歷史的未來：西點軍校的數字軍事歷史

美國西點軍校歷史系主任、教授 詹姆斯·塞杜勒

“我們教過的歷史，大部分是由我們的學生創造的”---這是美國軍事學院最有效的招生廣告。上面出現格蘭特將軍、羅伯特·李將軍、麥克阿瑟將軍以及艾森豪威爾將軍的建議，背景是西點軍校堅固的大理石建筑。

到訪西點軍校，每一步都能感受到歷史。從紀念碑、建筑名稱到學員身上19世紀閱兵式的軍裝，西點軍校的校園到處彌漫著戰爭歷史的氣息。所有的學員都要上兩個學期的軍事歷史課，課程名稱是軍事藝術歷史，巴頓、布拉德利等上世紀每一位西點畢業生都修過這門課程。

西點軍校的教官自1871年起，每人都編寫軍事歷史教材。每本新書都配有很棒的地圖，讓西點軍事歷史的美譽發揚光大。現在西點為學員創造了數字歷史課本，大幅提高了軍事歷史教學水平。

2012年1月，我們開始了西點戰爭史項目。當時的目標非常遠大---編寫迄今為止最棒的教科書，并啟發學員學習軍事歷史這門作為職業教育基石的課程。我們設想這本書有同樣分量的政治戰略影響力，能吸引任何軍事學學生，同時也能呈現最新的學術研究成果。為了保證新課本既能啟發又能教育，我們試圖將課本中充滿火藥味道，正如系主任托馬斯·格瑞斯在1969年所寫到的那樣。

2015年8月，是第3年開始教授學員《西點軍校的數字軍事歷史》。這里需要介紹西點軍校歷史系如何與商業伙伴羅文科技公司如何創造了西點戰爭史，描述移動科技和數字軍事歷史在西點創造的影響。西點戰爭史是一個非常巨大的工程，全書100萬字，1000多張全新的軍事參考地圖，這些地圖可以實現動態的互動數據、可視化、3D圖像，還有解釋戰術、武器以及有關音樂、藝術的小軟件，有成千上萬的圖片、超鏈接的腳注、動態時間表、戰績情況描述等。全書4卷71章，由阿蘭·米利特、吉姆·霍格等全球一流的軍事歷史學家編寫，內容涵蓋從古希臘戰爭到伊拉克、阿富汗戰爭。這一切都依靠移動技術這一核心支柱，整個項目要印刷出來需要印刷成超過5000頁的12本精裝書。但由于主要傳遞平臺是數字化的，整書就沒有頁數限制了，15千兆的內容很容易就被存放于一個薄薄的IPAD上或云上。學員可以不僅方便地存放于校園里，而且可以是整個軍事生涯。

西點歷史系希望制作數字軍事歷史教科書，但當時缺少資源和技術支持來完成這一巨大的工程。2007年，我們最初的目標就是籌集資金，編一本精裝本的教材，該書的收益就可以支持未來的修訂。2010年，當平板電腦出現后，我們就改變了這一想法，要出一本可以支持動態化地圖的數字化教科書。

美國所有大學都有便利的籌款運作途徑，從慈善家和基金會那里獲得資源。這樣高等教育方可繁榮。進行這一項目，必須在西點之外籌款，因為西點也好、軍隊也好、聯邦政府也好，都不會為這樣一個激進大膽的項目提供資金。幾年后，我們終于找到了一位西點畢業生，和我們一樣，想編寫最棒的數字化軍事歷史。他不僅提供了資金，還意識到軍官和教授都缺少使用高科技的技能。因此，他成立并注資羅文科技公司，為我們編書。公司聘請了數字設計師、制圖師、程序設計員、文字編輯以及律師、歷史學家和項目經理。公司在創造了歷史奇跡的同時，西點歷史學家選擇了作者，使其享有完成的編輯控制權。

通過這一項目，我們結合了軍方學者、商界人士、慈善界人士，而且避免了很多內在缺點。總和大于部分，最好地證明了我們掌握了最好的時間節點。2012年1月，我們獲得資金。6月，召開作者會議。整整1年后，我們已經在平板電腦上教授學員測試版了。

