為什么更多反而是更少

羅爾夫·多貝里

我妹妹和妹夫購買了一套毛坯房，從此我們就再也無法正常交談了。兩個月來她所有的話題都離不開衛生間的地磚，陶瓷、花崗巖、大理石、金屬、人造石、木材、玻璃和膠合板……可供選擇的材料五花八門。我還從未見我妹妹這樣痛苦過。“選擇范圍實在太大了。”她說道。接著，她雙手抱頭，又埋首于她隨身攜帶的地磚花色目錄中。

我做過統計和調查：我家附近的商店里有48種酸奶、134種紅葡萄酒、64種清潔劑，總共3萬多種物品；網絡書店亞馬遜可供應200萬種圖書；今天的人類有500多種心理疾病、數千種職業、5000多個度假目的地和無數種生活方式，可供選擇的種類之多前所未有。

在我小時候，可供我選擇的只有3種酸奶、3個電視頻道、兩座教堂、兩種奶酪、一種魚和一款電話機。那個帶撥號盤的黑盒子除了打電話以外派不上別的用場，但在當年足夠了。而今天，走進任何一家賣手機的商店，眾多的手機款式和資費套餐都足以讓你頭暈目眩。

的確，選擇多是進步的標志，但這也有一個“度”，過多的選擇會降低生活質量。專業術語稱之為“選擇的悖論”。

美國心理學家巴里·施瓦茨在他的《不滿指南》一書里說明了為什么會這樣。原因有三：

第一，選擇范圍太大會導致無所適從。為了做實驗，一家超市第一天擺出了24種果醬，顧客可以隨意品嘗并打折購買這些產品。實驗第二天，超市只擺出6種。結果如何？第二天賣出的果醬是第一天的10倍。為什么？因為品種過多時，顧客無法做決定，于是就干脆什么也不買。使用不同的產品重復進行這一實驗，結果是一樣的。

第二，選擇范圍過大，會導致做出更差的決定。你要是去問年輕人，他們選擇生活伴侶的標準是什么，他們會列出所有令人尊敬的特性：智慧、善于溝通和交流、善良、善解人意、風趣和好身材。可在選擇時他們果真考慮了這些標準嗎？從前，在一座不大不小的村莊里，年輕小伙子約有20個潛在的同齡女性可供選擇。她們中的大多數他上學時就認識，因此也很了解。而今天，在網絡約會的時代，他有數百萬名潛在的女性伴侶可供選擇。選擇如此之多，男性的大腦干脆就將各種復雜情況濃縮成一個唯一的標準——好身材。你對此可能很熟悉，甚至可能親身體驗過。

第三，選擇范圍過大，會導致不滿。你如何能夠保證從200個選項中做出完美的選擇？答案是：你不能。選擇越多，你在選擇后就越沒有把握，因而也就越不滿。

怎么辦？請你在端詳面前的選項之前，仔細考慮你想要什么；請你寫下你的標準，并務必遵守它。你要明白，你永遠不可能做出完美的選擇。要想做出看來無懈可擊的選擇是非理性的，因為事情的發展永遠有無數種可能性。你就滿足于一個適合你的“好答案”吧。是的，在生活伴侶這件事上也是如此。只有最好的才適合你嗎？在存在無限選擇的年代，情況恰恰相反：適合你的才是最好的。

（清荷夕夢摘自中信出版社《清醒思考的藝術》一書，小黑孩圖）