重振高等教育強國地位

鄭永進 黃海燕

摘 要 2015年初美國總統奧巴馬提出“美國學院承諾”計劃，擬對符合一定條件的社區學院學生提供兩年免費教育，重振美國高等教育強國地位，重塑美國的中產階級，實現國家繁榮及公民更好生活的美國夢。“美國學院承諾”計劃認為：大學學位是最可靠的中產階級門票，要進一步推進高等教育普及化;要讓每一個家庭都能負擔得起高等教育，進一步推進教育公平;社會認可的是個體的努力和績效，要進一步推進績能主義。反思我國高等職業教育，需要適度延長受教育年限;財政投入需要更加關注學生資助;社會機制需要更加關注技術技能型人才社會地位的躍遷。

關鍵詞 美國學院承諾;社區學院;高等教育強國;高等職業教育

中圖分類號 G719.1 文獻標識碼 A 文章編號 1008-3219（2015）30-0064-05

2015年1月9日，美國總統奧巴馬在田納西州佩里西比州立社區學院作了關于“美國學院承諾”計劃（Americas College Promise，簡稱ACP計劃）的演講，擬對符合一定條件的社區學院學生提供兩年免費教育，重振美國高等教育強國地位，重塑美國的中產階級，以實現國家繁榮及公民更好生活的美國夢。結合奧巴馬上任以來的教育政策改革，對他提出的“美國學院承諾”計劃進行述評，可為我國高等職業教育改革提供借鑒。

一、ACP計劃的出臺背景

“美國學院承諾”計劃（ACP計劃）宣布：將為社區學院“負責任”的學生──即至少有一半時間在讀，GPA在2.5分以上者──免除前兩年的學費，以上費用將由聯邦和各州政府共同承擔[1]。ACP計劃旨在重振美國高等教育強國地位，力求打造一支高素質高技能勞動力隊伍，推進美國“再工業化”戰略，重塑美國的中產階級，實現國家繁榮及公民更好生活的美國夢。該項計劃被《華爾街日報》稱為是美國高等教育體系改革的轉機，贊譽為“大專強國戰略”[2]。該項計劃的提出，主要基于以下背景。

（一）“技能危機”的出現

進入21世紀后，高中后教育成為美國產業界對技能人才的基本需求，據有關研究表明，到2018年，美國勞動力市場上接近2/3 的工作都要求具有中等教育后證書或學歷，到2025年，美國需要增加1500萬～2000萬受過較高教育的員工[3]。而目前美國的教育體系還不能大量培養既接受過高中后教育又具備較強從業能力的技能人才隊伍，這種供需關系的嚴重失衡最終導致了在社會失業率節節攀升的同時，眾多企業卻無法招到滿足崗位技能需求的工人的現象。這被美國教育部部長阿恩·鄧肯稱為“技能危機”[4]。在這種情形下，在一大批有志于振興職業教育、提升從業者群體技能水平的機構、組織與個人等的倡議共推下，奧巴馬政府將職業教育體系變革作為其教育政策核心要務之一[5]，將社區學院的發展視為實現美國夢的基石[6]。

（二）高等教育開始滑坡

多年來，美國公民在高等教育完成率方面一直保持世界領先水平，而現在其25～34 歲人口高等教育完成率已經下降到世界的第16位，從而使美國世界經濟第一的位置受到了威脅[7]。美國將社區學院作為扭轉頹勢、實現重返高等教育人口比例世界第一位置的重要突破口。2009年2月，奧巴馬總統承諾，“將向所有美國年輕人提供必要的支持，幫助他們完成大學學業和達到新的目標。在2020年，美國將再次成為世界上大學畢業生比例最高的國家。”[8]2009年7月14日，奧巴馬發布“美國人畢業行動”，這一行動要求對社區學院進行全面改革，幫助美國工人獲得其成功需要的技能和學分，幫助更多人獲得體面的工作，全面提升美國中產階級的比例，全面實現美國社會的繁榮。政府確立了兩個國家目標：一是到2020 年，美國要成為世界上接受高等教育人口所占比例最高的國家;二是社區學院要額外培養500萬高等教育畢業生[9]。2010年10月，基于“美國人畢業行動”，奧巴馬政府又啟動一項名為“為了美國未來的技能（Skill for Americas Future）”的政策行動，旨在加強行業與社區學院的合作伙伴關系，促使企業與社區學院合作，共同培養市場需要的大批專才。該項計劃要求每個州至少開展一個高效的企業與社區學院合作項目，幫助社區學院面向市場需求量身定制課程，并逐漸擴大合作面[10]。

