小說《純真年代》中角色梅的性格分析

摘 要：小說《純真年代》是美國著名作家伊迪絲·華頓的代表作。文中女主人公梅曾被視為老紐約傳統(tǒng)禮教的代表人物， 恪守古板，是男權(quán)社會的產(chǎn)物。但通過分析她的性格特征，不難發(fā)現(xiàn)梅具有復(fù)雜的雙重性格。在維護(hù)社會家庭穩(wěn)定的同時，她也能勇于追求自己的幸福，主宰自己的命運。

關(guān)鍵詞：《純真年代》； 梅；社會傳統(tǒng)；個人幸福

伊迪絲· 華頓（Edith Wharton， 1862—1937） 是19世紀(jì)末20世紀(jì)初美國文壇著名的女作家。 她的作品種類豐富，風(fēng)格各異，尤其擅長描寫紐約上流社會的風(fēng)俗人情，關(guān)注女性的地位及其生存狀態(tài)。因此很多評論家都把華頓視為一個女性主義者。小說《純真年代》是伊迪絲· 華頓于1920年發(fā)表的代表作，被多位評論家公認(rèn)是一部意義深遠(yuǎn)的成長教育小說，并獲得了問世次年的普利策文學(xué)獎。書中對19世紀(jì)末20世紀(jì)初的紐約社會生活進(jìn)行了細(xì)致入微的刻畫，小說通過男主人公紐蘭·阿切爾與兩位女人之間的愛情和婚姻困境展開。小說雖然以男性視角展開情節(jié)描述， 但卻穿插著兩位性格截然不同的女性人物---- 梅和埃倫的故事。一位是成為他妻子但他后來卻不愛的梅，另一位是他所深深愛著的卻是他妻子的表姐---埃倫。紐蘭在這兩個女人之間無法抉擇，無法擺脫。作為傳統(tǒng)女性的代表的梅扮演著賢良淑德的女性形象，不動聲色地挽留住了丈夫和挽救了自己的家庭， 從而樹立了一個看似溫柔嬌弱、缺乏個性實質(zhì)上性格堅韌、懂得隱忍有訴求的女性形象。

作為紐蘭的妻子，梅出身名門望族，舉止優(yōu)雅得體，經(jīng)常身著白衣，手持潔白鈴蘭花的純潔少女。她是舊時紐約上流社會群體意識的完美產(chǎn)物和化身。在早期紐蘭眼中，梅將會是一位可以令丈夫引以為豪的完美妻子，是一個紐約上流社會公認(rèn)的好妻子的典范。她的身上擁有著這個社會對女性的所有美好期望：接受過正統(tǒng)的淑女教育，多才多藝，是男人的驕傲和陪襯，嚴(yán)格捍衛(wèi)舊紐約的道德禮數(shù)。小說中梅外表純潔，深愛著紐蘭，但在紐蘭急于想要和她結(jié)婚的時刻，卻依然恪守社會傳統(tǒng)和聽從母親的決定，堅持在結(jié)婚前要按照傳統(tǒng)拜訪雙方家族和有時間準(zhǔn)備足夠的手繡嫁妝，而要堅守一段長長的訂婚期。“因為紐約的禮規(guī)一絲不茍，毫無變動可言。在梅的眼中，遵守傳統(tǒng)和恪守祖訓(xùn)是天經(jīng)地義不可違抗的，她不折不扣地遵循著所有上流社會的傳統(tǒng)和價值觀，順從社會，順從長輩，唯獨沒有順從自己的內(nèi)心。當(dāng)梅得知表姐埃倫要離婚的消息時，她同家人一樣，充當(dāng)了傳統(tǒng)社會的堅定維護(hù)者，反對埃倫離婚，認(rèn)為很不體面，會使整個家族蒙羞。而當(dāng)紐蘭的自我意識被埃倫帶來的自由氣息激發(fā)出來后，梅在他的眼里漸漸才成為一個受制于群體意識而沒有自我意識的空殼。因此紐蘭曾經(jīng)想過 “假如讓梅睜開眼睛，卻只能茫然地看到一片空白，那又該怎么辦呢？”可見在紐蘭心中認(rèn)為梅是男權(quán)社會的產(chǎn)物，她是幼稚的，沒有自己的想法，只會模仿、重復(fù)別人的觀點。的確梅作為老紐約社會制度的完美產(chǎn)物，是被人為地培養(yǎng)成被動、，她不是生來就這樣的。而且她并不是像紐蘭想象的那樣無辜無知，事實上她是一個有見解，對事細(xì)心敏感的女孩。她只是墨守成規(guī)，像老紐約社會的大部分女性一樣把一切放在心里。但當(dāng)紐蘭對其進(jìn)行精神壓迫時，她選擇放棄沉默堅強(qiáng)地反擊。

