埃博拉病毒究竟有多可怕

楊先碧

截至10月10日，西非5個國家因為埃博拉病毒肆虐已經有約4 086人死亡，另有8 399人感染病毒。目前該疫情仍不容樂觀。

致死率最高的病毒之一

“埃博拉”是扎伊爾（即剛果民主共和國）北部的一條河流的名字。1976年，一種不知名的病毒光顧這里，瘋狂地虐殺“埃博拉”河沿岸55個村莊的百姓，致使數百生靈慘遭不幸，有的家庭甚至無一幸免，“埃博拉病毒”也因此而得名。埃博拉病毒是迄今發現的致死率最高的病毒之一，病死率最高可達90%。據世界衛生組織發布的最新數據，自今年2月埃博拉病毒在西非部分國家蔓延以來，迄今已造成1 711人染病，其中932人死亡。1976年，埃博拉在蘇丹流行時，病死率為53.2%；在扎伊爾，高達88.8%。因為埃博拉的高致死率，加上目前尚未有任何疫苗被證實有效，埃博拉被列為生物安全第四級病毒，也同時被視為是生物恐怖主義的工具之一。

患者在痛苦中死去

目前，埃博拉病毒尚無有效治療方法，絕大部分患者只能在痛苦和絕望的等待中死去。感染埃博拉病毒的早期癥狀包括發熱、頭痛、肌肉痛和咽喉痛，稍后會出現嘔吐、腹瀉和肝腎功能損傷。這些癥狀可能很難與瘧疾、傷寒癥或霍亂區分，因此初期感染者可能被誤診，確診主要依靠實驗室檢測。埃博拉感染者只有在后期會出現內部和外部出血癥狀，外部出血通常在口鼻處。有些患者在感染埃博拉病毒48小時后便不治身亡，而且他們都“死得很難看”，病毒在體內迅速擴散，大量繁殖，襲擊多個器官，使之發生變性，壞死，并慢慢被分解。患者先是內出血，繼而七竅流血不止，并不斷將體內器官的壞死組織從口中嘔出，最后因廣泛內出血、腦部受損等原因而死亡。

無藥可治的烈性傳染病

盡管埃博拉疫情越來越嚴重，科學家仍然束手無策，他們尚未發現對埃博拉病毒有明確療效的藥物或疫苗。盡管實驗顯示，凝固干擾素似乎可以起一些作用，在本來感染埃博拉病毒100%必死的猴群中存活下約33%，但凝固干擾素對人體的效果如何尚未確定。醫院當前對患者的治療以支持治療為主，如采取合適的方法使病毒的侵入最小化，及時補充損失的血小板等，讓患者自身的免疫系統來對付病毒，只有少數幸運兒最終存活下來。

接觸患者可能染病

目前，唯一阻止病毒蔓延的方法就是把已經感染的患者完全隔離開來。感染埃博拉病毒的已知主要渠道是直接接觸感染者的血液、分泌物及其他體液，或接觸死亡感染者的尸體。照顧患者的醫生護士或家庭成員，在和患者密切接觸后可被感染。有時感染率可以很高，如蘇丹1976年流行埃博拉時，與患者同室接觸和睡覺者的感染率為23%，護理人員為81%。醫院內實驗人員感染和發病也有好幾起。

埃博拉病毒十分頑強

埃博拉病毒粒子的直徑為80納米，長度為970納米，屬絲狀病毒科。該病毒較長，形狀奇特，呈分枝狀或盤繞狀，長達10微米。埃博拉病毒十分頑強，在室溫及4℃存放1個月后，它們的毒性沒有明顯變化，依然蠢蠢欲動、伺機害人。埃博拉病毒對熱有中度抵抗力，60℃滅活病毒需要1小時。但它害怕紫外線、γ射線、甲醛、次氯酸、酚類等消毒劑或脂溶劑，因此患者的居住場所或病房可用這些藥劑來消毒。

埃博拉流竄“作案”、身份不明

盡管醫學家們絞盡腦汁，做過許多探索，但埃博拉病毒的真實“身份”，至今仍為不解之謎。沒有人知道埃博拉病毒在每次大爆發后潛伏在何處 ，也沒有人知道每一次埃博拉疫情大規模爆發時，第一個受害者是從哪里感染到這種病毒的。目前，科學家認為埃博拉病毒的自然宿主很可能為狐蝠科的果蝠，尤其是錘頭果蝠、富氏前肩頭果蝠和小領果蝠，但其在自然界的循環方式尚不清楚。