（三）社區學院面臨危機

社區學院是美國兩年制高等教育機構，其辦學歷史可追溯到19 世紀末20 世紀初的初級學院。那時有幾個大學校長建議，在另一個機構而不是在四年制學院里進行本科生前兩年的教育，二戰后許多初級學院根據需要重建為社區學院。社區學院如今已經是高等教育系統中不可或缺的一員，他們致力于提升社會經濟地位較低人群的受教育水平，成為溝通12年義務教育與高等教育的橋梁。社區學院承擔轉學教育、職業教育和社區服務等職能，其中以提供副學士學位或證書教育為主要教育職能。社區學院地理分布范圍廣泛，在中等城市和大城市邊緣分布的比例最高，在各州范圍內的高等教育體系中，最重要的機構是社區學院，超過90%的美國人生活在距一所社區學院25英里的范圍內，接近50%的社區學院學生，生活在就讀學校10英里的范圍內[11]。社區學院最獨到的特點是為人們提供發展非常迅速的技術方面的培訓，尤其是與交通通訊及電子數據革命相關的技術培訓[12]。截至2013年秋季，美國共設社區學院1132所，共有各類學生1280萬人[13]。據有關研究顯示[14]，2012年美國社區學院共招收學生770萬人，其中全日制學生310萬人，非全日制學生460萬人;學生平均年齡為28歲，其中以22～39歲年齡段的學生為主;62%的全日制學生和73%的非全日制學生在社區學院學習的同時參加工作。

盡管社區學院以其低廉的學費及較低的入學門檻，特別是為中低收入群體提供高等教育機會和全面推進美國高等教育大眾化方面發揮著重要作用，但隨著美國經濟社會的發展，社區學院面臨著諸多發展危機[15]：第一，降低教育成本，使大多數人能夠負擔得起社區學院的教育費用。應該說，社區學院的學費相對四年制州立大學來說還是比較低廉的。但由于近年來美國經濟危機等各種原因，社區學院一直面臨經費短缺問題[16]。第二，學生畢業率低、輟學率高。據2013年的一項研究數據表明，美國45%的高等教育由社區學院承擔，但社區學院的畢業率僅為24%，3年內取得副學士學位的比例為29%，從其學生轉學的職能來看，社區學院學生在6 年內取得學士學位的比例僅為56%[17] 。究其原因，一方面是由于注冊學生基本素質參差不齊，相當一部分學生基礎素質不達標、知識儲備不夠。另一方面，多數學生投入學習的時間和精力不夠。社區學院超過一半的學生來自家庭年收入低于2萬美元的貧困家庭，大量非全日制學生都背負著一定的經濟負擔，且很多學生是家庭中第一代上大學的，30%的學生每周至少要工作20個小時[18]。第三，提升教育質量和標準。學生低畢業率和高輟學率的現狀以及美國社會“技能危機”的出現，給社區學院的教育質量敲響了警鐘。

二、ACP計劃的主要內容

在宣布ACP計劃的演講中，奧巴馬描繪了此項計劃的藍圖[19]：我們希望年輕人可以接受切合實際的高等教育，畢業后可以直接獲得一份好的工作;希望老員工可以再次得到培訓，從而增強他們的競爭力;我們也希望更多的女性和少數族裔在科學技術、工程和數學等傳統被排除在外的領域獲得工作;我們希望把社區大學和雇主聯系起來，這樣可以讓多方受益：學生在工作中學習，雇主獲得人才，學院可以獲得符合實際需要的課程設計，所有這些為今天的中產階級創造了更好的途徑。具體而言，ACP計劃的主要內容包括以下幾個方面：

（一）普及化：大學學位是最可靠的中產階級門票

奧巴馬認為，在21世紀經濟全球化競爭中，國家的繁榮強大需要實現高等教育的普及化，個體的發展與保障需要接受高等教育。經濟全球化衍生出企業全球化，企業是移動的，哪里擁有受過良好教育的勞動力，企業就會遷往哪里。因此，區域吸引和留住企業的關鍵是擁有企業所需要的豐富的人力資源。上世紀的美國，擁有高中文憑是中產階級家庭的保障;然而今天，上大學并獲得證書已成為加入中產階級的先決條件。勞動力市場預測顯示這種趨勢只會繼續加強。到2020年，經濟學家預測，將近三分之二的工作崗位需要接受高中以上程度的教育和培訓[20]。在21世紀的今天，對于個體而言，最寶貴的資產是你的知識，獲得成功的最重要的途徑不僅僅是接受高中教育還需要接受高等教育。大學學位是最可靠的中產階級的門票，它是獲得一份好工作的關鍵。個體通過進入大學學習，接觸到新的思想、開闊自身視野和發現自我優勢，同時增強了自身的適應能力和學習新技能的能力，從而可以確保個體就業。擁有更高技能的工人能夠更快地學會和更熟練地從事他們的工作;他們工作起來更有智慧、準確性更高，并且在同樣時間內效率更高[21]。因此接受高等教育，實現高等教育普及化，不僅僅關系個人的發展，更關系到整個國家在全球化競爭中的實力。

