對密蘇里新聞學院數據新聞教學的考察

許向東

【摘要】數據新聞作為新聞傳播的新樣式，在給傳媒業帶來新鮮空氣的同時，也為新聞人才的培養提供了新思路。密蘇里新聞學院圍繞數據新聞開設了互補、遞進的5門課程，并在《密蘇里人》報實踐平臺上積極推廣。該院所采取的各項舉措，對我國新聞教育的課程建設、實踐模式有著一定的借鑒價值。

【關鍵詞】數據新聞；課程建設；實踐模式；啟發

近年來，數據新聞作為跨學科、跨領域的一種新穎的新聞傳播方式，在《衛報》《紐約時報》《華盛頓郵報》和BBC、CNN等歐美媒體上嶄露頭角。我國的新浪、搜狐、網易以及央視等媒體也紛紛進行了嘗試。數據新聞的興起和政府信息（數據）的開放、數據軟件的開發與共享等有著密切關系。數據新聞的核心就是對數據的處理，從業者運用不同的軟件，通過數據抓取、數據分析、數據挖掘、數據清理等技術環節，從大容量數據中發現“新聞故事”；或借助有價值的數據去拓展、深化報道主題；借助可視化工具，以形象化、藝術化的方式呈現傳播內容；通過眾包工具使公眾實現參與和分享。從某種意義上看，數據新聞不僅豐富了新聞的報道方式和表現形式，還在某種程度上改變了新聞的生產流程。

數據，尤其是大數據，對于缺乏專業知識的公眾而言幾乎沒有實際意義。因此，數據新聞的作用就是從數據中發現“故事”，尋找出對公眾有意義、有價值的新聞。從運作程序看，數據新聞整合了從統計到新聞、從編程到設計等多個專業，毫無疑問，這對培養數據新聞從業者的新聞教育提出了更高的要求，特別是對課程體系建設和教學模式改革提出了更大的挑戰。

一、密蘇里新聞學院數據新聞的課程體系建設

1908年，密蘇里新聞學院由沃爾特·威廉姆斯創建，是世界上第一所新聞院系。面對數據新聞的興起，這座新聞教育重鎮認為，數據新聞的教學目的就是幫助學生掌握數據報道的技巧，培養學生在新聞生產中主動分析數據、挖掘數據、更好地呈現數據的思維和能力。因此，圍繞著數據新聞共開設了5門課程：數據報道基礎、計算機輔助報道、地圖和信息圖表制作、信息圖表、信息圖表的應用，這些課程每學期都為本科生和研究生開設，這就意味著無論是本科生還是研究生，每學年都有兩次選修的機會。

1989年，密蘇里新聞學院聘請了記者埃利奧特·加斯平來負責計算機輔助報道研究所的工作，為了拓展研究成果，學院開設了計算機輔助報道。隨著傳媒業的發展，該課程的教學內容也發生了變化，目前，計算機輔助報道指的是對公共記錄存儲數據的分析，幫助學生掌握如何識別、獲取、評估、清理、分析和可視化數據，并將具有新聞價值的數據用于報道。教學內容涉及電子表格、數據庫管理、文本編輯器和數據清理等軟件的學習，除了要求學生正常聽課、上機練習和在《密蘇里人》報實習外，還要求學生閱讀《紐約時報》和《今日美國》上的數據報道，以及它們的交互式網頁，同時要求學生經常瀏覽IRE（美國調查性報道協會）的網站，分析那些采用了計算機輔助報道手法的新聞。

2009年秋季，地圖和信息圖表制作作為2學分、時長8周的課程進入學院教學體系。作為計算機輔助報道的延伸，該課程主要講授地圖的設計原理，掌握如何識別、評估數據，發現可以用于新聞故事的素材。該課程要求學生能夠使用地圖軟件、電子數據表和數據庫，利用地理信息系統（GIS）繪制數據地圖。目前，越來越多的專業記者、網絡研發人員和信息圖表師在使用GIS。該課程的考核要求學生必須采訪一位數據新聞記者，寫一篇關于如何學習制作地圖、如何在工作中使用地圖的1500字左右的博文，該博文將被刊發在IRE網站的數據新聞板塊上。

