古人這樣過春節

古人過年，上至宮廷官邸，下到民間百姓，習俗眾多，年味濃厚。在這期間有很多娛樂活動，如投壺、高蹺、木偶戲、陀螺、雜技、聽戲等。《宛署雜記》中還記載了明代正月“賞燈會走百病”的活動。清人查慎行的《鳳城新年辭》云：“巧裁幡勝試新羅，畫彩描金作鬧蛾。從此剪刀閑一月，閨中針線歲前多。”便寫出了農家女子們飛針走線為家人趕制新衣的情景。相比如今的春節，古時過年的習俗與活動似乎更加豐富多彩。

年假。古代每年都有固定的時間放假。唐代法律規定，每一年的元日、冬至、清明三個節日都要放假七天。到了宋代，休假制度更加完善，春節法定的休假天數依然是七天，另加元宵節放假三天。那些因為公務實在休息不了的，雖然沒有明文規定的“加班補貼”，但也總會得到豐厚的賞賜。

祭灶。民謠曰：“二十三，糖瓜粘；二十四，掃房子。”說的是每年臘月二十三、二十四要進行祭灶和掃房子這樣的民俗活動，以此迎接新年的到來。傳統上多將臘月二十三視為過年序幕的拉開，因為正月初一俗稱“過大年”，臘月二十三也就相對應地被稱為“過小年”。

過小年的標志性民俗活動是祭灶。民以食為天，中國先民很早就有灶神崇拜。在生產力低下的農耕社會，人們將“吃”視為生活中的頭等大事。舊時人家灶間都設有“灶王爺”神位，并在其神位兩側貼一副對聯：“上天言好事，下界保平安。”為了讓灶王爺“上天言好事”，到了臘月二十三這天，人們要給灶王爺敬香，并供上用飴糖和面做成的糖瓜。按照“官三民四”的說法，官府祭灶在臘月二十三，民家祭灶則在臘月二十四。

祭完灶后，家家戶戶還要掃房子“撣塵”。因“塵”與“陳”諧音，新年到來之際掃塵，有“除陳布新”的含義，可以把一切霉運、晦氣統統掃出家門。

守歲。除夕守歲是最重要的年俗，這在魏晉時期就有記載。晉人周處《風土記》中說：“蜀之風俗，晚歲相與饋問，謂之饋歲；酒食相邀為別歲；至除夕達旦不眠，謂之守歲。”除夕晚上，一家老小熬年守歲，歡聚酣飲，共享天倫之樂。

迎年。正月初一，要把祖宗牌位供在正廳，除在中堂、祠堂祭祖外，也有上墳祭祖的。春節早上，家家戶戶必放爆竹。據說，放爆竹是為了驅鬼避邪。《清嘉錄》卷一云：“歲朝，開門放爆仗三聲，云辟疫病，謂之‘開門爆仗’。”

拜年。春節里的一項重要活動，是到親朋好友家祝賀新春，舊稱拜年。拜年之風，漢代已有，唐宋之后十分盛行，有些不必親身前往的，可用名帖投賀。明代之后，許多人家在門口貼一個紅紙袋，專收名帖，叫“門簿”。南宋吳自牧的《夢粱錄》中描寫了宋代拜年情形：“士大夫皆交相賀，細民男女亦皆鮮衣，往來拜節……家家飲宴，笑語喧嘩。”

祭祀。無論是商貿店鋪，還是普通家庭，過年期間都要舉行祭財神活動。祭祀的供品用魚和羊肉。老北京的大商號，這天均大舉祭祀活動，祭品要用“五大供”，即整豬、整羊、整雞、整鴨、紅色活鯉魚等，祈望新年發大財。

演春。在古代，春節期間，大街上會出現游行的隊伍，有點類似于國外的狂歡。而且各朝代各地區都不一樣，有的會演社戲，有的會舞龍舞獅。人們把這種活動稱為“演春”。如今，各地正月十五的“踩街”活動，也正是“演春”的繼承和發展。