植物界的開路先鋒

文悟

在植物界中，苔蘚的足跡幾乎遍布全世界。在熱帶、亞熱帶、溫帶林區，兩極地區，只要是陰濕的地方，到處有苔蘚繁殖，在巖石上、樹上、臺階上和墻壁上，它也是捷足先登，成片生長。它平臥橫展，或者垂伸懸掛，宛如綠色的“壁毯”和“地毯”。

苔蘚為什么能長在墻壁上呢？因為它們具有能夠起固著作用和吸收作用的假根，而且“莖”、“葉”能進行光合作用，制造有機物質，還能直接吸收大氣中的水分。這種具有獨特的適應惡劣環境的能力，使苔蘚到處生長。

苔蘚是高等植物中構造最簡單的一類，它們有“莖”有“葉”，形成常見的莖葉體——配子體，不能開花結實，只能象菌類、藻類、地衣類和蕨類等植物一樣，以孢子進行繁殖。苔蘚生長繁殖快，吸水能力強，有的吸水量達到自身體重的幾倍、十幾倍，這在植物界中是少見的。

全世界的苔蘚植物約有40000多種、我國常見的有地錢、角苔、光萼苔、耳葉苔、絹蘚、泥炭蘚、葫蘆蘚、提燈蘚、土馬鬃（大金發蘚）等。在自然界中，苔蘚植物自有它的特殊作用。

苔蘚是大自然的“拓荒者”，地球上如果沒有苔蘚類植物當開路先鋒，那些裸露的環境，如砂地、荒漠、巖層等，將永遠是不毛之地。苔蘚能夠分泌一種酸性溶液，不斷腐蝕巖面，還能積聚空氣中的灰塵，堆積自己的尸體，形成一層富含有機質的薄土。

苔蘚植物是改造沼澤地的急先鋒。它們生長快速，吸水力強，往往把沼澤地里的水吸干，將自己的遺體填平低地，使草木、木本植物接踵而來，形成新的繁茂的植物群落。

苔蘚植物在森林里繁殖，能夠蓄積水分，保持水土，有利于樹木的生長。過多了，苔蘚也會增大土壤的酸性，影響樹木生長和繁殖。近年來，人們發現，苔蘚對空氣中的污染非常敏感，因此，它成為環境保護科學中的一個靈敏的指示植物。

有些苔蘚具有藥用價值。例如，大金發蘚，是蘚類中較大的，高10多厘米，常大片生長在酸性的針闊葉林地和沼澤地區，味苦性涼，有清熱、涼血、補虛、通便的功效，再如，大羽蘚可以治水火燙傷，絲帶蘚可以止血，暖地大葉蘚有消炎作用，還可治冠心病。