還有什么可指望

這是一個警告。請仔細(xì)閱讀。

現(xiàn)在你可能已經(jīng)看到預(yù)測器了，當(dāng)你閱讀本文時這東西已經(jīng)售出了上百萬個。如果你還沒見過這種東西，它其實就是一個小裝置，有點像汽車的遙控鑰匙。上面只有一個按鈕和一個綠色的 LED 燈。按下按鈕，燈光閃爍。特別的是，燈光會在你按下按鈕前一秒鐘閃爍。

大多數(shù)人表示，當(dāng)他們第一次嘗試這東西，就像是在玩一種奇怪的游戲，其規(guī)則就是在看到燈閃之后按下按鈕——很容易的游戲。但是如果你想打破規(guī)則，你就會發(fā)現(xiàn)你根本做不到。如果你想在看到閃光前就按下按鈕，燈會立刻閃現(xiàn)，并且不管你動作多快，你都不可能在閃光后的一秒內(nèi)按到按鈕。而如果你等著閃光，想等到閃光之后不去碰按鈕，那光就永遠(yuǎn)也不會閃現(xiàn)。不管你怎么做，閃光總會在按下按鈕前出現(xiàn)。絕無任何例外。

預(yù)測器的核心是一個負(fù)向時間延遲器——它會把信號傳送到過去。等負(fù)向延時技術(shù)突破秒級達(dá)到更高程度的時候，該技術(shù)的重大影響將會變得很明顯。但這并非本警告的重點。當(dāng)前最直接的問題是，預(yù)測器向人們展示了：所謂自由意志這樣的東西根本就不存在。

實際上一直以來就有類似的理論，有基于物理學(xué)的，也有基于純粹邏輯的，而大多數(shù)人也都承認(rèn)這些論點無可辯駁，但從來沒有人真正接受這樣的理論。我們擁有自由意志這一感覺本身就能強(qiáng)有力地把這些論證通通推翻。這一理論的證明需要的是切實的演示，而預(yù)測器帶來的正是這個。

通常，一個人會花好幾天時間完全沉迷于預(yù)測器，向朋友們展示，嘗試各種計劃以勝過這設(shè)備。慢慢地這人就會對預(yù)測器失去興趣，但沒人能忘記這東西表現(xiàn)出來的意義——幾個星期后，未來之不可變更這一沉重的事實將慢慢潛入心底。一些人，明白了他們的自主意識并不重要，因此而拒絕再做任何抉擇。像巴特斯克里文納斯軍團(tuán)一樣，他們不再從事任何自發(fā)的行動。最終，三分之一玩過預(yù)測器的人必須住院，因為他們不愿意再喂食自己。直到最終演變?yōu)檫\動不能性緘默癥，就像是一種清醒的昏迷。

他們的眼睛會跟著眼前的景物移動，偶爾變換個姿勢，但僅此而已。移動的能力依然存在，但動力已經(jīng)消失。

在人們接觸到預(yù)測器以前，運動不能性緘默癥非常罕見，它是前扣帶腦區(qū)域損壞的結(jié)果。而現(xiàn)在它就像一種認(rèn)知功能瘟疫一樣在蔓延。人們過去就推測存在著某種特定想法能摧毀人的思考能力，例如某種難以言說的洛夫克拉夫特式恐怖故事，或是能讓人類的邏輯系統(tǒng)毀于一旦的哥德爾式語句。而到頭來原來給人致命打擊的這種想法我們都遇到過，即：自由意志并不存在。但除非你相信它，否則這個念頭不會給你帶來任何傷害。

醫(yī)生們試著在病人還未完全喪失交談動力的時候與他們爭論：在這之前，我們一直都快樂而積極地生活著——他們?nèi)绱藫?jù)理力爭——那時候我們也同樣沒有自由意志可言，而現(xiàn)在又能有任何不同嗎？“一個月前的你做任何事都并不比現(xiàn)在的你更自由，”醫(yī)生會這樣說，“你仍然可以繼續(xù)如此行動。”而病人卻總是回答：“可是現(xiàn)在我知道了。”并且其中一些人從此再也不說一句話了。

有些人認(rèn)為，事實上，預(yù)測器會導(dǎo)致行為改變這一點本身就證明了我們是有自由意志的。一個機(jī)器人不可能被打擊而喪失動力，只有具有自由意志的人才會。一些人陷入了運動不能性緘默癥而另一些人卻沒有，這正凸顯了主動行事的重要性。

但不幸的是，這樣的理由也是錯的，因為各種行為都與宿命論相符。一個動力系統(tǒng)可能在某處開始保持穩(wěn)定，也可能永遠(yuǎn)展現(xiàn)出混沌的變化，但兩者都是完全確定的。

我是從一年后的未來向你傳送此條警告的——這是用微秒級負(fù)向延時器組建的高級通信器所發(fā)送的第一條消息。

消息將會緊隨其后，指出其他問題。我想傳達(dá)的信息是這樣的：假裝你有自由意志。假裝你的決定能對未來有重要影響，哪怕你知道事實并非如此。事實并不重要——重要的是你的信念，相信謊言是避免陷入清醒的昏迷的唯一方法。現(xiàn)在，文明的基礎(chǔ)在于自我欺騙——或許它一直就是這樣。

然而我知道，因為自由意志是一種幻像，誰終將陷入運動不能性緘默癥而誰又不會，這也都是注定的。任何人都無法改變這一點——你無法選擇預(yù)測器對你產(chǎn)生的影響。你們中有些人終會屈服，有些人則不會，我的警告對此毫無影響。那我何苦還發(fā)送此警告？

因為我別無選擇。