進(jìn)化導(dǎo)致人類丟失第六感

鯊魚(yú)和人類共同的祖先以及頷類脊椎動(dòng)物都擁有第六感：擁有探測(cè)水下電場(chǎng)的能力。從解剖學(xué)上講擁有這種能力的工具被稱作電感受器和電感壺腹器官。研究推斷這是由軟骨魚(yú)類（比如鯊魚(yú)和鰩魚(yú)）、硬骨魚(yú)類（比如鱘魚(yú)）以及一些蠑螈物種中同樣的細(xì)胞群體進(jìn)化而來(lái)的。不幸的是，人類在很久以前失去了這種第六感。首席作者安德魯·吉利斯說(shuō)道：“在人類中絕對(duì)沒(méi)有電感壺腹器官的殘存，事實(shí)上人類胚胎不再擁有產(chǎn)生我們魚(yú)類祖先那種壺腹器官的胚胎結(jié)構(gòu)。因此很長(zhǎng)時(shí)間以來(lái)我們都不再擁有借助壺腹器官探測(cè)水下電場(chǎng)的能力。”達(dá)爾豪斯大學(xué)的生物學(xué)家吉利斯和他的同事對(duì)長(zhǎng)達(dá)70天的鰩魚(yú)胚胎發(fā)育過(guò)程進(jìn)行研究，他們借助長(zhǎng)期的細(xì)胞追蹤技術(shù)來(lái)研究活體鰩魚(yú)胚胎。這項(xiàng)研究揭開(kāi)了這種魚(yú)類的基本電感系統(tǒng)，這種系統(tǒng)代表了存在于最后的頜類脊椎動(dòng)物和共同祖先中的一種更詳盡的表現(xiàn)形式。

令人驚奇的是科學(xué)家們對(duì)于鯊魚(yú)和人類之間的這種古老親緣關(guān)系有著一種非常獨(dú)到的觀點(diǎn)。吉利斯說(shuō)道：“頜類脊椎動(dòng)物最后的共同祖先是存活于大約4.5億年前的一種魚(yú)類，而且我們能夠推斷它的某些解剖學(xué)特征存在于它的后代血統(tǒng)當(dāng)中。”他解釋說(shuō)，這些后代血統(tǒng)都擁有頜骨、牙齒和成對(duì)的鰭片，這些特征不存在于活著的無(wú)頜脊椎動(dòng)物之中，比如說(shuō)七鰓鰻和八目鰻。研究人員因此能夠合理的推斷這些同樣的特征存在于最后的共同祖先之中。此外，之前的研究還進(jìn)一步表明這種史前的海洋生物看起來(lái)更像一只鯊魚(yú)而不是另外一種類型的魚(yú)。遺傳自這種祖先的電感能力讓海洋捕食者在水下捕捉活的獵物。在捕食的時(shí)候，比如說(shuō)更小的魚(yú)類游動(dòng)或者擺動(dòng)它們的魚(yú)鰓的時(shí)候，就會(huì)導(dǎo)致周圍電場(chǎng)的變化，這樣捕食者就能夠探測(cè)到它們。

當(dāng)人類遙遠(yuǎn)的“祖先”在離開(kāi)水的時(shí)候，“他們”進(jìn)化出了其他打獵的方式，因此這種探測(cè)水下電場(chǎng)的本能就隨著時(shí)間而逐漸失去。然而某些哺乳動(dòng)物，比如說(shuō)海豚和半水棲的鴨嘴獸后來(lái)各自進(jìn)化出了改進(jìn)的神經(jīng)末梢，為它們提供了探測(cè)水下電場(chǎng)的獨(dú)有方式。但是其他的海洋居民比如說(shuō)刀魚(yú)和象鼻魚(yú)各自進(jìn)化出一種名為“電子器官”的結(jié)構(gòu)，它們借助這種器官形成電場(chǎng)，這樣它們可以使用這種電場(chǎng)進(jìn)行水下的通信、交配選擇和定位等。吉利斯補(bǔ)充道：“強(qiáng)力的發(fā)電魚(yú)類比如說(shuō)電鰻和電鰩魚(yú)，它們能使用它們發(fā)電器官來(lái)?yè)魰灚C物或者抵御捕食者。”