當(dāng)?shù)谌渭~蘭建議提前他們的婚禮時，梅開始敏感地懷疑他的行為動機(jī)。她識破了紐蘭的謊言，感覺到紐蘭可能另有所愛，但她依然表現(xiàn)得“鎮(zhèn)定清醒”。她對于紐蘭可以天真以為她會受到他的欺騙和蒙蔽而感到氣憤， 梅鄭重其事地告訴紐蘭：“你可不要認(rèn)為一位姑娘像她父母想象的那樣無知，人家有耳朵，有眼睛----有自己的感情和思想。”同時梅還提出她愿意取消婚約，讓紐蘭娶她真正愛的女人，追求他想要的生活。這一突出的表現(xiàn)可以看出梅并不是我們想象的一個軟弱保守，被動無知的女性形象。她是有思想有追求的，她對于愛情和婚姻的追求是緊密聯(lián)系在一起的。 當(dāng)然有些人認(rèn)為梅這樣做是不動聲色地，用自己富于心機(jī)的激將法來達(dá)到維護(hù)婚姻的目的。但不管怎么樣說，從這件事上可以看出身為傳統(tǒng)女性的梅，她并不甘心讓男權(quán)來主宰她的命運，她聰明地將對女性本是一種枷鎖的社會傳統(tǒng)轉(zhuǎn)為捍衛(wèi)婚姻生活和女性權(quán)利的武器。她聰明的以退為進(jìn)，捍衛(wèi)自己的幸福。而本性軟弱的紐蘭不可能與上流社會和舊傳統(tǒng)決裂，只能是竭力維護(hù)與梅的婚姻。可是這對于梅來說不知道是福是禍？

婚后的梅還是不幸的， 因為他的丈夫并不是真正愛她。 但這個天資聰慧的女人不會像老紐約社會的妻子們一樣明明知道丈夫的外遇， 卻選擇保持沉默，她選擇不動聲色地保衛(wèi)著屬于自己的婚姻。她深知社會傳統(tǒng)是不會支持她的，在男權(quán)社會中傳統(tǒng)對男性是寬容的，對女性卻是苛責(zé)的。 如果一個女子與其他男子有了私情會被看成是寡廉鮮恥，犯下不可饒恕的罪惡。當(dāng)丈夫有了外遇， 妻子的恰當(dāng)舉動卻是恪守本分， 假裝不知不覺， 以愛和犧牲來營造幸福家庭。（ 張生珍 2001：65）因此梅不愿公開挑戰(zhàn)夫權(quán)，指責(zé)丈夫，那樣將使她陷入被動地位， 留下不守婦道的名譽，違背她心中的社會傳統(tǒng)。 所以當(dāng)紐倫提出要去華盛頓出差時， 梅平靜地說“換換環(huán)境對你有好處，你一定得去看看埃倫。”兩人心中都很明白話中的含義： 我（梅）知道你打算到了華盛頓去看埃倫，也許你是特地為這個目的而去的。既然你肯定要去見他， 我希望你得到我充分明確的贊同去見他。無聲的信息是梅對紐蘭無聲的反擊。 她不是無知的懦弱的， 敏感的梅知道她必須勇敢地保護(hù)她的愛人屬于她的婚姻。 然而外婆的突然中風(fēng)， 呼喚埃倫從華盛頓來到紐約， 梅不失時機(jī)地當(dāng)著眾人的面說：“多可惜呀， 你和埃倫要在路上擦肩而過了。”而當(dāng)后來紐蘭提出說他將不去華盛頓了，因為案子延期了， 梅用銀玲般的充滿妻子的關(guān)切聲音說，“不去了？怎么，出什么事了？”并且尋根刨底地說今天早上我見到萊特布賴先生給媽媽的一封便函，說明天他因為一件專利大案要去華盛頓，要到最高法院去辯論。這么說案子沒有延期？”當(dāng)紐蘭不知所措時， 梅巧妙地轉(zhuǎn)移了話題。 這樣讓紐蘭發(fā)現(xiàn)梅只是假裝不知不想識破他而已。 梅總是這樣不動聲色地暗示提醒著紐蘭， 讓他的心里總是無法釋懷。

