打造社交型高質量慕課平臺

金慧　劉迪　李艷

摘 要：近年來，大規(guī)模開放在線課程（MOOCs）行業(yè)發(fā)展迅速。2013年，世界主要國家和地區(qū)都推出了自己的MOOCs平臺，如英國的FutureLearn、美國的Coursera和EdX、德國的Iversity、中國的學堂在線等。其中，FutureLearn平臺以其簡潔的設計、充滿趣味的課程、強大的社交功能于2013年9月上線后在全球高等教育界快速發(fā)展，目前已有近75萬名學生，覆蓋190多個國家和地區(qū)。為深入了解FutureLearn平臺的發(fā)展歷史、最新動態(tài)、未來的戰(zhàn)略重點等問題，本刊專訪了FutureLearn公司首席執(zhí)行官西蒙·尼爾森（Simon Nelson）。在訪談中，西蒙·尼爾森談到，在線教育是未來10年數字世界最令人興奮的領域之一，必須利用技術來擴大學習的覆蓋面和影響力，MOOCs是非常好的技術解決方案。上海交通大學、復旦大學和上海外國語大學近期加盟FutureLearn平臺，是中英兩國以及國際高等教育領域加強合作的重要一步。這類合作無論對于高等院校，還是對于世界各地的學生都有著極為重要的意義，FutureLearn將在其中起著重要的橋梁作用。

關鍵詞：英國高等教育；FutureLearn；慕課；在線教育；未來教育

一、從BBC到MOOC：

在傳統(tǒng)領域中開辟新路

《世界教育信息》：您擁有多年的商業(yè)和媒體背景，為什么會對MOOCs平臺感興趣？

西蒙·尼爾森：我在英國廣播公司BBC工作近15年。在這期間，我曾試著做一些項目來了解新技術的潛力。我為BBC所有廣播和音樂節(jié)目引進和建立數字媒體，如無線電臺網站、播客、在線音樂服務等，還負責電視音樂節(jié)目制作。隨后，我負責BBC所有電視節(jié)目數字媒體建設，監(jiān)管所有頻道的網站，策劃電視點播服務，并負責BBC紀實類、教育類、娛樂類、兒童類網站建設。當時，我非常關注BBC的教育類事務。我開發(fā)了多種教育產品，對此一直有興趣。

現在我正從外部與BBC合作，從商業(yè)角度做更多的事。BBC的工作和我現在做的事有很多相通的地方，因為我都要在傳統(tǒng)的領域中開辟新路。我認為在線教育是未來10年數字世界最令人興奮的領域之一，MOOCs是一個非常好的試驗環(huán)境。

《世界教育信息》：FutureLearn平臺是英國第一個免費提供高質量MOOCs的服務平臺。請問它建立的背景是什么？您如何看待FutureLearn與復旦大學、上海交通大學、上海外國語大學的合作？

西蒙·尼爾森：FutureLearn創(chuàng)辦于2012年12月，由著名遠程教育機構英國公開大學（Open University）投資，英國12所大學聯合發(fā)起。我離開BBC后，為不同公司的互聯網機構提供咨詢。其中一家就是英國公開大學。我被介紹給這所大學的校長時，他正在考慮推出一個英國的慕課平臺。這一切都發(fā)生在正確的時間和地點。他問我是否想成立一家公司，我當天晚上就答應了。幾周后，我們建立了合作伙伴關系。從此，開始了一段非常令人興奮的“旅程”。

FutureLearn網站從2013年9月正式上線到2014年10月為止，共有133門各類主題的在線課程。這些課程由來自英國和其他國家的41個世界知名大學合作院校提供，包括巴斯大學、伯明翰大學、布里斯托大學等多所英國頂尖高校。除此之外，英國文化委員會、大英圖書館以及大英博物館均與FutureLearn建立合作關系，共享內容和專業(yè)技術。2014年5月，在由中國總理李克強與英國首相戴維·卡梅倫（David Cameron）出席的中英總理年度峰會上，復旦大學、上海交通大學與FutureLearn簽署合作協(xié)議。2014年11月，上海外國語大學與FutureLearn成功簽署合作協(xié)議，成為FutureLearn第41個大學合作院校和課程提供者，也是第3個與FutureLearn公司合作的中國高校。

我很榮幸FutureLearn能與這樣3所享有盛譽的中國高校建立合作關系，也很高興能為他們提供平臺，幫助他們接觸眾多全球各地的學習者，滿足這些學習者對國際教育資源日益高漲的需求。我也希望FutureLearn上的免費在線課程能為英國、中國以及世界其他國家提供一條全新的在線學習途徑。中國高校加盟FutureLearn平臺是中英兩國以及國際高等教育領域加強合作的重要一步。這類合作無論對于高等院校，還是對于世界各地的學生都有著極為重要的意義，FutureLearn將在其中起著重要的橋梁作用。

二、FutureLearn致勝的三大法寶

《世界教育信息》：與其他平臺相比，FutureLearn所具有的特色是什么？

西蒙·尼爾森：當我們觀察那些美國平臺開發(fā)的市場時，發(fā)現仍有不同學習形式的發(fā)展空間，可以用不同形式的教學方法把英國公開大學的專業(yè)知識和英國的大學引入這個市場。而我自身的媒體工作背景也告訴我，可以用不同方法進行用戶體驗設計。如何使用社交媒體，如何讓MOOCs應用于移動設備，以及如何進行內容制作？這些都是我們關注的重點。FutureLearn的特色在于以下三個部分。

