啄木鳥(niǎo)的神奇“啄力”

鳥(niǎo)類撞上飛機(jī)而導(dǎo)致的不幸墜機(jī)事件常見(jiàn)諸新聞報(bào)道，也許算不上什么新鮮事。不過(guò)，下面這起鳥(niǎo)類與飛機(jī)的事件倒絕對(duì)算得上20世紀(jì)末期的一大奇聞……

啄木鳥(niǎo)與航天飛機(jī)

1995年6月8日，正當(dāng)全球的航天愛(ài)好者期待著“發(fā)現(xiàn)”號(hào)航天飛機(jī)再度升空，引發(fā)新一輪的“航天熱”時(shí)，美國(guó)航空航天局卻向世人宣布：此次飛行因故推遲。

是“發(fā)現(xiàn)”號(hào)發(fā)生了機(jī)械故障；是宇航員突然生??；還是受氣象條件限制？人們議論紛紛，新聞媒體也推波助瀾，一時(shí)間，“發(fā)現(xiàn)”號(hào)推遲升空成為聚焦中心。

而當(dāng)謎底被揭開(kāi)后，人們大吃一驚：這竟然是因?yàn)椤鞍l(fā)現(xiàn)”號(hào)燃料箱表面的絕熱泡沫塑料被啄木鳥(niǎo)啄出了直徑為6～10毫米大小的幾十個(gè)洞眼。

為了安全考慮，美國(guó)航空航天局毅然取消了原定的飛行計(jì)劃，“發(fā)現(xiàn)”號(hào)升空計(jì)劃竟然被啄木鳥(niǎo)的“啄力”破壞了。

“啄力”有多大

啄木鳥(niǎo)是一種森林益鳥(niǎo)，在動(dòng)物學(xué)分類上，屬鳥(niǎo)綱，啄木鳥(niǎo)科。全球除大洋洲和南極洲外，均可見(jiàn)到。

有的害蟲(chóng)潛藏在樹(shù)木中很深，把樹(shù)活生生地咬死，只有啄木鳥(niǎo)才能把它從樹(shù)干中掏出來(lái)除掉。因?yàn)樗泥箯?qiáng)硬尖銳，可啄破堅(jiān)硬的樹(shù)皮，輔以舌尖天生的短鉤、伸縮自如的長(zhǎng)舌，專門捕食樹(shù)木內(nèi)的害蟲(chóng)。

由于啄木鳥(niǎo)食量大，活動(dòng)范圍廣，在13.3公頃的森林中，若有一對(duì)啄木鳥(niǎo)棲息，一個(gè)冬天就可啄食掉90%以上的吉丁蟲(chóng)、 80%以上的肩星天牛，所以，人們稱啄木鳥(niǎo)是“森林醫(yī)生”。

不料，啄木鳥(niǎo)這次竟然把航天飛機(jī)當(dāng)作巨木來(lái)啄，沒(méi)做成“醫(yī)生”，倒成為了“破壞分子”，也算是趣聞一樁。

看到這里，也許有人會(huì)問(wèn)：啄木鳥(niǎo)如此辛勞地啄個(gè)不停，它的“啄力”究竟怎么樣呢？

據(jù)推算，如果一個(gè)人駕駛著時(shí)速為50千米以上的汽車，猛烈地撞擊到墻壁等阻礙物體時(shí)，這個(gè)人多半無(wú)法承受如此巨大的沖力和反沖力，即使不亡，也非受重傷不可。

那么，啄木鳥(niǎo)在啄木時(shí)，發(fā)出和承受的力量又有多大呢？

科學(xué)家們?cè)?jīng)用高速電影攝影機(jī)拍攝到啄木鳥(niǎo)啄木時(shí)的照片，發(fā)現(xiàn)了一些有趣而又驚人的數(shù)據(jù)——

▲ 啄木鳥(niǎo)一天啄樹(shù)可以高達(dá)12 000次，有時(shí)候每秒高達(dá)20次；

▲ 啄木鳥(niǎo)頭部在啄木時(shí)的運(yùn)動(dòng)速度，為555米/秒；

▲ 啄木鳥(niǎo)的喙尖在找到小蟲(chóng)時(shí)會(huì)突然停止運(yùn)動(dòng)，此時(shí)，其頭部遭受到的反作用力，約等于所受重力的1000倍，相當(dāng)于宇航員乘火箭起飛所受壓力的250倍。

以如此高速度運(yùn)動(dòng)，并承受如此巨大的力量，啄木鳥(niǎo)竟然毫無(wú)損傷，反而“樂(lè)此不?！?。

這一切，引起了科學(xué)家的關(guān)注，他們作了深入探索。

“啄力”探秘

早在上個(gè)世紀(jì)末，一位美國(guó)科學(xué)家菲力普·梅依利研究后認(rèn)為：啄木鳥(niǎo)既不會(huì)感到頭痛，也不會(huì)發(fā)生腦震蕩的原因，是因?yàn)樽哪绝B(niǎo)在啄木時(shí)，其頭部和喙運(yùn)動(dòng)的方向，嚴(yán)格保持在一條直線上。

假如啄木鳥(niǎo)在啄木時(shí)頭稍微一歪，這個(gè)旋轉(zhuǎn)動(dòng)作加上啄木的沖擊力，就會(huì)把它的腦子震壞。正因?yàn)樽哪绝B(niǎo)的喙尖和頭部始終保持在一條直線上，因此，盡管它每天啄木不止，也能常年承受得起強(qiáng)大的震動(dòng)力。

“抗震”新發(fā)現(xiàn)

隨著科學(xué)研究的深入，關(guān)于啄木鳥(niǎo)“抗震”能力又有了新發(fā)現(xiàn)。

2007年度“搞笑諾貝爾獎(jiǎng)”鳥(niǎo)類學(xué)研究獎(jiǎng)得主——美國(guó)加利福尼亞州大學(xué)戴維斯分校的伊萬(wàn)·希瓦布和菲力普·梅依利又進(jìn)一步闡述了其中的原理。

伊萬(wàn)·希瓦布認(rèn)為，正是為了抵抗狂啄樹(shù)木帶來(lái)的沖擊力，啄木鳥(niǎo)才進(jìn)化出更小的大腦，使它成為一個(gè)完美的減震器。

而菲力普·梅依利的進(jìn)一步研究發(fā)現(xiàn)，啄木鳥(niǎo)頭部有很多減震裝置——

▲ 啄木鳥(niǎo)擁有海綿狀骨頭的厚頭骨，骨頭中有很多小空隙，可以減弱震動(dòng)；

▲ 啄木鳥(niǎo)的下顎有軟骨，可以減緩沖擊力；

▲ 啄木鳥(niǎo)的舌頭很長(zhǎng)，在每次啄木前收縮的話，就能吸收撞擊力；

▲ 啄木鳥(niǎo)的眼睛內(nèi)的透明瞬膜，在啄木鳥(niǎo)啄木前1毫秒會(huì)及時(shí)關(guān)閉，保護(hù)眼睛。

所以，啄壞“發(fā)現(xiàn)”號(hào)航天飛機(jī)的絕熱層對(duì)啄木鳥(niǎo)來(lái)說(shuō)，只是“小菜一碟”，至于啄木鳥(niǎo)為什么把泡沫塑料當(dāng)木頭啄，現(xiàn)在依然是個(gè)謎。