人類最具智慧的生命符號

白瑜厚

文字是人類用來記錄語言的符號，是文明社會產生的標志。馬克思主義的觀點則認為文字是在階級社會產生以后才產生的。文字在發展早期都是圖畫形式的表意文字（象形文字），發展到后期，除漢字外，都成為記錄語音的表音文字。我國的漢字（象形文字）大體經歷了結繩記事、河圖、洛書、伏羲文王畫八卦、甲骨文、金文、鐘鼎文、大篆、小篆、隸書、行書、草書、楷書等發展階段。

“信”往往與誠字相連，人們常說，要做誠信之人。誠信體現在人們生活的大大小小事務中。某天，爸爸對你說，等你期中考試結束，爸爸帶你去游樂場。你一定會歡天喜地，為之雀躍。然而，過了期中考試一個星期了，爸爸絲毫不提去游樂場的事情。于是，你就提醒爸爸他當初給你的承諾。我相信世界上大部分做爸爸的都會將自己的承諾兌現。一旦他不執行自己的諾言，那么，他在子女心中的光輝形象會霎時土崩瓦解。《殺豬教子》的故事，曾子樹立了一個誠信的父親形象。反過來，也是一樣的道理。如果你跟爸爸媽媽承諾，一定會認真學習，考試考出好成績。那么，你就得按照自己說的話去做，否則，你也會被別人視作無信之人，漸漸地在別人心中失去重要的位置。

“信”會意字，從“人”，從“言”。意謂人言為信，人的言論應當是誠實的。因言乃心聲，凡人說話要落實才能見得人，故信之本義作“誠”解，真心誠意，即篤實不自欺亦不欺人。其義有：

誠實不欺曰信，如信義，信用。

聽從不疑，如相信。

函札曰信，如信函。

使者曰信，如信使。

消息曰信，如信息。

《說文》說“信，誠也”。韓非說：“忠，所以愛其下也；信，所以不欺其民也。”（《韓非子·難一》），由于“信”本身就包含了敦厚篤實的意思在內，所以后來從“信”發展出兩個重要的概念，一個是“忠信”，一個是“誠信”，這是此后思想發展中的兩個重要的內容，都是從“信”而出發形成的。

現在人們往往把誠實守信連在一起。誠實，就是忠誠正直，言行一致，表里如一。守信，就是遵守諾言，不虛偽欺詐。“言必信，行必果”、“一言既出，駟馬難追”這些流傳了千百年的古話，都形象地表達了中華民族誠實守信的品質。在中國幾千年的歷史文化中，人們不但對誠實守信的美德大唱贊歌，而且努力地身體力行。

孔子早在2000多年前就教育他的弟子要誠實。在學習中，知道就知道，不知道就不知道，這才是對學習的正確態度。《論語》說“信”不算多，共32句。它的基本含義是相信、信任、信譽。

“信”是古代社會中一項很重要的社會活動的規則，如果說“禮”規范了活動的程序，那么“信”就是對實行這種程序的一個承諾。“春秋尊禮而重信，信重于地，禮尊于身。”（《春秋繁露·楚莊王》）。由此可見信的重要性。

秦末有個叫季布的人，一向說話算數，信譽非常高，許多人都同他建立起了濃厚的友情。當時甚至流傳著這樣的諺語：“得黃金百斤，不如得季布一諾。”（這就是成語“一諾千斤”的由來）后來，他得罪了漢高祖劉邦，被懸賞捉拿。結果他的舊日的朋友不僅不被重金所惑，而且冒著滅九族的危險來保護他，使他免遭禍殃。

美國總統林肯出身卑微，但為人和藹公正，誠實厚道。他21歲那年，在朋友開的一家商店里當店員。有一天，一老婦人來買紡織品，多付了12美分，林肯當時沒有發覺。等他結帳時發現多收了錢，當晚就步行趕了六英里路，把多收的錢退給了那個老婦。附近的居民都很尊敬和喜愛這個年輕人，親熱地稱他“誠實的林肯”。正因為這種誠信的做人態度，林肯后來才成為了最著名的美國總統之一。

一個人誠實有信，自然得道多助，能獲得大家的尊重和友誼。反過來，如果貪圖一時的安逸或小便宜，而失信于朋友，表面上是得到了“實惠”。但為了這點實惠毀了自己的聲譽，而聲譽相比于物質是重要得多的。所以，失信于朋友，無異于丟了西瓜撿芝麻，得不償失的。

在當代中國，誠實守信的美德已得到發揚光大。這種美德表現在工作和學習上，就是專心致志，認真踏實，實事求是；表現在交往中，就是真誠待人，互相信賴；表現在對待中國家和集體的態度上，就是奉公守法，忠誠老實。