牛玉清：改變中國“缺芯之痛”

采訪 張 臻 盧勁杉（特約記者）

文 盧勁杉

牛玉清：改變中國“缺芯之痛”

采訪 張 臻 盧勁杉（特約記者）

文 盧勁杉

“我希望看到一個領域生存狀況的改變，開拓一個行業(yè)在中國更加美好的未來。”

作為一家集成電路芯片設計公司的創(chuàng)始人及CEO，牛玉清女士無疑是一位敢想敢做、見解獨特的人。

畢業(yè)于蘭州大學無線電物理系，之后在中國科學院供職。不久，向來喜歡挑戰(zhàn)自我的她選擇海外留學，并于1993年獲加拿大皇后大學（Queen’s University）電機系模擬電路超大規(guī)模集成電路設計專業(yè)碩士學位。此后，先后供職于Nortel、Cisco、Silicon Access等世界一流通訊設備及芯片公司，從事集成電路的設計研發(fā)及團隊管理工作。

回國創(chuàng)業(yè)前，牛玉清曾任美國Cortina公司中國區(qū)總經理，負責整個中國地區(qū)的營銷策略及銷售業(yè)務。不到5年時間，幫助Cortina在中國實現(xiàn)了從零到6000萬美元的年度銷售額，并且與中國一流的通訊設備公司建立了良好的合作關系，使Cortina從一家默默無名的半導體公司成長為通訊芯片領域的優(yōu)秀企業(yè)。

誰也沒有料到，當公司發(fā)展處于上升態(tài)勢，而且很快就要上市時，牛玉清卻選擇了離開。2011年，經歷整整一年思考后，牛玉清決定回國。特有的集成電路情結和喜歡挑戰(zhàn)的天性，使她決心創(chuàng)立一家集成電路芯片的設計公司。這個被很多同行認為是高風險、高投入而且極易血本無歸的初創(chuàng)領域，卻成了牛玉清走向又一段成功的起點。因為從一開始，她的目標便不只是公司的成功，“我希望看到一個領域生存狀況的改變，開拓一個行業(yè)在中國更加美好的未來。”這才是她的視域。

作為全球電子制造業(yè)大國，集成電路一直是中國最大的進口商品之一。2013年，中國芯片進口額高達2313億美元，這是其進口金額連續(xù)第四年增長，且總額超過當年石油的進口總額。

這也成了令業(yè)內人士擔憂的現(xiàn)狀——我國大部分芯片需要從歐美國家進口。外國壟斷芯片不僅直接阻礙我國工業(yè)發(fā)展，而且芯片制造廠商有可能通過在芯片面板程序植入木馬來竊取機密數(shù)據(jù)以及公共信息，威脅國家安全，應該引起足夠重視。

正是帶著改變中國“缺芯之痛”的夢想，牛玉清回國創(chuàng)立了芯迪（Xingtera）半導體科技有限公司，并立志在中國打造一家敢于做技術及市場創(chuàng)新的集成電路芯片設計初創(chuàng)公司。

基于大量的前期積累，回國后，牛玉清很快選定技術方向——做智慧家庭高速聯(lián)網集成電路芯片，并啟動融資。

談到智慧家庭，目前各種相關標準層出不窮，非常混亂。換成一副具象的圖景，所謂智能應該是，客戶從任意一家商店購買任意品牌的微波爐，不需要專業(yè)人員的幫忙，接通電源后，就可以實現(xiàn)微波爐與電信運營商網管的互聯(lián)互通；通過運營商的網管，微波爐可以連接到手機、電腦，實現(xiàn)遠程開關控制；手機瀏覽到的任意在線菜譜，都可以下載到微波爐里，微波爐根據(jù)菜譜內容自動調整火力、時間；完成烹飪后，還可以通知家庭網絡攝像機拍照，并共享到朋友圈……

實現(xiàn)這樣的智慧家庭，首先要解決的是各類家用電子產品簡單可靠的網絡鏈接及彼此的互聯(lián)。目前，包括中國在內的全球17家一流運營商都正在將ITU—T的G.hn標準確定為本國或本地區(qū)的家庭聯(lián)網技術標準。G.hn作為一種室內的有線技術，通過與無線技術的互補，可以實現(xiàn)家庭網絡全覆蓋。而在全球領先的4家G.hn芯片供應商中，牛玉清所創(chuàng)立的芯迪半導體是唯一的一家初創(chuàng)公司。

牛玉清的融資之路也充滿著傳奇色彩，200多名有意向的人談下來才終于找到第一個“充滿夢想”的投資商。而此前，她也曾一度拒絕了送錢上門的熱情商人，因為這個行業(yè)領域的特殊性對投資人的心理準備要求很高。

“從事芯片設計的人，在這一領域要有足夠長遠的預見性，以及對市場的敏銳判斷力，能夠預判出未來市場是否需要這個東西。”牛玉清對市場的遠見卓識以及行業(yè)口碑為她找到了合適的商業(yè)伙伴與天使投資人。過去3年里，芯迪半導體通過風險投資集資1600萬美元，這在全球都是非常罕見的。同時，她本人也于2013年入選了“第三批上海千人計劃”。

與近些年互聯(lián)網企業(yè)在資本市場上屢有斬獲不同的是，集成電路產業(yè)創(chuàng)新及發(fā)展在整個信息產業(yè)鏈中的關鍵作用卻往往被人們所忽視，其高風險屬性對創(chuàng)新型初創(chuàng)企業(yè)的融資難度極高。

