉住了他。

方大根滿臉堆笑地問：“張秀才，俺想請您給小店寫副對聯(lián)，不知您有沒有空？”

幫店家寫一副討吉利的對聯(lián)，這在張曠是舉手之勞，于是他點了點頭。方大根趕緊回屋，取來了筆墨紙硯。待張曠寫完，方大根捧出三屜香噴噴的肉包子，作為答謝。張曠的眼前頓時一亮，心想：有了這些包子，我又能多活幾天。

誰知好事還在后頭，緊接著方大根又提出：自己經(jīng)常要給遠在山東的父母寫信，可他不識字，所以往后想請張曠代筆。作為酬勞，張曠每天可以免費在方大根的店里吃三頓包子。張曠聽后喜出望外，連忙點頭答應。

隨后的兩年里，張曠隔三岔五替方大根寫家書，方大根則供應他一日三餐。吃飯問題得到解決，張曠沒了后顧之憂，開始一心一意發(fā)奮苦讀。

轉眼到了鄉(xiāng)試，張曠想去省城趕考，可他囊中羞澀，湊不出路上所需的盤纏。正當張曠急得抓耳撓腮時，方大根又找上門來了。原來，方大根的舅舅去世了，他想請張曠給自己舅舅寫篇墓志銘，允諾酬銀十兩。剛想打瞌睡，就有人來送枕頭，張曠樂得直蹦。他當即接下這份活，給方大根的舅舅寫了一篇精彩絕倫的墓志銘。

得到十兩銀子后，張曠立刻動身去杭州趕考。

不久鄉(xiāng)試揭曉，張曠榜上有名，成了舉人。杭州的一位財主看中張曠的才華，請他給自己的兒子當先生。自此，張曠衣食無憂，一邊在財主家教書，一邊繼續(xù)準備來年的會試。后來，張曠金榜題名，中了探花。他先在翰林院當編修，繼而又在禮部為官，七年前外放到浙江擔任學政。

去杭州赴任時張曠路過嘉興，想起了自己當年的落魄。于是，他特意來到土地廟憑吊一番，同時看望老鄰居方大根。然而，方大根已經(jīng)去世，他的兒子方貴子承父業(yè)，繼續(xù)經(jīng)營著包子鋪。

張曠跟方貴聊起了往事，說當年幸虧替他父親寫家信，自己才沒有餓死。方貴聽后沉默不語，半晌沒搭腔。

這時，方貴的媳婦十分詫異，忍不住插嘴道：“我公公打小就是孤兒，老家山東沒任何親戚，寫的哪門子家書啊？”

張曠大吃一驚，忙問方貴：“這是真的嗎？”

方貴點了點頭。

“既然如此，令尊為何要我寫那么多家書呢？”張曠大惑不解。

方貴見瞞不住，就道出了內(nèi)情：當年張曠饑寒交迫，走投無路之下打算尋死。善良的方大根看出了這一點，決定伸手援救。讀書人往往死要面子，不肯接受別人的施舍。為了穩(wěn)妥起見，方大根以請張曠代寫家書為名，免費向他提供一日三餐……后來張曠想去參加鄉(xiāng)試，苦于沒有盤纏無法成行，方大根得知消息，又謊稱為舅舅寫墓志銘，送給張曠十兩銀子作路費……

說到這兒，方貴走進里屋，捧出厚厚一沓發(fā)黃的書信。張曠定睛一看，這些信全是自己當年替方大根所寫，而且每一封都未拆開！撫摸著那些信件，張曠不禁淚流滿面……

講完自己的故事，張曠用衣袖拭了拭眼角，沖董旺問道：“方大根這樣的白丁，是不是值得交往呢？”

董旺一個勁點頭，連稱：“值得，值得！”

正當眾人對方大根贊嘆不已時，道臺郭懷遠清了清嗓子說：“其實，白丁中不僅有扶危濟困的好心人，還有那滴水之恩涌泉相報的義士，我就遇到過這樣一位令人敬佩的白丁。”

說著，郭懷遠講起了自己與這位白丁的故事。

郭道臺的故事

五年前的一個隆冬，郭懷遠從衙門坐轎回府。走到半路，他看見一個白發(fā)蒼蒼的老頭倒臥在雪地中。郭懷遠忙命人上前查看，發(fā)現(xiàn)老頭還有微弱的呼吸。郭懷遠動了惻隱之心，讓差役把老頭抬回府中救治。

那老頭是因凍餓暈倒的，一張暖炕、幾口米湯便把他救活了。

蘇醒后老頭道出了自己的來歷：他姓孫，人們都管他叫老孫頭。老孫頭家住安徽鳳陽，因孤苦無依來杭州投靠侄子。不料到了杭州他才曉得，侄子半年前已搬往外地，去向不明。挨了幾個月，老孫頭盤纏用盡，困在杭州衣食無著。今兒他一天沒吃東西，又冷又餓暈倒在街上。endprint