數據可視化的目的就是使數據更好地被理解，并在交流中被順暢地運用，為了實現這一目標，密蘇里新聞學院推出了信息圖表和信息圖表的應用兩門課程。通過學習信息圖表的概念、功能、制圖技能和基本的設計原理，在理解信息傳播視覺化價值的基礎上，掌握如何在紙媒、網媒上編輯和呈現信息。制圖技能方面的教學主要由《華盛頓郵報》和其他媒體的優秀圖表師承擔。另外，選修該課程的學生要求在《密蘇里人》報每周工作6個小時，主要是從記者稿件或者數據庫中提煉信息，制作可以在報紙及其網站上刊發的圖表。經過助教或導師批準，作品也可刊發在其他出版物或網站上。

2012年秋季學期，數據報道基礎作為一門新課程嶄露頭角，2014年春季學期正式成為1學分課程（在兩天半的集中授課時間內，完成理論講授和上機操作）。該課程強調公共數據的重要性，以及如何使用Excel對數據進行分類、過濾，并從中尋找新聞故事。設立這門課程的目的主要是為沒有時間選修計算機輔助報道的新聞專業的學生提供一次學習機會，幫助他們掌握數據新聞的基本技能。技術方面，該課程與計算機輔助報道在Excel的使用上有部分的重疊。但是計算機輔助報道更側重于對數據庫的分析與處理，常用軟件是MySQL（關系型數據庫管理系統）。如何訪問數據庫，如何做數據調查、數據清理是其主講內容。

5門課程之間存在著遞進或互補的關系，它們的產生都和互聯網的發展及其對傳媒業的影響、新聞業務的改進有著密切關系，反映出新聞教育的革新與傳媒業的變革息息相關。

二、《密蘇里人》報的數據新聞實踐

密蘇里新聞學院首任院長沃爾特·威廉姆斯認為，實踐是學習新聞的最好方式。只有實際操作才能讓學生真正了解書本上的知識及其在現實中的作用。為實現這一教育理念，建院同年，即創辦了《大學密蘇里人》報，即《密蘇里人》報的前身，作為實習基地。該報不僅報道校園新聞，更是一份商業化的社會公共媒體。2010年，《密蘇里人》報進行了一次重大改版，確立優先發展報紙網站的方針，并通過調整人員結構，把更多的人安排到網站工作。報紙的出版周期從以前每周7天改為5天。改版后，報紙成為網站的附屬品，發行量降為3000份。

在《密蘇里人》報的編輯平臺，有一塊領地專門用于數據新聞報道。從周一到周日都有選修計算機輔助報道、數據報道基礎或者信息圖表課程的學生在此坐班，每次3-5人。從報道選題的類別上看，市政新聞和專題新聞（犯罪、醫療、事故、選舉、環境、財經等）需要數據支持的概率較大。記者（學生）在決定用數據作報道之后，要和編輯（教師）溝通，編輯會指導記者去哪些政府數據庫或者哪些專業網站搜索所需要的數據。獲得數據之后，記者要對數據進行處理，簡單些的就用Excel，涉及數據庫的則用MySQL。在寫作稿件的同時，記者還要提交制作圖表的申請，助教就會把任務分配給制圖編輯，并提出制圖建議和要求。制圖過程中，制圖編輯和記者之間會有幾次溝通和協商，完成的圖表首先要經過助教把關，助教通過后，再由制圖編輯交給編輯臺審核刊發。《密蘇里人》報在數據可視化階段主要使用的是Adobe公司的Illustrator圖形軟件，扇形圖、柱狀圖和線性圖是最常見的圖表類型，在報紙網站上時有動態圖表刊發。在工作中，制圖編輯需要解決3個問題：首先是如何選擇的問題，考慮的是哪些數據以圖表方式呈現更易于受眾理解；其次是如何呈現的問題，考慮的是在設計制作圖表時，采用何種類型的圖表易于受眾解讀內容；最后是如何美化的問題，即采用哪些輔助圖形元素更易于表現內容，增強視覺效果。endprint