在牛玉清看來，造成這種局面的背景原因主要是，中國整體上缺乏有投資創(chuàng)新型集成電路芯片技術的氛圍和理念。從金融投資界到各地方企業(yè)及民眾紛紛追求短期回報，面對回報周期漫長、資金需求大、投資風險高的集成電路設計產業(yè)，往往是談虎色變、敬而遠之。

這不能不說是件非常遺憾的事情。

2014年下半年以來，國務院印發(fā)《國家集成電路產業(yè)發(fā)展推進綱要》，提出成立專項產業(yè)基金，并在隨后的兩個月時間里，由國家金融、中國煙草、華芯投資等8家企業(yè)共同投資組建起國家級基金。但國家集成電路產業(yè)投資資金的管理者周瑋也表示，本土芯片制造企業(yè)有望最早獲得扶持。

早期的創(chuàng)新型芯片設計公司在資金扶持項目上相對容易被忽視。創(chuàng)新型芯片設計公司從啟動到收支平衡，在這個過程中需要的資金非常龐大，需要風險投資商的支持。目前，由于看不清市場前景和商業(yè)模式，國內投資界對初創(chuàng)芯片公司舉棋不定。而所謂立志在中國投資IC設計產業(yè)的一些國外風險投資商，仍然無法擺脫前些年在北美投資IC設計產業(yè)失敗的陰影，也不看好中國在芯片設計領域的發(fā)展?jié)摿Γ饕J為中國不具備發(fā)展IC設計行業(yè)的綜合人才。

“政府完全意識到問題所在，也在繼續(xù)加大政府的資金扶持力度，但苦于無法有效激勵整個社會及投資界加大投資風險承受力度。也許，政府通過扶持明星企業(yè)，打造成功案例會是一條捷徑。”牛玉清說，“如果這些明星企業(yè)能夠迅速發(fā)展，給投資商帶來股市上的豐厚回報，必將給社會及國民帶來信心，從而從本質上改變投資界的消極態(tài)度。”

作為目前全世界唯一掌握G.hn芯片技術的初創(chuàng)公司，芯迪半導體具備成為中國集成電路芯片設計業(yè)明星初創(chuàng)企業(yè)的條件，而牛玉清的計劃是一旦公司自主研發(fā)的產品得到市場的廣泛應用，并取得出色的市場回報，衍生產品研發(fā)與海外技術收購也將提上日程。

對于未來，牛玉清也有明確的預期，縱觀整個中國，上海具備了成為國家IC設計產業(yè)中心的綜合優(yōu)勢，這也是芯迪選擇在上海落戶的原因。“相信只要政府繼續(xù)給予正確的引導，通過自主創(chuàng)新及海外技術收購的結合，在上海打造像高通（Qualcomm）、博通（Broadcom）這樣的IC設計公司，擺脫中國IC核心技術完全受制于他國的困境，絕非癡人說夢。”牛玉清說。

華東科技：業(yè)界普遍認為，在中國做芯片設計融資很難，能否介紹一下您的融資秘訣是什么？

牛玉清：我對自己的判斷是——我比較“二百五”，想好的事情就去做，失敗了也不會太糾結。當初突發(fā)奇想要創(chuàng)業(yè)，做一家扎根在中國的芯片設計公司，就先和搭檔及朋友一起把1500萬人民幣丟進去，之后一邊做一邊繼續(xù)找錢。

2011年，我和一個民營企業(yè)家吃飯。這個老總迷上了集成電路設計行業(yè)，一定要做。席間我就問他，芯片設計公司風險很大，您為什么要選擇這個領域投資呢？他說，一次無意間看到一篇文章中提到，我國高層領導人提及中國的芯片設計方面仍然非常落后，他就納悶了，中國現(xiàn)在在很多領域都很先進了，為啥這個東西就這么落后呢？

見面時，對方也不是要求先看商業(yè)計劃書，而是建議我給他講個芯片銷售最成功的案例，聽完我的案例之后，他就決定給我投資300萬美元，而且是一個月到位。

事后，我還專門給他寫了一封郵件，告訴他將來錢花完了，公司關閉了的可能性完全存在，所以請他一定要想好。他回復我說：“我想好了。我就是沒弄明白，為什么這個芯片能難倒中國人，既然你有這個夢想要做這件事，我愿意幫你成就這個夢想。”

這就是我的第一筆融資，這位民營企業(yè)家堪稱真正的天使投資人。

華東科技：一個故事值300萬美元，運氣的確不錯。能否講講這個不凡的案例？

牛玉清：那是2003年，我第一次代表Cortina開拓中國的市場，Cortina當時還只是一家初創(chuàng)公司，我拜訪的第一個客戶是國內最著名的一家通迅設備公司。

在這次銷售經歷前，我都在國外從事芯片產品的研發(fā)工作，對銷售常識可以說一無所知。那天的產品介紹會是我平生第一次向客戶介紹產品。當時預想的也就是三、五個人過來聽，而且據(jù)我們了解，這家客戶已經基本決定采用美國Intel的產品，所以整體上是一種操練心態(tài)。結果沒想到，那天早晨我們到指定的會議室，一推門，一屋子竟有20多人，我非常吃驚，全是年輕精干的面孔。一看這陣勢，我選擇直接切入主題，不要耽誤這么多人的時間，于是我上來就說，“我先把這款產品的主要問題告訴你們，如果大家覺得這個問題太嚴重，對于你們來講是不能接受的，那我們就別談了。”

沒想到，我這么一說，一屋子人都驚訝了。從沒見過這么賣產品的。但會議以這種“傻傻的”誠實做開場白，卻在第一時間建立了彼此的信任……初次的成功就是這樣開始的。

如果要總結其中的經驗，我想誠實以及努力是成功的主要原因。