會改變味道的植物

西東

非洲有一種蘿藦科的植物，叫森林匙羹藤，它的葉子特別有意思，含有匙羹藤酸，能使人們的味覺神經末梢的反應發生變化，變化時間長達24小時之久。吃了這種能改變味覺的葉子以后，一切有甜味的東西再也不覺得有甜味了。

南美洲巴拉圭，生長著一種叫“卡希”的奇怪植物，體內不含糖分，奇怪的是，人們將它放進嘴里嚼幾下，它仿佛會變魔術似的，使人感到陣陣甜味。科學家經過調查研究發現，這種沒有糖分的植物，人們在細嚼時，它會刺激人的舌頭和口腔，起著分離口涎中的糖分作用。

非洲熱帶森林里生長著一種更加有趣的植物，叫神秘果。它是高約4米左右的喬木，結一種紅色的果實。果實長橢圓形，個兒不大，長約2厘米，直徑不到1厘米。果實里面有一個很大的種子，果肉不多，稍稍有點兒甜味。

果實的外貌很平常，并沒有什么神秘的地方，只是它那粘膠般的果肉才顯得很神秘。

神秘果可以引起人的味覺變化。人們品嘗一下果肉，開始時感覺不出有奇特之處。可是，幾小時之后，自己舌頭的味覺就會發生奇異變化反應。這時候，你無論品嘗很酸的檸檬、很苦的野生苦橙子，都辨別不出原來的酸味或苦味來，相反的卻感到它們都是同樣甜蜜的了。

這是怎么回事呢？

科學家為揭露神秘果的神秘味覺變化，特地對它進行了化學分析和分離鑒定，發現神秘果里含有一種屬于糖朊的物質，正是這種活性物質才使人們的味覺暫時發生了變化。

神秘果是糖尿病患者的福音。糖尿病人不宜吃蔗糖，糖精也有害健康，而神秘果是最理想的甜味劑。

很早以前，西非人民就利用神秘果來消除椰子酒和果汁飲料中的酸味，還用來調制甜美的面包和糕點。

最近，在非洲的一些地區正在發展種植園，大規模地種植神秘果。還有一家公司用神秘果來制成丸劑，吃起來同新鮮果實的味道很相似。

這種神秘果已經在我國云南省熱帶植物園里安家落戶，不久也將會在南部的其他地方繁衍后代，扎根生長。endprint