五種可怕的新型病原體

楊先碧

在醫學尚不發達的年代，對于新涌現的一些疾病尤其是傳染病，人們稱之為“怪病”，常以鬼神作祟來解釋。現代醫學表明，一些新出現的疾病（尤其是傳染病）往往是由病原體引發的。新型病原體非常可怕，一是因為人類的免疫系統不認識它們而不能及時地抵御，二是因為科學家要找到對付新型病原體的方法需要一定的時間，在這段時間內往往會造成大范圍的傷亡。

諾如病毒：病毒界的法拉利

從2012年12月以來，日本各地接連發生一系列因諾如病毒而引起的食品中毒事件，在一個月的時間內就有將近2 000人被感染。多年來，諾如病毒感染性腹瀉在全世界范圍內均有流行，全年均可發生感染。諾如病毒是急性腸胃炎最常見的病原體，人一生之中可多次被感染。感染者發病突然，主要癥狀為惡心、嘔吐、發熱、腹痛和腹瀉。諾如病毒是一種高致病、傳染性極強的腸胃病毒，一旦有人感染，通常會發展為群體性的大規模傳染。美國病毒學家伊恩·古德費洛研究諾如病毒10年，稱其為“病毒界的法拉利”，是“人類最具傳染性的病毒”。全球每年有數以百萬計的人感染諾如病毒。

MRSA病菌：令人在腐爛中悲慘地死去

近年來在美國出現一種可將活人的肌肉活活腐爛的可怕病癥。這種病發病很快，患者先是感覺頸部和關節疼痛，但幾天過后，疼痛部位的皮膚就開始腫脹起來，出現皰疹，其后皮膚顏色從紅變黑，開始腐爛，醫生不得不將受到感染的肌肉全部切除，有時如果發生在關節上，要將肌體切除。患者的死亡率為25%。引起這種疾病的是一種能抵抗青霉素的葡萄狀桿菌，科學家稱之為“抗青霉素葡萄狀桿菌”，英文簡稱為MRSA。

MERS病毒：類似SARS的新型冠狀病毒

2012年初，一名沙特籍60歲男子因感染冠狀病毒在荷蘭死亡。這是全球首個由MERS病毒引發的死亡病例。MERS病毒的中文全稱為中東呼吸綜合征病毒，與赫赫有名的SARS病毒同屬冠狀病毒，因此最初稱之為新型冠狀病毒。這種病毒會和呼吸道中的一種特殊蛋白質結合，以它們為“登陸點”附著到呼吸道細胞上，隨之進一步侵入和感染人體。患者通常的癥狀是急性呼吸道感染，并伴隨急性腎衰竭。目前，這種病毒已經導致300多人染病，100多人死亡。

H10N8新病毒：加裝其他禽流感病毒基因

愛好汽車的人往往會對自己的愛車進行改裝，不少禽流感病毒也有這個愛好，它們喜歡從其他禽流感病毒那里獲得一些基因來改裝自己。2013年11月30日，江西省南昌市一名73歲女性患者因禽流感死亡。研究人員化驗出其體內的病毒為新型H10N8禽流感病毒。這種新病毒從H9N2禽流感病毒中獲取了6種基因并重組，可對人類肺部深層組織造成感染，進而在人體內迅速復制。據已公布的資料顯示，H9N2禽流感病毒主要存在于禽鳥身上。過去10多年里，世界各地只有少數及散發性的人感染該病毒的病例，多數是輕微呼吸道感染。

交叉組裝病毒：不知是敵是友

科學家往往用計算機來重建病毒的模型。最近，科學家利用“交叉組裝”軟件重建了一種新病毒，這種病毒也因此而得名。這是一種由來已久的病毒，50%的人體內都有這種病毒，說不定你我的體內就有這種病毒，但是科學家最近才發現這種病毒。之所以很長時間沒有發現它，是因為它并不攻擊人體的組織或器官，而是吞噬生活在人體腸道內的細菌。人體腸道內有一些有益菌，也有一些有害菌，科學家尚不清楚交叉組裝病毒究竟攻擊哪種細菌。如果它吞噬有益菌，那它就是人類的敵人；如果它吞噬有害菌，那它則是難得一見的“好病毒”。如果人們證實了它“好病毒”的身份，則會改口叫它“噬菌體”。