筆者分析了《密蘇里人》報網站上具有代表性的幾篇數字新聞報道，發現該報數據新聞的報道手法主要有3種。第一種，純粹是數據庫，供人查閱。如《2012 Mid-Missouri Campaign Finance》就是一個典型的關于捐款去向的互動數據庫。第二種，在完整報道和對來龍去脈描述之后，再附上相關文件供人檢驗核實。《Columbia discussed revenue guarantee with United Airlines for Chicago flights》在報道哥倫比亞市與美聯航之間就地方機場與芝加哥奧黑爾國際機場之間新航班的稅收保障問題時，附帶了4個相關文件。第三種，先用數據描述現象，根據現象得出結論，在結論的基礎上再用數據進行分析。如《Columbia Public Schools MAP results best in five years》是關于哥倫比亞市公立學校參與密蘇里州評估項目的報道，數據和文本之間相互配合，每一個結論都是既有當事人的看法又有數據補充，數據穿插在敘述里。在互動圖表中，只要選擇正確的屬性選項就能看到哥倫比亞市的各個區域在各科目方面的評估結果。另外，還有一個關于密蘇里州評估項目的數據庫，作為超鏈接嵌入該報道供大家查閱，增強了報道的接近性和說服力。

在美國，報紙比其他媒體更傾向于在報道中使用數據分析，報紙的網站更是數據新聞的積極倡導者和推動者。數據新聞就是讓記者從那些大得驚人、難以分析出現實意義的數據庫里挖掘出精彩的故事。不僅把復雜而龐大的數據，以便于理解的方式呈現給受眾，而且還可以幫助受眾通過挖掘自身的數據“講述自己的故事”。

三、對我國新聞教育課程建設與實踐模式的思考

數據新聞作為新聞傳播樣式上的一種新變化，在給傳媒業帶來新鮮空氣的同時，也為新聞人才的培養提供了新思路。密蘇里新聞學院圍繞數據新聞所采取的各項舉措，對當前我國新聞教育的課程建設、實踐模式有著一定的借鑒價值。

（一）人才培養上目標明確，課程設置上層次分明，實踐教學上互通互融

在美國，新聞專業人才指的就是記者，而密蘇里新聞學院被稱為“美國記者的搖籃”，因此，高尚的新聞職業精神和卓越的新聞業務能力，毫無疑義地成為新聞人才的培養目標。在密蘇里新聞學院，新聞人才的培養以本科生為主，其次是碩士研究生。博士生主要用來培養新聞院校的教師或者科研人員。因此，在《密蘇里人》報的實踐平臺上，所看到的都是年輕的面孔。課程設置是高等教育體系的核心，設置什么樣的課程決定了培養什么樣的人才。密蘇里新聞學院的課程設置，從橫向看，突出了細分化；從縱向看，突出了層次化。不僅設置了常規的新聞業務課程，而且有宗教報道與寫作，科學、健康與環境寫作，參與新聞學，多媒體體育新聞，社區報紙等。不僅有入門級別的，還有中級、高級的，檔次層層遞進。以攝影課為例，既有新聞攝影基礎、高級新聞攝影，還有電子新聞攝影和微紀實新聞攝影與攝像等。《密蘇里人》報是一個融媒體的實踐平臺，集中了報紙、網站、手機報和社交媒體等。學生需要掌握做新聞的各種方式和技術，尤其是樹立融媒體的理念。而這種理念不是音視頻報道與文字報道的簡單相加，而是在新的傳播環境中，如何滿足受眾的需要、如何提供高品質的新聞內容、如何實現最佳的傳播效果，基于這樣的理念去選擇傳播渠道或報道手法。