之后紐蘭一次次想找梅攤牌，表達(dá)他想結(jié)束婚姻與埃倫遠(yuǎn)走高飛。敏感細(xì)膩的梅總是沉穩(wěn)平靜以對。紐蘭先是謊稱頭疼從歌劇院回來后，決心和梅直截了當(dāng)?shù)匕咽虑檎f開。但梅略顯厭煩地繃著臉問：“今晚干嗎要談?wù)摪惸兀俊保罢娴挠斜匾獑幔H愛的？”一次次試圖阻礙紐蘭的表達(dá)，最后將埃倫即將離開回歐洲的決定和盤托出。徹底將紐蘭與埃倫在一起的美夢擊得粉碎。而在埃倫歡送會后，紐蘭再次和梅深談表達(dá)想要離開，梅已懷孕的消息把紐蘭與梅牢牢地捆在一起無法分開了。盡管很多人認(rèn)為此時的梅富有心機(jī)，是男權(quán)社會的維護(hù)者，把婚姻當(dāng)作自己的救命稻草。 可是筆者認(rèn)為這里卻表現(xiàn)出她獨特的個性和獨立的思想，她的叛逆和勇敢。 因為她對紐蘭的愛才使得她做出這樣的選擇， 保護(hù)自己的家庭和屬于自己的愛情。不可否認(rèn)這是梅對紐蘭給她的精神壓迫而進(jìn)行的反抗，也是保衛(wèi)自己婚姻捍衛(wèi)作為妻子權(quán)利的無奈之舉。另外更重要的是，梅也通過這種方式在維護(hù)自己的愛情，挽留自己的愛人。在婚姻中盡管紐蘭對梅已經(jīng)失去興趣，但梅生活在在強(qiáng)大的社會習(xí)俗和傳統(tǒng)道德中，還是一如既往地忠誠于自己的丈夫，深愛著自己的丈夫。所以說梅是有訴求的，不是無知無欲無求的。梅在回歸傳統(tǒng)的同時，她并不甘心自己被男性所主宰的命運，她成功地運用社會傳統(tǒng)作為她捍衛(wèi)婚姻生活和女性權(quán)利的武器。從這個角度上講她比紐蘭更加了解： “紐約社會是個威力強(qiáng)大的機(jī)器”， 它不僅可以將任何違背其社會法則的女人“碾得粉碎”，它對男性也同樣具有威懾力。

梅在這場無聲的戰(zhàn)斗中取得了勝利，用自己的寬容、隱忍和智慧保住了丈夫生存于那個社會所必須的體面和地位，使夫妻不致反目，家庭不致破裂。她其實代表著為維護(hù)社會穩(wěn)定所需要的責(zé)任感，其勝利也恰恰象征了正常的社會秩序得到了維護(hù)。通過對梅的人物塑造， 小說的作者華頓表達(dá)了一種觀點：每個社會都應(yīng)有自己的一套傳統(tǒng)或法則， 它對于維護(hù)社會的基本秩序是不可或缺的。從她的角度，她還是很贊成傳統(tǒng)的家庭模式并贊揚女人們在維護(hù)傳統(tǒng)道德和維持家庭方面所做出的努力。

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