開始時，我們需要西點軍校和陸軍領導人批準。西點軍校的校長利用我們的項目來加速移動科技的影響。我們也需要軍方許可，讓平板電腦連接政府網絡。這項工作很困難，我們不得不迫使軍方答應我們的要求。2013年夏季，我們沒有給1100名學員訂書，迫使軍方允許我們使用平板電腦。學員在學年開始前一星期，我們從軍方首席信息官那里取得許可。西點軍校就成了國防部首家在政府網絡上使用平板電腦的單位。

計算機科學家沒有做成的事情，反而是歷史學家做到了。這一項目也清楚地表明：課堂使用移動技術好處多多，它不僅改變了西點，而且改變了軍隊。《西點戰爭史》和移動技術改變了我們的教學。許多教官本來對數字教科書充滿了警惕之心。只要是有過在電腦上查資料體驗的人，都對我們的做法表示同意。

在電腦上閱讀感覺很會糟，但使用高分辨率的平板電腦感覺會很有趣。每章的文本只有8500個字，利用幾百個字進行傳記、戰斗情況介紹、尾注，每一頁都有互動影像，提升閱讀體驗。《西點戰爭史》這一教材是觸動式的、進入式的，每一頁點擊都有縮小、放大、傾聽，調動了所有除嗅覺外的所有感官體驗。閱讀者都會很好奇每一面都會有什么。

教官學員都很喜歡成千上萬幅互動的地圖。比如，有一幅4張組成的南北戰爭地圖，第一張是聯邦軍隊1863年6月初向北行軍時的作戰行動，具體3天中的戰斗都有地圖，有40個動態階段，每一個階段都有行動的文字描述，常規書本就不可能展現這么多的信息。讀者還可以控制信息呈現的速度、作戰中的戰術要素，教官對發生了什么不再多說，更多地討論為什么和怎么樣。

這種起了大作用的小工具還有年鑒表，每一張都有動態圖，讓讀者能夠看到在時間排序表上、政治上、戰略上、作戰上同時發生的事情。大多數戰史把南北戰爭劃分為東部和西部，我們也一樣，但我們的年鑒表上可以讓讀者看到葛底斯堡、威克斯堡戰爭同時發生。當時發生的政治事件，如選舉、征兵暴動等事件也同時出現在年鑒表上，可以幫助讀者理解，特別是涉及到時空關系和因果關系的事件。

《西點戰爭史》還有一系列的學法，學員和一般讀者可以看文本、地圖，學者和教官可以看腳注，每章都有80-100個腳注來解釋信息來源。此外，很多腳注還有可以鏈接到互聯網的超鏈接。點擊腳注，讀者就可以得到第一手的信息來源，比如內戰官方檔案。當然，還具備作筆記、查詢字典功能等。

《西點戰爭史》很酷，但有效嗎?我的答案是肯定的。學員成績在過去兩年提高了，A的比例比過去5年提高了55%。這門課對大四學生是必修課。之前，他們最不喜歡的就是這門課，但現在是最喜歡的。

我們編寫《西點戰爭史》是為了教育和激發學員，也幫助世界各地不同年齡的學生。作為公共歷史學家，我們接受自己教育公眾有關歷史的角色。有這樣的目標，我們就創作了《西點戰爭史》Itunes在線數字開放課程，包括內戰的數字文本。蘋果公司將此評為杰出課程，也是全網第二受歡迎的課程，有10萬次觀看資料，還有15000人注冊這門課程。然而，有趣的是，有35%的注冊人來自中國。

這本書如此成功，羅文科技公司也開始設立軍事科學課程引導能力的數字書。學術型讀者可以在蘋果、安卓系統等任何平臺上讀到此書。作為軍事學院的歷史學家，我們還創作了更多的數字化課本，如《美國民權運動指南》。

未來更加光明，我們正在創作2.0版本。數字項目的美好之處和不足之處，就是它永不完整。今后將會有更好的地圖，更好的閱讀體驗，要做的工作就是申請進入戰場進行現地教學。我們可以為到葛底斯堡、諾曼底等戰地作現地教學準備，我們將使用頭盔顯示技術，創作出視覺化的增強版現實。學界和商界人士來到西點，他們都會拜訪西點歷史系利用先進的數字技術教學。由于我們首創了數字化教學，我們也與超前思維的公司合作。西點軍校完全接受了數字化的軍事歷史教學，改變了教育和啟發學員的方式。作為公共歷史學家，也改變了推廣知識的方式。