（二）課堂教學與課后實踐相掛鉤，強化學生媒體作用的同時，發揮“開門辦學，共同培養”的優勢

密蘇里新聞學院在教學大綱中明確要求新聞專業的學生到實踐平臺工作，并且與成績、學分掛鉤，在《密蘇里人》報實習平臺講授的新聞報道是3學分的必修課，實習的同時兼修該課程。兩位教師（專職編輯）每周二、周四的上午在編輯平臺主講2個小時的采編業務，內容包括《提高寫作水平的8種途徑》《在報道中如何使用社交媒體》《怎樣及何時運用信息公開法獲取公共信息》《框架——我們在新聞源、寫作、攝影等做出的決定如何影響受眾的知覺》等。實踐結束并取得較好成績者，學院可以推薦到華盛頓、紐約等地的媒體繼續實習。密蘇里新聞學院實行的是“開放式的新聞教育”，盡管許多業務課教師來自實踐一線，但隨著從教時間的增加，脫離一線的時間也在增加，而解決這一問題的有效方式是把一線的新聞工作者“請進來”。被“請進來”的不僅有大牌媒體的老總、獲得過大獎的名記者名編輯，更有在傳媒業從事具有創新工作的新銳，以及相關行業的精英。在計算機輔助報道的課堂教學中，任課教師從警察局、市政廳請來了負責數據庫、信息發布的工作人員，給大家講解如何從他們的數據庫里獲取所需要的信息。信息圖表的部分教學則是媒體的圖表編輯采用視頻在線講解和網絡互動等方法，幫助學生掌握圖表的設計與繪制。專職教師在理論講授結束后，則把工作重點放在組織教學和指導實習上，業界學界的“共同培養”使教師們各自的專長得到了發揮，學生成為最大的受益者。

（三）處理好變與不變的關系

隨著互聯網通信技術的進步，以及出于降低新聞采集制作成本的需要，媒介資源的整合、融合已經成為傳媒業發展的趨勢。培養適合媒介融合趨勢的新型新聞人才，也成為當前新聞院校教育改革的目標。從數據新聞課程體系的不斷豐富與完善中，我們看到了密蘇里新聞學院的應變意識和責任意識。筆者在《密蘇里人》報實踐平臺調研時，除了看到融媒體技術和理念的融會貫通外，更感受到了職業精神、專業素養在新聞生產環節中的滲透。教師在指導學生利用數據庫、分析數據、提煉信息、制作圖表的過程中，依然強調要反復核實新聞源，如何判斷新聞價值，以及如何恰如其分地呈現新聞等。無論媒介形態發生何種變化，必備的職業精神和必要的專業素養，是從事新聞職業的基本條件，而這才是新聞教育的核心。任何課程建設、教學內容、教學模式的改進，無不圍繞著這個核心展開。媒介融合是一種媒介發展的策略，數據新聞也僅僅是一種報道新聞的方式，它們都不是新聞傳播的本質與核心。培養服務大眾的職業理想，保證新聞真實、客觀、公正的職業道德，以及為實現這些理想、道德所必備的職業素養和職業能力，依然是新聞教育在融媒體時代的根本。

隨著大數據逐漸向人們日常生活的滲透，具有數據意識、用數據講故事，不失為變革新聞傳播方式的一種新思路。特別是在新聞傳播的專業性不斷受到挑戰的信息社會，受眾對信息的需求更加挑剔，直觀性的呈現、層次的解讀和預測性的分析往往超出了傳統的新聞業務能力，因此，新聞教育適時而變，培養大數據時代的新聞從業者不僅是突破，更是責任。

（本文得到中國人民大學科研項目《對密蘇里人報新聞實踐平臺及密蘇里新聞學院數據新聞學教學模式的考察研究》的資助，項目編號：2014030125）

（作者為中國人民大學新聞學院副教授，中國人民大學新聞與社會發展研究中心研究員）

編校：張紅玲endprint