（二）可負擔：要讓每一個家庭都能承擔得起高等教育

奧巴馬在宣布ACP計劃的演講中提議，要幫助每一個家庭都負擔得起高等教育，為美國的年輕人提供更為寬松的接受高等教育的機會。正如奧巴馬所言：“高等教育不能是奢侈品——它是經濟之必需，美國每一個家庭都應能支付得起。” [22]在過去的30年里，獲得大學學位的成本急劇上升。在此期間，即便考慮通貨膨脹，州內四年制大學的學費增加仍超過200%，社區大學的費用增長了150%[23]。因此，今天的大學生不得不承擔比他們父輩更多的債務。奧巴馬強調，所有辛勤工作的美國人都應該有機會獲得他們所需要的知識和技能。基于以上認識，奧巴馬政府將提高高等教育的可負擔性作為教育改革的重點，并呼吁高校應竭盡所能“努力降低費用”，讓更多年輕人有機會讀完大學。具體措施上，奧巴馬主政以來，推出一系列舉措：如《美國復蘇和重新投資法》，為經濟困難家庭提供四年大學期間2500美元減稅優惠;“機會稅收優惠計劃”幫助的對象是每年從事100小時的無償社區服務的大學生，其家庭就可享受4000美元的退稅政策[24]。

（三）績能主義：重要的是個體的努力和績效

在平等的階級基礎上相互競爭的人們，最有能力的人將贏得最好的職業位置，這樣的社會即被稱為“績能主義”社會[25]。在以“績能”為主要特征的社會分層體系中，收入、權力、聲望等與個人的能力和努力具有正向關聯。費瑟爾曼與豪斯等人發現，在美國，人們職業的成功更多地依賴于個人的教育水平而不是父母的階級背景[26]。ACP計劃將為社區學院“負責任”的學生，即至少有一半時間在讀，且GPA成績至少在2.5分以上者提供免費教育。奧巴馬在演講中強調，天下沒有免費的午餐，美國也一樣;如果你努力工作，你就可以獲得成功;不問你的出身，關鍵取決于你的努力和績效，要讓每個人都能得到一個公平發展的機會，這就是美國的承諾。

三、ACP計劃的社會反響

對于ACP計劃，美國社會反響強烈，褒貶不一。

支持者認為，第一，ACP計劃有利于培養高素質的具有專業技能的勞動力隊伍，為美國推進“再工業化”戰略提供有力的人才支撐。第二，ACP計劃可以有效推進教育公平，讓更多的人可以接受更高層次的教育，特別是幫助中低收入群體，通過免費社區學院教育幫助他們獲得更好的經濟保障。第三，ACP計劃可以減輕學生債務[27]。根據美國Collegeboard網站的統計數據，在2014-2015學年，社區學院的平均學費為3347美元，約為公立四年制大學平均學費的三分之一，但是很多低收入階層的學生仍然必須半工半讀才能支付學費和其他開銷，因此而延誤了學業。

反對者認為，第一，ACP計劃加重了政府的財政負擔。美國的債務現在已經超過了18萬億美元，而且還在繼續失控的增長，實施ACP計劃應認真考慮將會給全體美國人帶來的財政問題[28]。第二，ACP計劃會帶來新的不公。聯邦財政資助從來不以學生所讀類型的學院來歧視他們。通過幫助在社區學院上學的學生而忽視了一個事實，那就是不管在公立還是私立學院都有數百萬低收入學生，這種做法將會改變聯邦資助制度[29]。第三，ACP計劃會誤導學生的就學選擇。學生高中畢業后選擇去哪兒進一步接受教育應以學習機會為基礎而不僅僅是以免費為基礎。由于社區大學的免學費政策，可能會使得低收入學生不再選擇本科教育。這一潛在的有悖常理的結果似乎與聯邦政府致力于讓更多貧困學生接受精英教育的雄心抱負相違背。同時，這一提議很可能僅僅是蠶食了高校現存生源，特別是吸引了更多的中產階級甚至是富裕階層的生源為了免學費而選擇社區學院，而不是鼓勵了原本不可能上大學的學生選擇上學。對于很多低收入學生來說，上大學的一個很大的障礙是學習費用，但還有家庭責任和工作責任，大學的學前準備不足以及吃住交通等基本問題。

四、對我國的啟示

我國的高職高專院校作為培養高素質技術技能人才的主渠道，承擔著高等教育大眾化、區域化的使命，在教育體系中扮演的角色類似于美國的社區學院。因此，ACP計劃對于發展我國高等職業教育具有一定的借鑒意義。