第一，用戶體驗設計。我們希望FutureLearn易于操作，設計簡單清晰，使用具有趣味性，并且在手機和電腦上一樣好用。

第二，高質量的內容。MOOCs不僅僅是視頻課程。我們希望學習者能通過視頻、文本、圖像等講故事的互動形式真正參與到內容中去。

第三，社交性學習。人們一起學習時往往會取得更好的學習效果。因此，我們強調FutureLearn課程的社交方面。學習者可以在網頁上每一部分內容的旁邊進行對話。對話與內容在同一頁上，而不是在其他看不到的位置。我們不開設單獨的討論小組，學習內容和對話始終放在一起。同時，還將社交網絡的結構引入FutureLearn。學習者可以關注其他人，為其他人的評論點贊，直接回復其他人，還可以在FutureLearn的大規(guī)模社區(qū)內創(chuàng)建自己的小社區(qū)。所有這些使FutureLearn課程在上線的第一年就獲得了令人振奮的效果。

《世界教育信息》：在FutureLearn的發(fā)展過程中遇到的挑戰(zhàn)是什么？

西蒙·尼爾森：首先，我們必須在9個月內依靠自己的力量非常迅速地建設FutureLearn平臺。在這個過程中我們發(fā)現，現有技術和經驗有時不足以傳遞我們設想的內容。這是一個很大的挑戰(zhàn)，但我們最終做到了。

第二大挑戰(zhàn)是如何贏得合作伙伴的信任?，F在，我們已經和來自世界各地的40個高等教育機構建立了合作伙伴關系。但在開始時，我們并沒有一個真正的平臺展示給他們，我們必須在他們還沒看到這個平臺時贏得他們的信任，并說服他們加入。

第三大挑戰(zhàn)是引入更多課程，并使課程之間具有更強的連貫性。我們發(fā)現，75%的學習者希望能直接或幾周后參加其他課程，因此我們需要提供從一門課程到另一門課程的鏈接。FutureLearn是一個很好的科學、技術、商業(yè)、藝術、人文課程學習平臺，所以我希望能在FutureLearn上提供這些領域的高質量課程。

第四大挑戰(zhàn)是提高FutureLearn的知名度。我們相信，只要FutureLearn被大家了解，就能得到世界各地無數人的喜歡。

我們的第五大挑戰(zhàn)是國際市場的開拓。目前，我們只在中國和其他主要市場邁出了第一步。我們相信，與上海外國語大學建立合作伙伴關系，能幫助我們了解中國市場，開發(fā)針對中國學習者的內容。

《世界教育信息》：對FutureLearn可預見的未來戰(zhàn)略是什么？哪些是目前的工作重點？

西蒙·尼爾森：我們幾乎每天都面臨很多重大戰(zhàn)略問題。我們只運作了1年的網站、2年的公司，并且只有有限的資源。我們很高興能取得目前的進展，但這只是開始。所以，對工作側重點的取舍是持續(xù)的挑戰(zhàn)。

然而，我們擁有FutureLearn這個平臺，它高質量的課程與令人振奮的運營效果讓我們信心十足。學習者的參與程度、課程完成比例遠遠高于我們對本階段的預期。這是一個好的開始，我們的基礎打得十分堅實。

今后，我們將提供更多課程，讓這些課程更容易被找到和共享，使學習者能幫助我們推廣FutureLearn。開發(fā)我們第一個優(yōu)質的商業(yè)產品、改善用戶體驗和學習效果、繼續(xù)發(fā)展國際合作伙伴關系等都是我們一直在平衡的工作，也是我們目前的工作重點。

三、MOOCs只是在線教育的開始

《世界教育信息》：目前人們對MOOCs有不同的看法，您怎么看待這些不同的說法？

西蒙·尼爾森：對于MOOCs，人們有雙面的觀點。一種觀點過于夸張，把MOOCs當作未來教育變革的答案，另一種觀點認定MOOCs將在幾年內消失。這兩種觀點都過于偏激?，F在人們對互聯網和MOOCs的觀點漸漸折中。我相信FutureLearn已經是歐洲領先的MOOCs提供商，在美國也將成為領先的MOOCs提供商。FutureLearn得到英國政府的支持。最近，隨英國首相卡梅倫前往其他歐洲國家時，我與不同的領導人談論了FutureLearn。我深信，我們提供的內容十分適合世界各地的學習者。

《世界教育信息》：您認為MOOCs的發(fā)展趨勢是什么？面對大家對MOOCs的一些質疑，您的看法是什么？

西蒙·尼爾森：人們對于MOOCs有很多爭論和辯論，但沒人否認，互聯網在未來10年將對教育產生非常顯著的影響。當你留意一下世界各地教育面臨的挑戰(zhàn)，以及技術為解決這些問題提供的機會，答案很明顯。我們必須利用技術來擴大學習的覆蓋面和影響?，F在MOOCs只是技術解決方案中的一個非常強大的部分，但不是一切的答案。通過開發(fā)MOOCs，我們正在與世界一流大學合作。通過這些合作伙伴關系，我們將找到一種方法，運用技術改善學習。MOOCs是一個開始，只是我們未來事業(yè)的一部分。

責任編輯 秦悅 責任校對 李廣平