蔡鍔與袁世凱交誼的歷史細節

袁泉

1924年，所謂“討逆軍總司令”吳佩孚成為第一個登上美國《時代周刊》的中國人。《時代周刊》創刊于1923年，如果早創個十年八載，想必這個第一不會是吳總司令。至少在1916年，有兩個人可能成為這個“第一”，一個是袁世凱，一個是蔡鍔。1916年中國的主角無疑就是這兩個人。說袁世凱是主角應該無人反對，而說蔡鍔是主角恐怕會有人質疑：難道唐繼堯不是嗎？孫中山不是嗎？梁啟超不是嗎？

他們可以入圍，但都不能獲選。唐繼堯是護國主將之一，可他不曾和袁世凱面對面地斗智斗勇、周旋騰挪。梁啟超作為一代文豪敢赴兇險，殊為可貴，但畢竟缺少金戈鐵馬、月小云低的壯景。而斗智斗勇、周旋騰挪，萬里間關、冒死犯難，金戈鐵馬、月小云低，這些卻全部被蔡鍔集于一身。更重要的是，他抱病作戰，視死如歸，這種舍己為國的精神令時人感佩景仰。他在困境中奮起，在勝利中永訣，這份感動與遺憾又為他增添了傳奇和悲壯色彩。

蔡鍔與袁世凱，一個清癯儒雅，一個粗壯雄武;一個勁氣內斂，一個虎視鷹揚;一個高潔自守，一個黑白通吃;一個捐生紓難，一個竊國自為。這兩個強勢男人的較量對決絕對有看點，夠分量。

有論者說，袁世凱在戊戌年出賣過維新派，蔡鍔視之為“仇人”。此言過于絕對。

從歷史方面說，至今也沒有任何史料確鑿的證明，在譚嗣同夜訪袁世凱，鼓動其“圍園劫后（慈禧）”之后，袁向后黨告了密。袁世凱背上這個黑鍋，主要是因為他雖然在譚嗣同面前信誓旦旦，實際上卻按兵不動。本來就只是一群赤手空拳的知識分子，又缺少援手，維新人士當然只能束手待斃了。袁世凱關鍵時刻的明哲保身間接導致維新派罹難，再加上袁世凱晚年鬧了一幕帝制丑劇，成了個大反派，在萬人唾罵中再給他多抹點黑，也就是很自然的事了。

從政治方面說，過去的維新守舊之爭已不存在，現實的任務是建設民主共和，這時再懷揣舊怨，那就是匹夫意氣了。在政治家的字典里是沒有“仇”和“恨”的，在抱負和大局面前，它們微不足道，這是期成大事者必備的風范和局量。蔡鍔是這樣的人，袁世凱亦然。

關于蔡鍔入京，過去的說法是，蔡鍔在“二次革命”時組織聯軍，遭袁世凱疑忌，遂調進京。此說已被后世論者否定，因為他們認為蔡鍔是反對“二次革命”的。但如此復雜的政治局面，豈是簡單的“支持”或“反對”就能說清的？其實蔡鍔離滇和“二次革命”并無關系。很簡單，蔡鍔和梁啟超商討調任的通信在“革命”之前就有了。梁啟超發給蔡鍔的“總理一席，人望在君，時事艱難，何不來京一行，共商大政”的電報首見于1913年6月17日的《亞細亞日報》，此時距李烈均在湖口發難還有將近一個月的時間。

既然蔡鍔不是被迫離職，他又為什么要離開云南呢？梁啟超說：“蔡公意思一來因為怕軍人攬政權，弄成藩鎮割據局面，自己要以身作則來矯正他，二來因為他對外有一種懷抱，想重新訓練一班軍官，對付我們理想的敵國，三來也因為在云南兩年太勞苦了，身子有點衰弱，要稍為休息休息。”這種解釋是合理而可信的。關鍵一點是：蔡鍔的理想并非割據一方，做土霸王，他是想有益于國的，他需要更大的舞臺，云南一隅終究留不住他。

當然，這中間也有權利斗爭。部分滇籍軍官有排外心理，想趕走蔡鍔這個外籍人士，也是事實。但此時的蔡鍔已經不是廣西時期那個夾縫中求生存的新軍首領，他坐云南第一把交椅，軍政大權在握，而且已經在軍民中間樹立起威信，如果憑借這樣有利的條件還維持不住局面，他還能指望在哪里發展呢？京師更是北洋老巢，虎穴龍潭，自己沒本事，能立得住嗎？

所以，蔡鍔進京，在袁世凱一邊，是想調用人才;在蔡鍔一邊，是想謀求更大的發展。不管袁世凱是什么“雄”，愛才是肯定的，而蔡鍔不僅精通軍事，而且胸懷政治局量，更重要的是他擁護中央集權，這樣的人才為什么不用？

這時袁世凱已有改造北洋軍的念頭，他的左膀右臂段祺瑞和馮國璋都不聽他使喚，一個暮氣沉沉疏于職事，一個在南京獨享清福，晚上玩樂白天睡覺。袁世凱打算建一個模范軍，訓練20個旅的軍官，建立10個師以取代老北洋軍。在袁世凱的建軍計劃中，蔡鍔是一枚重要棋子。他希望由蔡鍔來訓練新式部隊，繼而調任參謀總長，再出任陸軍總長，以頂替他越看越不順眼的段祺瑞。但北洋老人們當然不干，徐世昌說茲事體大，不可操之過急。于是袁世凱只好把一場醞釀已久的“軍界大地震”壓了下來。由于計劃暫時擱淺，也就只能先把蔡鍔“掛”起來。蔡鍔不會不知道到中央后躋身軍界的難度。帶兵跟當一般的官不一樣，在軍隊，最重要的資源是人，他們是權力和威信的基礎，如果手下的官兵不服從，多大的“長”也是白當。光桿司令，蔡鍔肯定不愿做。但蔡鍔還是有信心的，以他的資歷和才干，不愁沒有用武之地，即使在袁世凱治下出不了頭，年齡優勢也使他有理由期待未來。而且，位居中央也便于參與國是，遞交國防計劃，一旦邊境有事，他即可請纓參戰。所以，他并不計較暫時的閑置。 由此得出的結論是，袁世凱和蔡鍔并非一般描述中呈現給人的那種強勢對弱勢的關系。如果袁世凱能適時地委蔡鍔以大任，如果這兩個能人可以充分合作，發揮各自的優長，或許近代中國將會發生一些令人振奮的事。但歷史沒有給袁世凱和蔡鍔這個機會，因為某種勢力的強行介入，意外地也是必然地改變了袁蔡關系。

（摘自《我和外公眼中的蔡鍔將軍》）