好奇號火星車完成第一個“火星年”任務

美國宇航局的好奇號火星車目前已經完成了第一個火星年的調查，時間長達687個地球日，時間截至6月24日，科學家認為好奇號已經成功完成了既定任務，為美國宇航局提供了關于火星是否有利于微生物存在的環境條件分析。好奇號在2012年8月抵達火星南部的蓋爾撞擊坑，第一個重大發現是確定這里是火星曾經的一個古老河床，這里也被稱為耶洛奈夫灣，好奇號第一批次的中重大發現就包括了調查這里曾經是否存在有利于簡單微生物生存的環境，調查結果是為“火星曾經存在可支持生命誕生的環境”。

好奇號也對撞擊坑底部的沉積樣本進行調查，并與地球上湖底微生物進行對比，如果火星上存在微生物，那么這里將是一個理想的家園。在第一個火星年中，好奇號的主要發現成果包括了評估火星表面的輻射水平是否適合人類行走，這項調查結果將對美國宇航局在2030年代開展的火星載人登陸任務起到至關重要的指導意義。好奇號還對火星大氣中的元素變化之謎進行分析，科學家此前認為火星早期大氣環境中存在更多的原子，但由于某個過程的影響，火星大氣開始流失，目前火星大氣較為稀少，其中存在的甲烷可能由微生物產生。

通過對火星巖石年齡的評估，好奇號發現了被液態水流淌過的火星巖石，并對其中的土壤有機成分進行分析。為了進一步調查火星巖石，好奇號上搭載的鉆頭對巖石進行鉆孔，并提取巖石粉末樣本，來自美國宇航局埃姆斯研究中心的科學家大衛·布萊克發現這里含有更多的磁鐵礦，但科學家感興趣的是這些磁鐵礦是否來自被水浸泡過的玄武巖沉積過程，這個答案將有助于我們認識火星曾經是否可居住。

好奇號在鉆孔巖石過程中還有一個意外的發現，確認了火星地殼中存在一種富含鉀的長石，此前科學家并不確定火星有類似的物質。在蓋爾撞擊坑附近，科學家還發現了水與巖石相互作用的地質變遷過程，顯示這里曾經是火星的一條河流，目前好奇號正在向西移動，由于車輪磨壞，2013年下旬以來行駛的速度已經降低，科學家調整了行駛路線和速度以降低車輪的磨損。

（來源：科學網）