（一）逐步延長職業教育的受教育年限

近年來，美國政府推進高等教育普及化主要是基于延長受教育年限可以有效提高技能進而提高生產率和收入的假設。有研究者認為：增加受教育年限能帶來經濟收益;在美國歷史上，受過良好教育的勞動者很好地適應了經濟變化[30]。受過更高水平教育的工人擁有更多的能夠轉換成更高生產力的知識。結構功能主義認為，教育是適應經濟社會的發展而發展的，對勞動者新的較高的工作要求，必然要求從業者具有更高的技術技能水平，而學校正是通過培養經過訓練的勞動者來維持社會制度的平衡[31]。針對當前我國職業教育結構不盡合理，質量有待提高，集體不夠自信的現狀，有必要逐步延長職業教育的受教育年限。一方面，通過延長職業教育受教育年限，可以有效提高技術技能人才的培養質量，滿足產業轉型升級對高層次人才的需要;另一方面，應對經濟全球化競爭，可以有效提高國民的就業競爭力;與此同時也可以有效緩解當前的就業壓力。2014國務院印發的《關于加快發展現代職業教育的決定》明確提出：“適度提高專科高等職業院校招收中等職業學校畢業生的比例、本科高等學校招收職業院校畢業生的比例。”此舉實際上也就是在一定程度上延長中、高職學生的受教育年限。

（二）財政投入需要更加關注學生資助

美國聯邦政府主要在以下三個方面提供財政資助[32]：一是政府購買科研服務，從而提高研究型大學的研究能力和研究生教育水平;二是填補缺口和滿足特殊需求，如大學圖書館建設、外國語言和區域研究以及醫療保健專業發展等;三是學生資助，聯邦政府幾乎把一半的財政投入給了學生和家庭，而不是院校，目的是要解決部分學生就讀高等院校的經濟負擔。當前，我國正在建立完善以改革和績效為導向的生均撥款制度，從國家制度層面保障高職院校的經費投入，整體提高高職院校辦學經費水平。然而，針對中央財政的保障性辦學經費，如何管理、如何使用，才能真正發揮財政投入的效益值得關注。從目前高職院校的經費使用情況來看，主要是用于人員經費和辦學條件改善等，多數高職院校擁有廣闊的校園、雄偉的大樓和豪華的實訓場所。可以說，目前部分東部經濟發達省份高職院校的辦學條件完全不遜色于西方發達國家。據有關數據顯示[33]，現階段我國高職院校中的學生超過5成來自農村或低收入群體，這些學生能否相對輕松地修完學業，是教育公平的關鍵要素。盡管當前公辦高職院校學生的獎助學金覆蓋面已超過50%以上[34]，然而，對于多數學生而言，就學經濟壓力依然沉重，個體在國家財政投入中的受益還不是很明顯。2009年世界高等教育大會公報《社會變革與高等教育發展新動力》提出，在擴大入學機會的同時，高等教育必須同時追求公平、適切性和質量三大目標;其中所謂的公平不僅包括入學機會的公平，還包括確保學生順利完成學業的目標。因此，我國的高等教育財政投入政策有必要進一步關注貧困和邊緣化的群體，為其提供合適的財政援助和政策支持。

（三）社會機制需要更加關注技術技能型人才社會地位的躍遷

美國公立學校之父賀瑞斯·曼恩（Horace Mann）指出：“教育超出人類其他任何方法，是人類環境偉大的平衡器，即社會機制的平衡之輪”（Mann，1991）。學校教育決定著我們的未來。學校教育逐漸成為個體向上流動的渠道[35]。多數人認為學校教育與職業和經濟的成功有著直接聯系，接受過高等教育可以提升社會地位，有機會充分發揮自身潛能。美國宣稱，大學學位是中產階級的可靠門票。然而當前，有社會人士指出我國的高職教育是“針對弱勢群體的弱勢教育”，一方面就讀高職院校的學生主要來自于中低收入群體，2014屆中有52%的高職畢業生家庭背景為“農民與農民工”，且近四年以來該比例呈現總體上升趨勢。另一方面，高職畢業生總體收入水平不高，2014屆高職畢業生半年后平均月收入為3200元[36]，基本與農民工相當甚至偏低。社會對職業教育、技術技能型人才的認同度低，且受過高等職業教育的技術技能人才的社會地位沒有出現明顯的躍遷，從而導致高等職業教育面臨危機。以上問題的出現，不僅與傳統觀念、輿論宣傳有關，也與現行用工制度、用人政策等社會機制有關，涉及教育、經濟、人事、就業等多個領域，需要全社會各個方面統一思想、協調推進。

參 考 文 獻

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