白宮里的丈母娘

如果問對美國總統奧巴馬影響最大的女人是誰，除了第一夫人米歇爾之外，恐怕就是米歇爾的媽媽瑪瑞安了。

瑪瑞安1937年出生在芝加哥，父親是畫家，家中有七個兄弟姐妹。1960年，她嫁給了在芝加哥供水部門擔任雇員的弗雷澤·羅賓遜。他們育有兩個孩子：米歇爾和哥哥克雷格。兩個孩子也非常爭氣，都考取了著名的普林斯頓大學。畢業后，米歇爾進入哈佛大學法學院，之后當上了律師;克雷格則走上了執教之路，現在是俄勒岡大學籃球隊的主教練。

1989年，米歇爾與奧巴馬相識相愛，瑪瑞安很快接納了這個女婿。瑪瑞安的整個家族都生活在芝加哥附近，幾個兄弟姐妹之間的聯系非常密切，每隔一段時間都要聚會。奧巴馬的生父遠在肯尼亞，在當地也沒有什么親戚，于是很自然地，瑪瑞安的娘家人也邀請奧巴馬參加家庭聚會，并且把他當作自家孩子一樣看待，連奧巴馬每年過生日都由這些娘家人來操辦。對自幼與父親分離的奧巴馬來說，瑪瑞安一家人給他的這份親情格外珍貴。

2007年，奧巴馬開始計劃參加總統競選。為了照顧兩個外孫女，瑪瑞安決定退休。在奧巴馬夫婦忙于各種競選活動時，她每天早晨要監督孩子們的鋼琴練習，然后送她們上學，還要送她們去學打網球、練體操、學跳舞……

在奧巴馬夫婦長達22個月的競選期間，瑪瑞安盡心盡力照顧好了兩個外孫女，并且成為奧巴馬夫婦有力的精神支柱。奧巴馬說，當結果揭曉，瑪瑞安握住他的手時，他才感覺到這次選舉勝利的全部意義：“她，一個黑人女性，成長在上世紀50年代種族隔離時代的芝加哥，而現在她眼看著自己的女兒即將成為美國的第一夫人。”

奧巴馬競選成功后，他和米歇爾都非常希望瑪瑞安能夠來白宮一起生活。開始，瑪瑞安并不十分情愿。她曾經感嘆白宮簡直像是一座博物館，“你怎么可能在博物館里睡個安穩覺？”不過，為了兩個外孫女，她還是做了妥協。

搬到白宮之后，瑪瑞安得到了一間位于三樓的臥室，臥室里有一張大床，一個衣帽間，一處小起居室，可以招待客人。每天，她的主要工作就是接送上學的兩個外孫女，并與學校的老師溝通。放學后，她還要監督兩個孩子的功課，照顧孩子們的起居。瑪瑞安逐漸適應了這樣的生活，開始享受白宮生活。她定期邀請在芝加哥的兄弟姐妹、閨中密友來白宮閑聊，還交了一些新朋友，比如克林頓總統的前秘書貝蒂·科里。

談到自己在白宮同女婿一家相處的體會，瑪瑞安有兩個訣竅：一是與總統一家保持適當的距離，比如，她并不是每天都和總統一家人共進晚餐，而是主動給奧巴馬夫婦、也給自己留出個人空間;二是保持低調，她很少參加社會活動和接受采訪，從不過問政事。她說自己的任務就是照顧好孩子，讓總統一家人感受到普通家庭的溫馨。

對瑪瑞安來說，白宮生活還有另外一個驚喜，那就是有機會隨米歇爾出國訪問，此前她從來沒出過國。2014年3月，瑪瑞安又隨同米歇爾一同訪問中國。這次出訪除了讓老人家休閑度假，也包含了白宮的一份苦心：白宮官員認為，這是讓普通中國人認識美國家庭的一個好機會。在中國，很多祖父母會幫助子女照顧孫輩，瑪瑞安陪女兒、外孫女出行，會讓很多中國人產生共鳴。