聽罷這番講述，郭懷遠心想：眼下老孫頭無依無靠，救得一時救不了長遠，需替他謀個出路……于是，郭懷遠好事做到底，留老孫頭在府里打掃馬廄，管吃管住，每月還給銀二兩。老孫頭接受了郭道臺的好意，從此在郭府住了下來。

郭懷遠對老孫頭有救命之恩，又為他謀了生計，按理老孫頭應該感激涕零，可他竟然連聲謝謝都沒說過。旁人都怪老孫頭不知好歹，罵他是個沒心沒肺的家伙。

轉眼到了元宵節(jié)，杭州城里舉辦燈會，火樹銀花熱鬧非凡。郭懷遠的小兒子阿龍年僅三歲，吵著鬧著要去看燈，郭夫人便讓奶媽帶他上街。不料，看燈時奶媽沒留神，阿龍竟被人販子拐了去。

得知消息，郭懷遠大驚失色，立刻派人分頭尋找兒子。可是，折騰了一夜毫無結果。天亮后郭懷遠又請杭州府出榜文，四處緝拿人販子，但仍一無所獲。后來，搜捕的范圍擴展到浙江全省，忙活了大半年，卻始終不見阿龍的蹤影。

這下郭懷遠徹底絕望了，成天以淚洗面。郭夫人則悲傷過度，一病不起。

就在這當兒，管家跑來向郭懷遠稟報：老孫頭突然離開郭府，去外面沿街乞討，做了叫花子。

老孫頭為何放著安生日子不過，非要到外面做乞丐呢？郭懷遠百思不解，但眼下他沒空管這些，就由著老孫頭去了。

匆匆又過了一年，阿龍仍不知下落，郭公子被拐一案漸漸成了懸案。

這天，郭懷遠獨自坐在書房，撫摸著阿龍穿過的一雙虎頭鞋暗自垂淚。此時，門丁突然跑來稟報，說淮安縣公差帶來了小公子，正在客廳等候。一聽這話，郭懷遠欣喜若狂，立刻拔腿朝書房外沖去。

跑進客廳，果然看見阿龍坐在那兒，旁邊圍著幾名公差，為首的是個都頭。

郭懷遠一把抱起愛子，激動得淚如泉涌。沒過多久，郭夫人聞訊，也由丫鬟攙扶著跌跌撞撞趕來了。骨肉團圓，一家人不禁抱頭痛哭。待情緒稍稍平靜，郭懷遠就向淮安縣都頭詢問找到阿龍的經(jīng)過。

那都頭說：“之所以能找到貴公子，多虧了老孫頭。”

郭懷遠大感意外，忙環(huán)顧四周，問道：“老孫頭在哪里？我怎么沒看見他？”

都頭神色黯然地說：“為救阿龍，老孫頭死了，這真是個難得的好人啊！”

接著，都頭講起了事情的來龍去脈：

老孫頭是個重情重義的人，面對郭懷遠的救命之恩他沒道謝，那是因為大恩不言謝。后來阿龍被拐，而官府遲遲不能破案，郭懷遠夫婦因此痛不欲生。看到這一幕，老孫頭明白自己報恩的時候到了。老孫頭年輕時闖蕩過江湖，知道人販子跟丐幫有著千絲萬縷的關系，要想找出郭公子被拐的線索，最好從丐幫內(nèi)部著手調查。于是，老孫頭悄悄離開郭府，加入了乞討者的行列。

通過近一年的努力，老孫頭逐漸掌握了大量信息，并最終摸清了阿龍的下落。人販子把阿龍拐到江蘇淮安，賣給了當?shù)匾粋€演雜耍的戲班子。為了不打草驚蛇，老孫頭一邊請人向官府報案，一邊偷偷進入戲班子，準備親自營救阿龍。可惜，老孫頭的企圖被戲班子老板發(fā)覺了，他當即把老孫頭揍得半死。幸好縣衙的捕快們及時趕到，包圍了正欲逃跑的戲班子成員。

看見阿龍獲救，老孫頭含笑咽下了最后一口氣……

講完這個故事，郭懷遠的眼里涌滿了淚水。董、劉、張三人也都聽得唏噓不已。

沉默良久，郭懷遠動情地說：“像老孫頭這樣的白丁，不僅值得交往，而且應該當作終生的知己！”

董旺連連點頭。

次日一早，董旺請來書法名家，改寫了客廳墻上的那副對聯(lián)。

改寫后的對聯(lián)是：談笑多鴻儒，往來有白丁。

〔本刊責任編輯 柳婷婷〕

〔原載《山海經(jīng)·故事》總第391期〕endprint